誰是慈禧一生中最敬畏的男人？
他是她這輩子唯一一位竭盡全力去討好和取悦的男人，不僅僅是“夫為妻綱”，更重要的是他是皇權的化身，皇宮裏唯一的光源。六宮粉黛為博得他龍顏一悦，處處暗藏殺機，而她聰慧狡黠，曾一度寵絕後宮。他對她的寵溺和對皇權的時常缺席，無意中造成了一個弱質女流的權欲橫流。
咸豐帝被後人詬稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的“四無”皇帝，面對國庫空虛、軍伍廢弛、吏治腐敗、天災不斷、百姓起義此起彼伏、西方列強虎視眈眈的爛攤子，他一籌莫展，乾脆沉迷聲色，縱慾自戕。他即位第二年就下令挑選秀女入宮，赫赫有名的慈禧便在那年成了咸豐帝的後宮新寵。咸豐二年（1852）二月，道光帝的喪期一過，二十一歲的咸豐帝按照皇家規矩，迫不及待地進行了他新任皇帝以來的第一次選秀女，堂而皇之的理由是為了延續皇族血脈，充實後宮，實際上，最重要的是滿足好色皇帝的膨脹性慾。
來自北京西四牌樓劈柴胡同的葉赫那拉姐妹倆也在騾車隊伍中緊張地等待着。葉赫那拉·杏貞和葉赫那拉·婉貞後來成為了歷史上值得濃墨重彩的兩個人，杏貞即中外知名的慈禧太后，婉貞即醇親王福晉、光緒帝的生母，但此時，她們只是來自鑲藍旗的一個四品道員的女兒。像慈禧有這樣家庭背景的女子未經選秀，不得嫁娶，而一旦選中，可以“備內廷主位，或為皇子皇孫拴婚，或為親郡王及親郡王之子指婚”。選秀過程因謹慎而繁瑣，由太監經過兩次選擇。出身官宦人家的慈禧姐妹從小家教極好，姿容秀麗，儀態端莊，很輕鬆地便通過了前兩關。選秀中真正至關重要的是下一關，皇帝親自“引閲”。
引閲的地點選在了咸豐帝養母康慈皇太妃的壽康宮。這天，年輕而好色的咸豐帝顯得有些自得和興奮，連看好幾個秀女都難符心意，正為此懊惱不已。這時，葉赫那拉·杏貞懷着激動而忐忑不安的心情被喚入殿中，太監命她“抬頭見駕”。咸豐帝眼前一亮，這是一個難得一見的美人。初次引閲，慈禧和其他十六位秀女一起留宮住宿，等待複選。慈禧的妹妹因落選，回家自行擇婚。選秀並沒有使慈禧立刻改變命運，相對於同時進宮的他他那拉氏而言，慈禧的好戲還在後頭。
匆匆的幾次見面，絕非驚豔出色的慈禧顯然沒有給咸豐帝留下多少印象。一連幾個月了，她竟連皇帝的面都沒見着。皇帝是這後宮中唯一的成年男性，到處僕從如雲，如果不是情人眼裏出西施，或是驚豔奪目的絕代佳人，成日蜂圍蝶繞的皇帝哪有精力記住一個並非絕色美人的新晉佳麗。生性好強的慈禧更不想坐以待斃。一個不能憑長相一鳴驚人的女子唯有通過聰明的頭腦才能逆轉局面。慈禧自幼隨父宦遊各地，官場的傾軋、角逐，豐富了她生活的閲歷；在這等級森嚴的後宮中，只有皇帝和依附於皇帝的人可以呼風喚雨，趾高氣揚，其他的都必須夾着尾巴做人。
慈禧入宮不久，家庭發生重大變故。父親被調任為安徽寧池太廣道道員，剛上任即遇上太平軍順長江而下，一路勢如破竹，家庭慘遭變故，在形勢複雜的後宮，慈禧只能和淚往肚子裏吞，現在唯一能改變她命運的只有咸豐帝。命運十分眷顧慈禧，一天午後，咸豐帝乘着御輦在圓明園漫無目的地遊玩，行至一桐蔭深處，傳來一腔腔嬌脆的江南小調。一女子手搖摺扇，細款柳腰，正在引頸高歌。這人正是慈禧。當晚，咸豐帝對她百般憐愛。接連幾天，咸豐帝都翻下了她的綠頭牌。
咸豐二年(1852)五月，秀女決選，咸豐帝收穫頗豐，左擁右抱好不得意，蘭貴人在這些新晉女子中排行第一，她即後來名貫中西的慈禧太后，咸豐帝把她安排進了長春宮。長春宮的正殿上高懸着乾隆帝的御筆匾額，上書“敬修內則”四個遒勁有力的大字，告誡後宮嬪妃遵守祖宗家法，謹言慎行。咸豐帝不知道的是，這位心高氣傲的女子一旦打開潘多拉的權欲之盒，便變得“遇佛殺佛，遇魔殺魔”了。
