机器人往往由电池和插头插座供电，但是近日一种新型的甲虫机器人有点不同。
这种昆虫大小的微型机器人(重量小于1克)靠甲醇运行，甲醇是溶剂和防冻剂中常见的一种醇类。工业酒精中含有的甲醇较高。
（视频截图）
像甲醇这样的液体燃料每单位体积比电池能储存更多的能量，尤其是在小体积上。
这意味着以甲醇为动力的微型机器人不需要额外的外部电源，如电线或电磁场。
因此，从理论上讲，它们可以在保持其微小尺寸的同时，比电动机器人拥有更大的自主性。
在一项新的研究中，研究人员设计了微型人造肌肉，可以像真的肌肉一样收缩和放松。该系统使用镀有铂粉的镍钛合金线，可以加速甲醇蒸汽的燃烧。
这样会产生热量，导致机器人腿上的电线变短，冷却后再变长，从而驱动甲虫移动。
研究小组近日在《科学机器人》(Science Robotics)上报告称，这款RoBeetle机器人的重量只有88毫克，可以拖动是自身重量2.6倍的物体。
它还可以额外携带95毫克的燃料，最多可为机器人提供2小时的电力。
它还能爬上斜坡，并能在各种不同材质的表面移动，包括玻璃、泡沫睡垫和混凝土人行道。
科学家们现在需要想办法给机器人充电，让它在更长时间内持续供电。
如果他们能对机器甲虫进行编程，使其能与人类操作者交流，以甲醇为动力的微型机器人就有一天能充当人工传粉者或协助复杂的手术。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文来源：
https://www.sciencemag.org/news/2020/08/watch-tiny-robot-powered-alcohol