与其他企业随意玩玩不同，足球曾被视为苏宁集团未来的王牌产业。当年苏宁老板张近东布局零售、地产、文创、金融、投资五大产业，而足球被定义为文创拳头产品。苏宁先后购入江苏队和国米，还利用PP体育将中超、欧洲五大联赛和欧冠等头部足球版权一网打尽，不惜余力打造足球产业。可惜中超冠军在现实面前无比脆弱，足球如同草芥被苏宁抛弃。
苏宁2020年业绩快报显示，公司营收同比减少4%至2584.59亿元，归母净利润亏损39.13亿元，同比增加139.75%。面对日益严峻的经营状况，苏宁老板张近东在春节收假第一天就召开集团大会，强调公司要卸下包袱轻装上阵：“主动做减法、收缩战线，该关的关，该砍的砍。”足球俱乐部这个“吞金兽”，自然成了张近东口中该砍掉的业务。
地主家里没有余粮，只能忍痛割爱断臂求生。但大家心里都清楚，拖垮新科冠军的是金元足球。苏宁接手江苏队时，中超已彻底迈入金元时代。球员身价暴涨，转会费动辄就是上亿元。球队想要冲击中超前八，至少需要投资5亿元。可成绩荣誉并不能抵挡巨额亏损，所有中超俱乐部都处于入不敷出的境地。以中超俱乐部标杆恒大为例，2015年到2020上半年总亏损超过77亿元。“烧钱”这种玩法，终究难以持续。
央视著名主持人白岩松，在最新一期连线采访时谈到了中国足球。他对中国足球现状感到痛惜，表示后续会采访足协相关管理者，到时会提出很多大家关心的问题。当谈到对中国足球还有什么期待时，白岩松表示自己一直是金元足球的反对者：“几年前我就写过一篇文章，说国内俱乐部给球员的工资太高了。在我看来，中国足球绕了很多的弯路，又打算回到起点，按规矩按规律再跑一次。”
白岩松都能明白“金元足球不可行”，为何相关管理者察觉不出利弊，真是当局者迷？以结果导向逻辑，终将中国足球带入深渊。中国足球迈入职业化后，赛事荣誉冠军成了唯一目标，俱乐部开始不假思索疯狂砸钱。大牌外援出现在中国球场、场地看台涌上万千观众，球队登上亚洲联赛屡创佳绩，足协沉浸在资本营造的虚假繁荣里，无暇顾及联赛发展是否健康。
不可否认，中国足球职业化进程需要资本投入，中超联赛需要大牌外援带动比赛质量。但谁说职业联赛有人出钱即可？真正健康的职业联赛，需要有完整的经济产业链条。钱除了来自投资方，还要有票房、转播权及周边衍生产业等多元化出处，并且需要交给职业管理人才打理。回过头来看中超俱乐部，几乎都是靠母公司“输血”维持，没能实现自力更生。
而联赛整体运营又处于混沌状态，始终未能实现管办分离。本该成为联赛主导方的职业联盟，呼吁了十几年仍只是个泡影。苏宁抛弃了新科冠军，算是为金元足球画上了句号。相信这也算是给各方资本及相关管理者敲响警钟：搞足球不是什么“钱到渠成”的事情。处于低谷的中国足球，需要更大的智慧操盘，决不能再让资本肆意妄为，不让投机者有空子可钻。
所以未来的中国足球，必须凌驾于资本之上，绝对不能再任由资本随心所欲。建立完善的产业体系、交由职业人士管理，这才是联赛健康发展的可行之计。