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《陶弘景傳》出自《梁書》第六十一卷，列傳第四十五。這一列傳，名為《處士》，所謂“處士”是指有德有才卻隱居起來不出來為官的人，後來一般稱之為隱士，除了陶弘景，還有阮孝緒、劉慧斐、範元琰等十二人。
陶弘景塑像
《陶弘景傳》全文只有八百字左右，簡單介紹了他的生平事蹟。比如傳記一開始説到陶弘景出生的異象：他母親夢見一條青龍從懷裏出來，又看到兩個神仙手拿香爐來到她家，不久就懷孕，生下的就是陶弘景。再比如，陶弘景因為擅長辟穀導引的道法，所以年紀超過了八十歲，樣子還跟壯年一般。
傳記還提到陶弘景的長相，高七尺四寸，神態儀表明淨秀美，眉清目秀，身材細長，而耳朵很長。他十歲的時候因為得到了一本葛洪的《神仙傳》後日夜研讀，於是萌生了養生的志向。之後跟別人説：“抬頭看天上的雲和太陽，不覺得它們很遙遠。”
後來，《南史》因為以《梁書》為藍本之一，所以也為陶弘景寫了一篇傳記，不過字數有兩千多，可見記載詳細得多，增添的內容主要是他生平的一些典故和小事。比如這篇傳記還提到了他的父親名貞，是孝昌的縣令，而母親姓郝，而且父親是被妾室所殺害。甚至在描寫陶弘景的外貌時，具體細節到了兩邊耳孔各有十幾根毛冒出來兩寸多，而他右膝蓋上有幾十個黑痣彷彿要排成北斗七星的樣子。
陶弘景簡介
陶弘景（公元456—536年），字通明，南朝人，歷經宋、齊、梁三朝，曾經為官，後辭官歸隱堅決不再出仕，精通醫藥、煉丹，在文學方面也頗有造詣，有不少著作傳世。
陶弘景畫像
陶弘景從小聰明好學，博覽羣書，十歲的時候因為看了葛洪的《神仙傳》而迷上養生之道。因此，他小小年紀就才學不凡，聲名遠播，擅長琴和棋，書法上工於草書和隸書。
等到蕭道成當上丞相之後稱帝，還沒有弱冠的陶弘景就被他先後任命為諸王的侍讀，之後擔任奉朝請一職，這是一個十分閒散的官職。當時朝廷的禮儀事務，皇帝和百官一般都是向他請教，可見他深受器重。不過，陶弘景志不在官場，他雖然和諸王等貴族生活在一起，但他不汲汲於權利和富貴，總是把自己自己一個人關在屋裏面，不和外面來往。
公元492年，陶弘景上書辭職，臨行時朝中百官為他設宴踐行，因為當時來送的人太多，帳篷和車馬都堵住了道路。之後，他就隱居到來山中去修行，並把那座山稱之為茅山，學習道教的符籙煉丹道法等，並且遊歷名山尋訪仙藥。梁朝建立后皇帝幾次請他出山都遭到了拒絕，不過還是十分尊重他，時常寫信向他詢問國家大事，因此陶弘景被稱為“山中宰相”。
陶弘景生性喜歡寫作，到了晚年更是如此，主要是道教著作，此外也涉及天文、地理、醫藥、養生等領域。去世時已經八十有五，諡號貞白先生。
陶弘景是哪個朝代的
陶弘景是南朝時期著名的隱士，是道教茅山一派的真正創始人。他壽命很長，在世八十幾年，歷經了宋、齊、梁三朝，後世一般認為他是南梁時期的。
陶弘景畫像
陶弘景生於公元456，當時是宋朝，出身士族家庭，祖上是王府的參軍，父親當過孝昌的縣令，可見世代為官。而他也從小熟讀經書，九歲就開始讀《禮記》、《尚書》、《周易》等經典。
