在地球上，除了一些厌氧生物不需要氧气外，其他的生物都离不开氧气。不过，虽然地球生物的生存大都离不开氧气，但是如果地球上的氧气含量突然暴增，对于大多数地球生物来说却不见得是件好事，反而可能会给大多数生物带来灭顶之灾。为什么这么说呢？我们简单的来分析一下这个问题。
地球从距今约45亿年前诞生，之后在距今约35亿年前才出现在最原始的生命，之后才慢慢形成了大气层，到了距今 约5.4亿年前，地球上终于迎来了第一次生命的多样性-寒武纪生命大爆发。不过，在寒武纪大气层中的含氧量仅有12.5％左右，是现在空气中氧气含量的59％左右。
从寒武纪以后，地球上的生物才开始正式的演化。科学家们通过对不同地质年代地质层中的放射性同位素的分析得出，从地球诞生至今，有一个时期是含氧量最高的，它就是石炭纪。
根据科学的研究发现，石炭纪的空气中氧气含量最高达到过35％，是现在空气中氧气含量的1.67倍。那么，石炭纪的高含氧量是如何形成的呢？在含氧量升高之后，又发生了什么呢？
任何事情的发生都不是一蹴而就的，就像石炭纪的氧气含量一样，它也是有 一个缓慢增加的过程的，而推动这个事情发展的主要有以下两个因素：陆地面积的增加以及植被的增加。
石炭纪是泥盆纪之后的一个新的地质年代，而在整个泥盆纪一切并没有那么平静。在整个的泥盆纪，“褶皱造山”运动频发，这是因为停止已久的海西运动的频繁造成的，这让原本的许多海洋地带变为裸露的陆地，使得陆生生物的生存空间进一步的扩大。
植物的不断增加就意味着光合作用的加剧，植物吸收二氧化碳，排出氧气，逐渐的大气结构发生了变化，最终导致了从石炭纪初期大气中15％左右的氧气含量一路长到了35％（距今约3亿年前达到顶峰，关于这个理论从目前科学家对石炭纪和泥盆纪氧气和二氧化碳的含量测定就能看出来了，在石炭纪氧气浓度在35％时，二氧化碳的浓度仅为0.08%，而在泥盆纪大气中氧气含量约为15％，此时的二氧化碳含量为0.22％）。
相信大家对巨虫时代的熟悉程度要胜于石炭纪，但其实石炭纪就是巨虫时代，在超高的氧气含量的影响下，不通过血液运输氧气的节肢动物开始了自己华丽的蜕变。由于节肢动物都是通过气管呼吸的，所以在氧气浓度不断的增加的同时，它们也开始了增加自己的体型以适应更好的氧气含量。于是，出现了体长可达70厘米的普莫诺蝎、翼展接近100厘米的巨脉蜻蜓、体长超过20厘米的巨型蜘蛛以及体长可达300厘米的巨型马陆等等。
由此可见，超高的氧气浓度是推动当时陆地上“霸主”-节肢动物体型巨大化的主要因素。
从上面石炭纪的高氧气含量的形成我们可以看出，氧气含量的增加是一个循序渐进的过程，并不是一下子突然增加的，而正是因为这样，才给了当时地球上的生物慢慢适应的机会。但是，如果是突然的暴增，首先就把地球生物的适应过程给取消掉了。
在这种情况下，所有依靠氧气生存的生物，都会产生“氧气中毒”的现象。对于人类而言，长期暴露在高氧的环境下首先会影响中枢神经系统，肺泡萎缩以及视网膜脱落等症状。如果一直暴露在高氧的环境下，随着这些症状的加剧，机体最终会死亡。
对于人类如此，对于其他的需要氧气的生物也是如此。其次，经过科学的研究发现，靠氧气生存的生物体在越高的氧气含量下，新陈代谢以及细胞氧化的速度越快，这也就意味着生物的衰老速度会加剧（前提是能适应高氧）。
因此，如果当下大气中氧气的含量暴增，会带走绝大多数需要氧气生存的动物。
当然，氧气浓度突然暴增，对植物来说没有氧气中毒的风险。但是，氧气浓度暴增对植物有一个致命的威胁，那就是燃烧。在燃烧的三要素中植物本身就是可燃物，而在氧气浓度越高的环境中，植物的燃烧越容易，而且越不可控。也就是说在高浓度的氧气下，原本自己烧一天就能灭的山火，现在变成了一直燃烧，这会让地球上的植物燃烧殆尽。
而且植物的燃烧烧死的除了植物还有动物，对于人来说，原本简单的生活做个饭，可能就把家，甚至是小区、村庄给烧掉。
因此，地球上氧气突然暴增，火灾的发生率变高，可控率变低。
如果地球上的氧气突然暴增，那么很快地球上就是一片火海，而且由于过高的氧气，会导致大量的动物死于长期的氧气中毒，届时地球上会是一片炼狱。当然，即使这样也不会让地球上所有生物都灭绝，因为地球上七分海洋三分陆地，即使大火和氧气可以摧毁陆地上的生态，也不会毁灭海洋中的生态。到了那时，会像寒武纪生命大爆发之后那样，陆地生命重新由海洋生物演化出来，过个几亿年，地球上又是一片生机勃勃（大量的燃烧消耗氧气，产生其他气体，大气结构会逐渐的再次趋于稳定）。