最近一周，不少人的朋友圈，都被微信推出的6个新表情符号刷了屏：透着一股子不耐烦的“翻白眼”，阴恻恻、贱兮兮的“让我看看”，紧跟网络潮流的“666”与“裂开”……很快，这些形态各异的“小黄脸”，就被脑洞大开的网友玩出了花样，一时热闹非凡。
最近几年，随着网速的提升与社交媒体的普及，不知不觉之间，各式各样的表情符号和表情包，已经深度融入了我们的日常交流与公共表达。很多时候，当我们不知该用何种语言表达某种特定情绪时，一个恰到好处的表情包，常常能起到“一切尽在不言中”的作用。
一方面，这种变化极大地丰富了人们在聊天时的表达方式，让原本单调的文字对话变得缤纷多彩。但另一方面，这也让不少人担忧：随着人们越来越依赖表情符号，我们还能否像过去一样，用正常文字表达我们的思想感情？换言之：爱用网络表情聊天的现代人，会不会变得“越来越不会说话”？
传播学家马歇尔·麦克卢汉曾经依据信息的清晰度，将媒介分为“冷媒介”和“热媒介”。具体来说，某种媒介传递的信息越是清晰具体，越不需要接收信息者的主观解读，这种媒介便越“热”，反正则越“冷”。当我们用文字与他人交流时，我们使用的每段字句，都对应着明确的态度与意涵。因此，依照这一标准，所有文字媒介都偏“热”。相比之下，表情符号传递的信息要丰富得多，也模糊得多。从这个角度上看，表情符号和表情包在我们的日常交流中扮演的角色越是重要，原本偏“热”的文字媒介便越趋向于变“冷”，进而在不同人群之间催生更具差异化的理解与表达。
如果上文这段理论叙述稍嫌晦涩，只要举个简单的例子，大家便不难理解其中异同。过去，手机上没有表情符号时，任何人都不难区分，一条文字信息的发信者是想表达嘲讽，还是表达赞同。然而今天，同一个眼神向下、嘴角上扬的表情符号，在年长者看来，可能是代表高兴与赞许的“微笑”，在年轻人眼中，却可能是充满冷漠与讥笑含义的“呵呵”。
其实，对于表情包在表意上的“模糊性”，许多爱用表情包的人不仅心知肚明，而且还时常有意利用这一点，应对某些尴尬的社交场景。譬如：当身为摄影圈“老法师”的公司老板，在群里发出一张水平堪忧的照片，问手下员工“怎么样”的时候，员工很可能既不敢说实话，也不想给人留下“马屁精”的印象。这时，一个嘻嘻哈哈的表情包，既能让老板得到正面的回应，也能给其他同事留下额外的解读空间。有人说：表情包的出现，挽回了无数亲戚、同事、老同学之间“无话可说又不得不说”的对话，让原本尴尬的对话有了融洽收场的可能，这也同样是其“模糊性”的功劳。
理解了这一点，便不难看出：表情和文字这两种信息媒介，虽然常常在我们的日常交流中混合使用，但究其根本，两种媒介的特性与优势其实截然不同。与其说表情符号与表情包的流行，“顶替”了语言文字原本扮演的角色，不如说这其实是一种对语言文字功能的良性“补充”。为此，为语言文字的前途发展担忧的有识之士，大可不必把人畜无害的表情包当成什么“洪水猛兽”。
不可否认，如今确实有一些年轻网民，因为太习惯运用由别人加工好的表情包与他人对话，影响了其成长过程中正常的语言逻辑训练过程。但是，从本质上看，这并不是表情包的错，而是这些年轻人未能得到良好的语言文字教育的错。对此，与其把责任推给表情包，对着一个稻草人“虚空输出”，不如好好检讨一下我们的教育环境还有多少提升的空间。相比之下，这可能才是更有讨论价值的议题。