之後，蕭道成發動兵變把持了朝政，不久就建立齊朝以代替宋。而當時，陶弘景也已經二十幾歲，開始出仕。之後十幾年，他就一直在齊朝為官，先後成為巴陵王、安成王等諸王的侍讀，還兼任着他們的書記。等到他三十六歲，也不過是一個奉朝請，一個十分閒散的六品文官，可以説是仕途失意，懷才不遇。不過這也與他的性情有關，陶弘景從小喜歡道教養生之類的東西，為官後也時常把自己自己一個人關在屋裏面，不和外面來往。於是，他就不願自取其辱，辭官歸隱。
辭官後的陶弘景，拜師道士修行，學習符籙煉丹養生等等。他時常遊歷名山大川，尋訪仙藥，不過後來主要是隱居在茅山，撰寫道教著作。而期間，502年的時候，齊朝也步了宋朝的後塵，梁朝建立，當時皇帝幾次請陶弘景出山為官都被他拒絕了。不過皇帝還是深念他以前的功勞，派人給他送煉丹的材料，給他在茅山建道觀等，時常寫信向他請教國家大事。
等到陶弘景去世，南梁的皇帝還下詔封他為中散大夫，諡號貞白先生。
陶弘景書法
陶弘景對許多方面都有涉獵和研究，醫藥、煉丹、天文、地理等等。他一生才學不凡，是當時有名的知識分子，而中國古代文人大多精通書法，陶弘景也不例外，他工於草書和隸書，還擅長行書。
《瘞鶴銘》局部
陶弘景一生都很喜歡寫作，所以可以著作等身，這也練就了他的一手好書法。據史書記載，他年僅四五歲就開始喜歡寫文章，“恆以荻為筆，書灰中學字”。所謂“荻”是一種草，小小年紀就用草當做毛筆來練字，可見他對書法的興趣。
據説，陶弘景在書法方面，以鍾繇和王羲之為師，還常常與梁武帝蕭衍書信交流討論他們的書法作品。王羲之自不必多説，書聖之名足以證明他的書法造詣。而鍾繇與他齊名，據説是楷書的創始人，王羲之也曾經學習過他的書法。陶弘景擅長草、隸、行書，由此可知他從這兩位書法大師那裏學到了不少。而後世對他書法的評價也極高，認為是體勢開張，疏密有致，已經自成一家。
陶弘景的書法作品傳世至今的有《屈畫貼》、《瘞鶴銘》等。其中後者是中國著名的摩崖石刻之一，“瘞”是埋葬的意思，因此就是他埋葬了自己家養的一隻鶴然後為其寫的銘文。這篇書法作品共86個字，背後是評價為“古拙奇峭，雄偉飛逸”。稱之被推崇為“大字之祖”。據説這這一銘文所刻的摩崖，曾經遭到雷擊，碎成五塊而掉到江裏，後來慢慢被撈出，如今已經被合在一起。
陶弘景 答謝中書書
《答謝中書書》是陶弘景寫給他的朋友謝中書的一封書信。謝中書，原名謝徵，南朝梁人，從小好學善文，才華橫溢，因為擔任過中書郎一職，所以被人們稱為謝中書。
《答謝中書書》
這封信共68個字，卻語言精練文采飛揚，不似散文更像是一首詩歌。陶弘景上來就發出感慨：“山川之美，古來共談”。名山大川壯美景色，是自古以來文人雅士都在談論的。開頭這平實的一句，立意高遠，也奠定了全篇道盡山川自然美景之意。
之後，陶弘景具體了描寫了山川之美。高峯直插雲端，溪水清澈見底。兩岸石壁，五光十色交相輝映。綠樹翠竹，一年四季都是如此。清晨，薄霧將消時，猿猴、飛鳥肆意地啼叫，此起彼伏。傍晚，夕陽快要下山時，深潛水底的魚兒競相躍出水面。有山水，有草木，有鳥獸，有游魚，美景通過這簡單的幾句已經躍然紙上，栩栩如生，令人無不憧憬嚮往。
最後，陶弘景前後呼應，再次感慨：實在是人間的仙境，自從南朝的謝靈運以來，就再也沒有人能夠欣賞到這樣的奇異的美景了。謝靈運是南朝著名的山水詩人，他在詩中時常描繪出山水的自然美景。
陶弘景的這篇《答謝中書書》，給為官的好友寫信，着力地描寫山中美景，一字不談塵世官場，一是抒發自己的情感，表達自己隱逸山水的樂事，也算是一種交代現狀，二是有勸其和自己一樣辭官歸隱之意。