北京时间3月7日凌晨，2022斯诺克威尔士公开赛在纽波特落幕，诞生了斯诺克历史上第二年长的排名赛冠军，他就是出生于1974年已经47岁半的英格兰老将乔·佩里。现在世界排名第42位的他在决赛中以9比5击败了4号种子贾德·特鲁姆普，时隔7年拿到了自己职业生涯第2座排名赛冠军，相当不易，令人钦佩。
乔·佩里的年龄要比著名的“75三杰”还要大一岁，从17岁转入职业球手开始，驰骋斯诺克台坛的生涯已经超过30年，但此前仅仅获得了1次排名赛冠军，那还是在2015年的PTC（球员巡回锦标赛）总决赛上。因此只能说他的天赋一般，远比不上奥沙利文、马克·威廉姆斯以及希金斯这些同时代的顶尖高手。但是乔·佩里的可贵之处在于坚持，虽然身上没有什么有分量的头衔，但他总是能在参加各项排名赛时兢兢业业从资格赛打起，往往也能杀入一些赛事的16强、8强，所以在电视直播中也总能看到他与高手或者中国球手之间的对阵，只是由于后劲儿不足，他总是在一些赛事的后期淘汰赛阶段充当一个失利者的角色。过去的一个赛季，乔·佩里打得非常糟糕，由于状态不佳，他的世界排名已经跌到了第42位，而最高时他的世界排名也仅是进入到了32强。
但这次似乎有所不同，威尔士公开赛就像是专门为乔·佩里准备的那样，老将开挂了。他在自己的职业生涯第31个年头第六次打进了排名赛决赛、且是首次打进在英国本土举行的排名赛决赛后，拿到了个人排名赛第二冠。1974年8月13日出生的佩里，凭借47岁205天的高龄，成为史上第二年长的排名赛冠军，仅次于50岁14天的名宿雷·里尔顿（巧合的是，佩里捧起的冠军奖杯正是“雷·里尔顿杯”），乔·佩里还成为了历史上第39位不止一次夺得排名赛冠军的选手。佩里的世界排名也猛地提升至第23位，单赛季排名跃升至第17位。
本届威尔士公开赛一共诞生了80个单杆破百，其中资格赛22杆、正赛58杆。佩里一人就打出了7杆破百（正赛6杆、资格赛1杆），成为破百最多的选手。佩里和迈克尔·怀特分别在资格赛和正赛期间打出142分，并列成为本届比赛的单杆最高分，两人平分了5,000英镑的单杆最高分奖金。乔·佩里夺冠之后，还拿到了70000英镑的冠军奖金，风头都归了乔·佩里，正是因为以上这些，所以才有了“本届赛事就像是专为乔·佩里准备的”一说。
这场比赛由于是在英国本土举办，乔·佩里年迈的父母也一起来到场边观战为儿子打气，尽管儿子也已经年近半百了，这是非常令现场观众感慨和动容的场面。乔·佩里说，“我的父母从我十岁起就一直支持着我。如果不是因为他们，我就不会成为一名斯诺克球员了。我以前曾赢得过一项赛事，但没有人在那里（他的第一冠是在泰国夺得的）。但我知道他们始终为我自豪，这真是太棒了。”
乔·佩里在发表获奖感言时还表示：“我简直不敢相信。这是高出我职业生涯很大一截的绝对亮点。事实上，我原以为我的职业生涯即将走向终点，但现在我已经经历了自己斯诺克生涯中最美好的时刻。在对阵像贾德这样的一位伟大冠军时夺冠，是一件锦上添花的事。本周我已经说过很多次了，我真的以为我赢得冠军的日子已经过去了。30年赢得1个冠军，并不能让你在我这个年纪对再去赢得更多满怀信心。从现在起，无论发生什么，我都要记住这一点。”
47岁大叔乔·佩里的励志故事告诉我们，即便你是年龄最大的现役球手，即便你30年仅仅拿到一冠，即便你的排名在TOP40开外，只要努力，再加上一点点运气的眷顾，依然有机会站在冠军领奖台上，所以决不可轻言放弃。
文/北青体育 刘艾林