咸豐帝被後人詬稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的“四無”皇帝，面對國庫空虛、軍伍廢弛、吏治腐敗、天災不斷、百姓起義此起彼伏、西方列強虎視眈眈的爛攤子，他一籌莫展，乾脆沉迷聲色，縱慾自戕。他即位第二年就下令挑選秀女入宮，赫赫有名的慈禧便在那年成了咸豐帝的後宮新寵。咸豐二年（1852）二月，道光帝的喪期一過，二十一歲的咸豐帝按照皇家規矩，迫不及待地進行了他新任皇帝以來的第一次選秀女，堂而皇之的理由是為了延續皇族血脈，充實後宮，實際上，最重要的是滿足好色皇帝的膨脹性慾。
來自北京西四牌樓劈柴胡同的葉赫那拉姐妹倆也在騾車隊伍中緊張地等待着。葉赫那拉·杏貞和葉赫那拉·婉貞後來成為了歷史上值得濃墨重彩的兩個人，杏貞即中外知名的慈禧太后，婉貞即醇親王福晉、光緒帝的生母，但此時，她們只是來自鑲藍旗的一個四品道員的女兒。像慈禧有這樣家庭背景的女子未經選秀，不得嫁娶，而一旦選中，可以“備內廷主位，或為皇子皇孫拴婚，或為親郡王及親郡王之子指婚”。選秀過程因謹慎而繁瑣，由太監經過兩次選擇。出身官宦人家的慈禧姐妹從小家教極好，姿容秀麗，儀態端莊，很輕鬆地便通過了前兩關。選秀中真正至關重要的是下一關，皇帝親自“引閲”。
引閲的地點選在了咸豐帝養母康慈皇太妃的壽康宮。這天，年輕而好色的咸豐帝顯得有些自得和興奮，連看好幾個秀女都難符心意，正為此懊惱不已。這時，葉赫那拉·杏貞懷着激動而忐忑不安的心情被喚入殿中，太監命她“抬頭見駕”。咸豐帝眼前一亮，這是一個難得一見的美人。初次引閲，慈禧和其他十六位秀女一起留宮住宿，等待複選。慈禧的妹妹因落選，回家自行擇婚。選秀並沒有使慈禧立刻改變命運，相對於同時進宮的他他那拉氏而言，慈禧的好戲還在後頭。
匆匆的幾次見面，絕非驚豔出色的慈禧顯然沒有給咸豐帝留下多少印象。一連幾個月了，她竟連皇帝的面都沒見着。皇帝是這後宮中唯一的成年男性，到處僕從如雲，如果不是情人眼裏出西施，或是驚豔奪目的絕代佳人，成日蜂圍蝶繞的皇帝哪有精力記住一個並非絕色美人的新晉佳麗。生性好強的慈禧更不想坐以待斃。一個不能憑長相一鳴驚人的女子唯有通過聰明的頭腦才能逆轉局面。慈禧自幼隨父宦遊各地，官場的傾軋、角逐，豐富了她生活的閲歷；在這等級森嚴的後宮中，只有皇帝和依附於皇帝的人可以呼風喚雨，趾高氣揚，其他的都必須夾着尾巴做人。
慈禧入宮不久，家庭發生重大變故。父親被調任為安徽寧池太廣道道員，剛上任即遇上太平軍順長江而下，一路勢如破竹，家庭慘遭變故，在形勢複雜的後宮，慈禧只能和淚往肚子裏吞，現在唯一能改變她命運的只有咸豐帝。命運十分眷顧慈禧，一天午後，咸豐帝乘着御輦在圓明園漫無目的地遊玩，行至一桐蔭深處，傳來一腔腔嬌脆的江南小調。一女子手搖摺扇，細款柳腰，正在引頸高歌。這人正是慈禧。當晚，咸豐帝對她百般憐愛。接連幾天，咸豐帝都翻下了她的綠頭牌。
咸豐二年(1852)五月，秀女決選，咸豐帝收穫頗豐，左擁右抱好不得意，蘭貴人在這些新晉女子中排行第一，她即後來名貫中西的慈禧太后，咸豐帝把她安排進了長春宮。長春宮的正殿上高懸着乾隆帝的御筆匾額，上書“敬修內則”四個遒勁有力的大字，告誡後宮嬪妃遵守祖宗家法，謹言慎行。咸豐帝不知道的是，這位心高氣傲的女子一旦打開潘多拉的權欲之盒，便變得“遇佛殺佛，遇魔殺魔”了。