1941年7月10，德國入侵蘇聯斯摩稜斯克，在此地蘇德兩國展開長時間的進攻與防禦戰鬥，這場戰爭很慘烈。因為斯摩稜斯克是進入莫斯科的重要道路，此城攻不下來，進攻莫斯科就不會有希望，蘇聯必然要派重兵迎戰。這場戰爭中蘇聯擋住了德軍進攻之路，但也付出慘痛的代價。除了傷亡人員外，還有四十多萬蘇軍成為德軍俘虜，在這些蘇軍俘虜中，有一個人很重要，他就是蘇聯最高統帥斯大林的兒子雅科夫。
斯大林這個兒子是他與第一任妻子斯瓦尼澤的孩子，斯瓦尼澤因患斑疹傷寒病於1907年12月去世了。斯大林剛從監獄中釋放，雅科夫此時才不滿週歲，但這是他們第一次見面，而見面地點在格魯吉亞的庫塔伊西，由於斯大林還要參加工作，就把雅科夫留在舅媽家生活，直到14歲時才他到莫斯科見到已是最高統帥的父親斯大林。
雅科夫看到父親以後，此時雅科夫感覺很陌生，因為長時間沒和父親見面，而且父親又娶了第二任妻子阿利盧耶娃。他見到了同父異母的妹妹斯韋特蘭娜，以及還抱着異母弟瓦西里。不過雅科夫很快融入父親這個新家庭，但此時雅科夫還不會俄語。
後來雅科夫在莫斯科上學，又喜歡國際象棋，而且足球踢得也不錯。他很快成為少女們心中的偶像。畢竟在那個年代，誰都想嫁入豪門，雅科夫可謂頂級豪門了。1930年，雅科夫在運輸學校畢業後到吉爾汽車製造廠工作。1937年，在斯大林的授意下，雅科夫進入炮兵指揮學院學習，期間他認識了舞蹈演員尤利婭·梅爾策，但尤利婭是猶太人，斯大林不喜歡。為此父子兩人因為婚事問題有矛盾。不過最終雅科夫迎娶了尤利婭，並生有一個女兒加林娜。
1941年，蘇德戰爭爆發後，雅科夫上了戰場。由於走得比較匆忙，他沒來得及見父親斯大林，只是通了一個電話，斯大林鼓勵兒子好好打仗。但誰也沒想到，雅科夫參加的第一場戰爭便被俘。
最初德軍並不知道俘虜中有斯大林的兒子，但很多蘇軍被俘後成為叛徒，不僅出賣了蘇軍的軍事部署，當然雅科夫的身份也不可能是秘密了。德軍聽説抓到了斯大林兒子，高興不已。因為這比俘虜蘇軍將領要重要的多，他們可以拿斯大林的兒子做很多交換工作，甚至可以影響蘇聯的戰略。
德國很鬼，他們發動宣傳機器，不斷對外宣傳斯大林兒子被俘投降的事。這是德國的輿論戰，德國的目的很明確：通過宣傳雅科夫投降的事，瓦解蘇軍的意志。
斯大林得知兒子被俘很上火，他安排相關的情報部門組織營救。不過斯大林對於兒子最瞭解，他知道兒子不會投降，但對於德國輿論戰，他做了一件令人驚訝的事，那就是下令逮捕兒媳並送入勞改營。
德國沒想到斯大林來這一手，他們更沒想到，面對德國的入侵，斯大林意志很堅定。後來德國又想出一招，他們想用雅科夫換取被蘇聯俘虜的保盧斯元帥。沒想到這個要求又被斯大林很堅定的拒絕了。1943年，雅科夫在德國集中營中神秘死亡，具體死因沒人知曉，但有資料記載稱，雅科夫是自殺。
對於兒子被俘而死在德國集中營的事，是斯大林永遠無法抹去的痛，誰不心疼自己的兒子。但後人不明白，為什麼兒子被俘，斯大林卻要狠心抓捕兒媳，難道兒媳是叛徒或者犯錯？
一是迅速平息傳聞
對於兒子是否投降，斯大林即使不相信，但蘇聯民眾和蘇軍卻沒有這樣強的判斷力，德國強大的輿論宣傳，使蘇聯民眾認為雅科夫已經投降，是一個叛徒。因此，斯大林必然要抓捕兒媳，向不明真相的民眾和蘇聯軍隊表明自己的決心。無論誰當叛徒後，其家人就是這樣的下場。因此，斯大林這樣做是給蘇聯民眾看的。
二是蘇聯的戰時政策
蘇聯在德國入侵時，作戰並不順利，不僅傷亡慘重，而且被俘人員很多。大量的被俘人員不僅造成戰鬥力損失，更為重要的是削弱了蘇軍的士氣。因為很多被俘人員投降德軍成了可恥的叛徒。因此，1941年8月16日，蘇聯發佈了《國防人民委員270號命令》。這是蘇聯戰時規定，誰如果被俘，無論是否投降，其家人都會被抓或者被流放，這個措施很管用，激勵蘇軍上陣殺敵不怕死，寧可戰死也不能投降，因為投降了家人就會遭殃，這種措施也是後來蘇軍轉敗為勝的一個關鍵。
三是統帥帶頭作表率
對於蘇聯殘酷的戰時規定，雖然有人不滿，但也沒辦法。既然斯大林的兒子被俘，作為最高統帥他當然要帶頭遵守戰時規定。如果斯大林不遵守，那蘇聯戰時規定就是一紙空文，還會有大量人員投降。
歷史對斯大林評價不一，也與這個戰時規定有關。這就與古代“連坐法”相似。在戰爭期間，特別是連續遭受失敗的情況下，作為失敗的一方如果不拿出對策，國家就會滅亡。因此，現在看來斯大林制定的戰時規定，也是挽救蘇聯的一劑“良藥”，否則蘇聯能否抵擋住德軍，都是未知數。
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