太空技术探索公司（Space X公司）最新的星际飞船原型机已经首次点燃引擎，可能为不久的将来的试飞铺平道路。
太空技术探索公司火星殖民化星际飞船的最新测试版——SN4，“静态点火”成功，短暂点燃了其单个“猛禽”发动机（Raptor engine），同时仍停留在该公司位于得克萨斯州南部的设施中。
太空技术探索公司的创始人兼首席执行官埃隆·马斯克晚些时候在社交上说：“SN4通过了静态点火试验。”
2020年5月5日，太空技术探索公司的SN4星际飞船的原型机在得克萨斯州南部进行了短暂的静态点火试验，点燃了其单个“猛禽”发动机。
这次成功的试验是这位亿万富翁企业家快速的第二个重大里程碑：他的女友——歌手格里姆斯，生下了这对夫妇的儿子。
借助后视镜中的静态火焰，太空技术探索公司可以开始为SN4的下一个重要时刻做准备：无人试飞。马斯克表示：这次试飞将会让该飞行器达到大约500英尺（150米）的高度。
到目前为止，只有一艘星际飞船的原型机已经起飞——一艘名为星斗的矮小飞行器，它在去年退役之前进行了几次短暂的试飞。
SN4的飞行时间无疑也会很短。太空技术探索公司已经在制造SN5，它将拥有三个“猛禽”发动机。如果一切按计划进行，它将在试飞期间飞到12英里（20公里）的高度。
最终，可运行的星际飞船将会搭载六个“猛禽”发动机，并具有足够的动力使其能够自行发射到月球和火星上。但是这艘将载有100名乘客的宇宙飞船需借助帮助才能离开地球。它将从地球表面搭载一个名为“超重”（Super Heavy）的巨型火箭发射升空，该火箭将由31个“猛禽”发动机提供动力。
太空技术探索公司的目标：星际飞船每年发射达到“百万吨级”。
太空技术探索公司正在逐步增加星际飞船的产量，实现平均每年交付1000次飞行的目标。根据私人航空飞行公司的说法：“每十艘飞船每年将产生一百万吨的当量去进入轨道航行。”[埃隆·马斯克仍然在用太空技术探索公司的星际飞船火星殖民化火箭展开宏大的想法。真的很宏大。]
马斯克称Starship和Super Heavy火箭都将可完全快速地重复使用。如同SpaceX猎鹰9号和重型猎鹰的一级火箭一样，每个Super Heavy火箭都将在升空后不久垂直着陆于地球上。每个Starship火箭都有能力执行多个飞行任务，包括飞往月球、火星或者其它深空目标。
NASA近期向SpaceX提供了用于开发Starship的资金，希望将其作为“阿耳特弥斯”（Artemis）月球探测计划潜在的人类着陆系统。同时该火箭也有资格搭载NASA机器人的有效载荷到月球表面。但是火星是马斯克希望他的165英尺高（50米）的太空船前往的主要目的地。
这位拥有亿万资产的企业家设想每隔26个月，当地球和火星的相对位置适宜进行星际任务时，就会有一支庞大的舰队驶向火星。马斯克希望这些飞船能在相对较短的时间内帮助人类在火星上建立一个百万人口的城市，理想状态下，能在未来50-100年内完成。
星期二晚上的静态点火使这个雄心勃勃的梦想离现实又近了一小步。
SpaceX计划使Starship成为一个可完全重复使用的超重型运载火箭。该火箭作为一个自筹资金的私人航天项目，正由SpaceX公司进行研制。虽然Starship首先将在亚轨道进行单独测试，但是它在轨道发射时将会增加一级推进器，即Super Heavy，作为二级入轨运载火箭的第二级使用。航天器和助推器的组合也被SpaceX称为Starship。
星际飞船第二级的设计本身就是一个长期载货和载客的航天器，预计最初将在没有任何助推器的情况下使用，作为一个广泛的开发计划的一部分，目的是完善发射和着陆工作，并进行各种设计细节的迭代，特别是关于飞行器的大气层再入方面的。
作者：Mike Wall
FY：Astronomical volunteer team
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