远古时期的人类虽然能够看到头顶的那片星空,可是却不知道星空是一个什么样的世界?在古人的眼里,地球才是整个宇宙,天上的太阳,月亮以及星辰都属于地球。
随着人类文明的不断进步和发展,科学走进了人们的视野,在科学力量的帮助下,我们开始重新认识这个世界,认识头顶的那片浩瀚星空。如今,我们都知道,地球之外的世界称之为宇宙,而人类生存的家园地球只不过是这个浩瀚宇宙的一粒尘埃,或许连一粒尘埃也算不上。
如果将宇宙比作一片大海,那么太阳系以及地球就是大海中的一滴水不,可见地球有多么的渺小。人类在走出地球之后,不仅认识到了浩瀚宇宙的神秘,而且也认识到了地球在未来将要面临的各种威胁。
可能在很多人看来,地球在数十亿年的岁月里都能够保持稳定,没有毁灭性的灾难降临,在未来也不会有末日到来。可是随着科技的不断发展,对宇宙认知的不断提升,科学家的观点却与此大不相同,在很多的科学家看来,地球在过去数十亿年的岁月里能够一直安然无恙,运气占到了很大的成分。
可是运气能够永远伴随地球吗?人类能够依靠运气生存吗?答案是不能,人类文明想要一直延续下去,就不能完全依靠运气。浩瀚的宇宙有太多的灾难能够严重威胁到地球的安全,例如小行星的撞击。
相信很多朋友都知道,6500万前一颗直径约10公里的小行星撞击地球,引发了第五次生物大灭绝,称霸地球长达1.6亿的恐龙灭绝。一颗不太大的小行星终结了恐龙时代,而小行星在太阳系的数量是非常多的,很多小行星的直径都远超过10公里。
如果有一颗直径达100公里的小行星撞击到地球,估计整个生态圈都会彻底崩溃,从此地球变成一个无法适宜生命生存的荒凉星球。小行星撞击并不是各种宇宙灾难中最厉害的,事实上,相对于其他的宇宙灾难,小行星撞击根本不算什么。
宇宙中的一些可怕灾难,其威力是小行星撞击无法相比的,例如超新星爆发,大质量的恒星走到末期,会引发超新星爆炸,这是宇宙中最为剧烈的一类能量爆发,其影响范围可达上千光年。如果在这个范围内有生命星球的存在,那么爆发产生的伽玛射线足可以让生物灭绝。
由此可见,宇宙的环境一点也不平静安全,时刻都在发生着各种灾难,著名的物理学家霍金也多次发出警示:称地球并非是人类永久的家园,为了人类的延续,我们要努力寻找“地球二号”,然后移民到新的家园。
人类想要实现移居,首先要找到第二个适宜人类生存的星球才行。事实上,人类在走出地球后,一直都在寻找“地球二号”,若是太阳系有“地球二号”,那自然是非常好的事情。可是经过探索我们发现,太阳系的宜居带有三颗行星,除了地球之外,其他两颗都不适宜人类生存。
尽管人类对火星的探索在不断加快,希望能够将它改造成适宜人类生存的星球,但是我们要明白,火星并不是一个天然宜居的行星,即使未来能够进行改造,也无法成为人类理想的新家园。
人类理想的新家园,还是需要在太阳系外寻找,浩瀚的宇宙有无数的星系,有数不尽的行星,自然也不会缺乏适宜人类生存的“地球二号”。
科学家通过坚持不懈的努力,到目标为止已经发现了超过3000个恒星系统,找到的系外行星数量也多达4100多颗。能够取得如此不错的成就,我们要感谢开普勒天文望远镜,有了这个强大的星空望远镜之后,我们才能够在短暂 时间内寻找到数千个系外行星。
随着2018年,开普勒望远镜退休之后,新的行星巡天卫星(TESS)接替了开普勒的重任。作为新一代的寻星望远镜,TESS自然有其不同寻常之处。TESS行星望远镜不负众望,又为我们寻找到了不少的行星,其中有一颗十分独特的行星引起了科学家的注意。
这颗独特的行星,科学家命名为TOI—700d,它距地球约101光年,主恒星是一颗红矮星TOI—700。红矮星的质量自然没有太阳大,TOI—700的质量约为太阳的40%,质量偏小,内部的核聚变反应自然就偏弱,释放出的能量也要小于太阳,表面的温度就会低于太阳温度。
科学家通过观测研究得出,TOI—700表面的温度约为3200摄氏度,比太阳表面要低2300摄氏度。TOI—700恒星的周围有三颗行星,通过观测研究发现,只有TOI—700d才有可能符合宜居星球的特点。
TOI—700d也是岩质星体,直径约为地球的2.4倍,与主恒星相距约2440万公里。这个距离虽然非常近,可是由于主恒星是红矮星,表面温度较低,所以这个范围反而成为了宜居带。
通过初步的观测分析,TOI—700d无疑是一颗超级地球,它的表面可能有大量液态水的存在,有成为“地球二号”的潜力。当然,由于距离较远,想要知道这颗行星的详细数据,仅权依靠天文望远镜是无法做到的。我们只能期望人类的科技实力更进一步,实现了星际航行之后,就可以前往这颗行星探测,看它是否符合人类宜居的条件。
由于“地球二号”都在太阳系外的其他星系,所以,人类想要在未来实现移居,就要具备星际航行的能力。否则夸张的宇宙尺度就会成为一道强大的阻碍,让我们无法走出去,而要实现初步的星际航行,并不是一件容易的事情。
当然,走出地球,走向星空是人类文明一直延续必须要走的路,不管前方有多少的阻碍,我们都要一一克服。只有浩瀚的星空才是人类文明永久延续的基础,若是被困在地球,困在太阳系,人类文明将会随时面临未知的灾难和风险。