地球的表面分布着大量的水，如果你从太平洋的上方俯瞰，你将会看到地球像极了一个“水球”，根据科学家的估算，地球表面的水量高达130亿亿吨！假如把这些水平均分给所有的地球人，那平均每一个人大约可以分到1.8亿吨。
正是因为拥有了大量的液态水，地球才可以孕育出包括我们人类在内的所有生命，也让拥有高等智慧的人类开始思考一个问题：地球哪来这么多的水？
总的来讲，这个问题存在着两种解释，一种是这些水来自于地球之外，也就是从“天上”掉下来的，另一种则是这些水来自地球本身，也就是从“地下”冒出来的。长久以来，科学家们一直在试图搞清楚地球上的水到底是来自“天上”，还是来自“地下”，下面我们就来了解一下。
如上图所示，氢（H）、氦（He）、氧（O）、碳（C）是宇宙中排名前四的元素，由于氧元素的化学性质非常活泼，因此氧很容易与氢发生反应生成水（H2O），和碳发生反应生成二氧化碳（CO2），也就是说，水和二氧化碳在宇宙本来就是广泛存在的。
但宇宙中的水很多，并不代表地球在形成时的水也很多。
地球并不是一开始就像现在这么大，根据“星云理论”，地球是众多星云物质通过一点一点的吸积逐渐形成的，这是一个从小到大的渐进过程，而水是一种具有挥发性的物质，并且也比较轻，所以地球的质量必须要增长到一定的程度时，其产生的引力才能束缚住水。
在地球最终形成之前，太阳早已形成并且开始发光发热，其释放出的能量会不断地将其附近的水变成液态和气态，并将它们向太阳系外围驱离，而此时的地球引力很小，只能眼睁睁着看着大量的水离自己越来越远，当地球终于成长到可以束缚水的时候，它所在的区域已经几乎没有水了。
离太阳越远温度就越低，当被太阳驱离的水超过了太阳系的“雪线”（大概位于现在的火星和木星轨道之间），就会凝结成固体，从而变得很容易吸积，所以在“雪线”以外的各种天体通常都拥有大量的水。
我们可以看到，按照这样的说法，地球在形成之后是极为缺水的，而在太阳系外围却又是富含水的。
正是因为如此，科学家才大胆推测，地球上的水应该是来自“天上”，即太阳系外围的那些富含水的小天体带来的，而其中最佳的“候选者”当然就是彗星了（彗星又称“脏雪球”，一般认为它们起源于太阳系外围的柯伊伯带和奥特星云，其含水量最高可以超过50%）。
然而“彗星说”很快就被泼了一盆冷水，因为后续的观测数据表明，已知彗星所含的水的同位素比值（氘氢比）与地球上的水完全不一样，于是科学家就将目光投向了“第2候选者”——太阳系中的小行星。
在形成地球的同一时期，太阳系中也形成了数量庞大的小行星，由于种种原因，它们最终没有吸积成更大的天体，直到现在，太阳系中仍然存在大量的小行星，它们主要分布在火星轨道与木星轨道之间的“小行星带”之中。
由于小行星质量很小，其运行轨道很容易受到其它天体的引力干扰，因此地球会时不时地捕获到一些“胡乱飞行”的小行星，当它们坠落在地球表面之后就变成了陨石。
通过对陨石成分的分析，科学家发现，陨石里确实存在着水分（含水量大概在0.99%至20%这个范围内），并且有一种在太阳系中广泛存在的“碳质球粒陨石”，其携带的水的同位素比值与地球上的水非常接近。
已知的种种迹象表明，在距今大约38亿年至41亿年前，太阳系内侧曾经历过一次“后期重轰炸期”，在这期间，大量来自太阳系外围的小行星密集“轰炸”了地球和月球。很明显，此时的地球早已拥有了足够的引力束缚住水，所以有一个合理的推测就是，地球上的水很可能是在这段时期里得到的。
由于“小行星说”合情合理，并且有观测数据的支撑，因此得到了很多认同，但在2014年的时候，一块澳洲西北山区岩石层中发现的锆石，却让“小行星说”遭到了挑战。
分析结果显示，这块锆石来自于地球本身，距今已有44亿年的历史，而这种锆石则是形成于混合岩浆与液态水发生的反应。也就是说，早在“后期重轰炸期”发生之前，地球上就已经存在着液态水了。
为什么会这样呢？一个简单的解释就是，这些水应该是来自于“地下”。该观点认为，在太阳系形成之初，有一些水能够以化学键、结晶水等多种形式在于矿物中，而这种矿物是可以在地球形成的过程中被吸积的。
随着原始地球的质量逐渐增大，其能够吸积的物质也越来越多，原始地球遭到的撞击也越来越频繁，物质的动能不断地转变成热量，当热量积累到一定程度的时候，原始地球就变成了一颗炽热的熔融星球。
在高温的环境下，地球内部的那些含水矿物中的水就会释放出来，但此时地球的引力已经可以牢牢地将这些水束缚住，所以这些水就以水蒸气的形式存在于地球上空。
在接下来的时间里，地球最终清空了其运行轨道上的绝大多数物质，没有了频繁的碰撞之后，地球开始不断降温，并逐渐形成了原始的地壳，而这些水蒸气也最终以液态水的形式来到地球表面，并汇聚成地球上的原始海洋。
那么上述的观点哪一种才是对的呢？其实我们可以这样理解，上述的观点应该是可以兼容的，也就是说，地球上130亿亿吨的水，是由多种渠道而来，它们中有些来自“天上”，而有些来自“地下”，只不过我们暂时还不能确定，到底是来自哪一种渠道的水更多。