根據《資治通鑑》記載：“更始將相皆降赤眉，獨丞相曹竟不降，手劍格死。”也就是説，更始帝手下文武大臣，幾乎全部牆頭草，赤眉軍一到，都束手歸降，惟獨一個人不降，那就是丞相曹竟。
這個曹竟就收錢説服更始帝劉玄放劉秀到河北的人物，劉玄是個政治廢物，在劉玄被赦免後，赤眉軍就封投降的更始帝劉玄為“畏威侯”，到後面被赤眉軍封為“長沙王”，身為赤眉軍王爺的劉玄為了保命，一直居於其舊將謝祿府第。
劉玄這樣的人或者肯定不是啥好事兒，更始政權舊將張卬等人，一直對更始帝劉玄本人入骨，便把這位舊主弄死，後面被草草埋葬了，劉恭（赤眉軍擁立的建世帝劉盆子的大哥）知道後非常生氣，後面奉劉秀之命才將劉玄陵墓徙到霸陵。
正當更始帝倒大黴的時候，劉秀一方風生水起。劉秀手下諸將困圍洛陽數月，把更始帝大將朱鮪逼得幾乎不行。朱鮪是個明白人，只不過，因劉秀大哥劉縯先前被殺，自己是共謀，所以不敢投降。
直到劉秀説：“舉大事者不忌小怨。（朱）鮪今若降，官爵可保，況誅罰乎！河水在此，吾不食言！”，這才放下戒備，讓人從城頭往下拋了一根繩索，岑彭心內無鬼，攀住繩索就要往上爬，看到岑彭如此表現，朱鮪知道岑彭和劉秀許諾無詐，馬上答應投降。
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