楚天都市报记者关前裕 通讯员杨洪霞 朱昌娥
走进郧西县关防乡沙沟村，一幅优美的田园山水画直扑眼帘——近处是绿茵茵的稻田、清粼粼的水；远处，嵯峨黛绿的群山披满浓荫，湛蓝辽阔的天空下，几朵白云悠然缥缈；仙河清澈见底，静静地抒发少女般纯净情怀。
历史上，沙沟村曾是茶马古道湖北境内的起点。不同于一般的风情古朴的民俗村，现在的沙沟村，一面是古朴，一面是田园。经过当地政府的精心打造，沙沟村已经成为集生态农业观光、休闲度假于一体的现代农业观光区，成为都市人寻找心灵慰藉的地方。
昔日茶马古道，留下几多繁华
“山涧铃响马帮来……”行走在郧西县关防乡沙沟村九曲回环的五个自然村湾，记者有种穿越感：那千百年前，无数马帮在这条道路上默默行走，叮当作响的铃儿和“嘚嘚”的马蹄声，悠悠荡荡，不知在这儿回响了多少年？
清清仙河，穿村而过。
仙河发源于天堂山，流经三天门、二天门、一天门后，流入人间，因为是从“天堂”流出的水，被俗称为“仙水”，从“天堂”流出的河，称之为“仙河”，最后由沙沟村鄂陕交界处牛心石流入陕西境内，最后在陕西蜀河镇仙河口汇入汉江。
仙河自古就是战略要道，兵家必争之地，是有名的茶马古道，也是江南通往古都长安的必经之路。在民国以前，江南商品由水路运输，经长江至汉江到蜀河码头下船，囤积于蜀河码头货栈，再由马帮顺仙河而上，翻越秦岭到达古都长安。
而沙沟村正是茶马古道湖北境内的起点，是由秦通楚的界牌关，有“一脚两省、朝秦暮楚”之称。
山上清凉古寺，晨钟暮鼓，响彻鄂陕两省；河畔牛心奇石，一石兀立，任尔河水冲刷；水车咕咕噜噜，讲述多少美丽故事。沿途的卢家场、柯家湾、永记、安记、荣记大院见证着茶马古道曾经的辉煌。
墙内花刚开，墙外已飘香
仙河蜿蜒流淌，九曲回环，在沙沟村境内形成红岩湾、河东湾、河西湾、柯家湾、牛心石湾五个地势开阔的河湾。沿岸民居依山傍水，错落有致。房前良田数顷，长堤环绕；堤外杨柳依依，流水潺潺，构成了一幅幅美丽的田园风光画廊。
山因水而奇，水因山而秀，田因水而美。沙沟是集山水资源、人文资源、历史资源于一体的观光、休闲、养生、度假的理想之地。
关防乡党委书记洪术成介绍，2018年5月，郧西县委、县政府做出“农耕文旅·田园沙沟”的战略部署，因地制宜构建“生态河堤景观带、仙河水体景观带、绿色农业景观带、特色民居景观带”，推动沙沟人居环境全面改善，成为宜居、宜游、宜业的美丽村落。
小河潺潺，粉墙黛瓦，静赏荷塘月色，闲听鸟语虫鸣……如今的沙沟村似乎不同于记忆中的乡愁，已经破茧蝶变。一幅幅生活惬意、环境优美、乡风淳朴的美丽乡村画卷，正向世人徐徐展开。
墙内花刚开，墙外已飘香。沙沟俨然成了十堰市乡村振兴建设的范本，临近的陕西省的多个县市区先后派人前来考察取经。
古道沉寂，旁边的坦途铺就。昔日的艰难古道，经过百年奋斗，如今已换了人间！