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它是世界上最早的大型石刻佛像，却在人们眼前消失了600年！就在人们眼前，没有被人发现！30多年前，等它再一次被发现后，立即轰动世界！
它生于北齐551年，1千5百多岁，高66米，比已炸毁的西方公认“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高，且时间还要久远100多年。它比四川乐山大佛低，但比其建造时间早162年。就这么一尊大佛却从人们的视野中神秘消失600年。
佛像全高六十多米，至今已有近1500年的历史，是我国乃至世界最早的露天摩崖石刻大佛。
在《北齐书》“幼主恒纪”中记载着：“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内。”这个“宫”就是指历史上著名的晋阳宫，遗址在晋源镇古城营村九龙庙一带。
晋阳西山在哪里，《北齐书》中并未讲明。晋阳西山即太原西山，这里的天龙山天龙寺、龙山童子寺、蒙山开化寺三处都有大佛，到底哪处才是“西山大佛”呢？
当年武则天曾专门为大佛制作了硕大的袈裟，可见其兴盛，然而随着朝代的更替，饱受战火摧毁和自然侵蚀的大佛在元末时佛头崩落，腹部以下掩埋于土石间。
1983年时，一位叫“王剑霓”的太原人，在普查地名时，重新发现了蒙山大佛。发现当时还有一处地名叫做大肚崖，觉得非常奇怪。于是展开实地调查，逐渐一步步地发现大肚崖其实是蒙山大佛的胸部，大佛的头部已经遗失了，露出的高高的胸部，胸部以下埋在土石之中，土石厚达数十米，现在看到的整个佛身是后来挖土漏出来的。
佛像背后的山崖顶上的平地还有绵延大约五百米的古建筑遗迹。蒙山大佛被重新发现，发现时佛头已不知去向，佛身埋在土石之中，风化严重。
蒙山大佛与乐山大佛、巴米扬大佛齐名，并根据三者的高度关系认为将蒙山大佛称为世界第二大石佛。2007年起，太原市对蒙山大佛进行了保护和开发，加固了佛身，并参考太原出土的北齐佛头新修了高12米的佛头。2008年10月，蒙山大佛向公众开放。
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