美国西北大学范伯格医学院的研究者发现，有一类人的大脑在年老以后也能保持年轻和敏锐。
他们的大脑状态比同龄的普通老人要年轻30 岁，皮质层更厚，明显的混乱更少，拥有更充沛的神经元。
研究者们称这类老人为“超级老人”
利用核磁共振成像技术拍摄的大脑图像显示，“超级老人”的大脑外层，即所谓的大脑皮层，其大小与中年人相当。
80 岁的“超级老人”大脑状态可以看上去只有50 岁，比真实的年龄年轻30 岁。
与阿尔茨海默症（老年痴呆症）相关的认知混乱状态，他们要少90% 以上。
“超级老人”的大脑状态看起来跟同龄老人有明显不同，他们的记忆能力堪比年轻人。
研究人员说，这个发现很重要，因为大脑皮层（对记忆力和注意力至关重要）几乎总是随着年龄的增长而萎缩。
事实上，“超级老人”的大脑皮层比身体健康的普通老人要厚得多。
这项最新研究报告发表在2015 年1 月28 日出版的《神经科学》杂志上，首次量化识别了“超级老人”与普通老人之间的大脑差异性。
研究者们认为，识别“超级老人”独特记忆能力的形成因素，将有助于提高普通老人的认知能力，使普通老人的大脑也能像“超级老人”那样，保持年轻活力。
大脑愈用愈灵
当我们进入30 岁左右的时候，大脑中的神经细胞就开始死亡，每天死亡大约10 万个左右。
不过，不用担心，神经细胞足够用了。
大量脑科学研究表明，神经细胞之间的连接并不是一成不变的，神经细胞在必要的情况下能够生长出来新的树突和轴突，从而实现细胞之间新的连接，所以说，大脑具有可塑性。
正因为大脑的可塑性，使我们可以在不同的年龄段，学习完全不同的新知识，从而推迟大脑衰退的生理年龄。
刀愈磨愈快，脑子愈用愈灵，如果不勤用，脑力就会减退。
为了证明脑部锻炼的意义，让我们先看看一次关于伦敦出租车司机脑大小的调查。
由于出租车司机的工作是对人的神经造成很大压力的工作，他们必须记住城市错综复杂的道路，要在起点和终点的多种组合中，选取最佳的路线。
研究的结果是：经验丰富的出租车司机，也就是不断想办法招揽更多生意的人，他们不断地让头脑接受挑战以应对激烈的业内竞争，因而他们脑部的右颞叶较大。
他们构建了较大的头脑，是因为他们经常用脑，而且每天以不同的方式用脑。
研究发现，勤用脑的人脑血管多处呈扩张状态，脑组织有足够的血液、营养供给，为延缓大脑衰老提供了物质基础。
因此，勤用脑的人，尽管年岁高达七八十岁，但他们的思维过程仍能像青年人一样敏捷，并保持着完整的认知能力，其听力、视力和反应能力均较同龄人好。
而整天无所事事、无所用心、懒于思考的人，随着时间的推移，他们会逐渐出现不同程度的记忆力减退，反应迟钝，表情淡漠，甚至会导致老年性痴呆的发生，后果不堪设想。