為大唐打江山立下汗馬功勞的瓦崗舊將，當屬秦瓊程咬金徐茂功三人最為有名，在演義小説中，他們的關係也相當密切。但是咱們今天説的是正史：既然一同出身於瓦崗軍，徐茂功的孫子徐敬業起兵造反的時候，為什麼不見秦瓊和程咬金的子孫起兵相助？在正史中，徐敬業起兵反唐的時候，秦瓊和程咬金的子孫在幹什麼？如果他們手中有兵權，最後可能幫助誰？
細看新舊兩唐書及相關史料，我們就會發現：秦瓊和程咬金的後人絕對不可能起兵幫助徐敬業，其中原因有四個，而第四個原因至關重要，秦瓊和程咬金的子孫沒有帶兵征討徐敬業，就已經是顧念瓦崗舊情了。
首先咱們來看第一點：因為家世背景不同，徐茂功跟秦瓊程咬金的關係並不密切。為了讀者諸君讀起來方便，咱們一直稱徐世勣、李勣、李世勣為徐茂功，稱程知節為程咬金。
徐茂功是從小就落草為寇的，這一點他自己也承認：“我年十二三為無賴賊，逢人則殺；十四五為難當賊，有所不快者，無不殺之；十七八為好賊，上陣乃殺人；年二十，便為天下大將，用兵以救人死。《隋唐嘉話》”
徐茂功十幾歲就跟着翟讓一起造反：“韋城人翟讓聚眾為盜，勣往從之，時年十七。《舊唐書·列傳第十七》”從十二三歲到十七歲，徐茂功這四五年間在幹什麼？當然是在做賊，要不然“家多僮僕，積粟數千鍾，與其父蓋皆好惠施，拯濟貧乏，不問親疏”怎麼維持下去？徐茂功加入瓦崗軍之後，跟單雄信關係密切，真正結為刎頸之交的是徐茂功與單雄信。
翟讓領着單雄信徐茂功攻城略地打家劫舍的時候，秦瓊和程咬金在幹什麼呢？他們在“討賊”，而且討的“大賊”之一，就是翟讓李密領導的瓦崗軍，為此秦瓊的老上級張須陀還中了瓦崗軍的埋伏而犧牲。
雖然可能沒有徐茂功那麼多錢，但是程咬金也絕不至於窮到賣私鹽，而是散盡家財組建民團與各路義軍（在程咬金眼裏是盜）抗衡：“知節，本名咬金，濟州東阿人也。少驍勇，善用馬槊。大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜。《舊唐書·列傳第十八》”
秦瓊就更不用説了，他與程咬金一樣，都是出身於官宦世家，程咬金的妻子出自名門望族清河崔氏（縣令之女），秦瓊在來護兒張須陀兩位名將麾下都備受重用，還當上了正六品的大隋建節尉。
可以説在張須陀兵敗犧牲之前，徐茂功與秦瓊程咬金是在戰場上搏命的生死之敵，如果秦瓊真能忘記張須陀之仇，而跟瓦崗諸將“捐棄前嫌”，那他也就不是義薄雲天秦叔寶了。
在瓦崗軍中，徐茂功並沒有跟秦瓊程咬金有太多交集，出身西魏八柱國世家，隋朝上柱國蒲山郡公李寬的兒子李密，對秦瓊和程咬金這樣的官家子弟情有獨鍾，讓他們統領“八千可敵百萬”的內馬軍，而把單雄信徐茂功外放，這些人想要在戰鬥中結下友誼也很難——程咬金生死與共的戰友是裴仁基的兒子裴行儼。
讀過唐史的人都知道，瓦崗軍諸將之間的關係並不算太好，魏徵曾經投靠竇建德並出主意抄李淵的老巢，瓦崗舊將劉黑闥擒殺了瓦崗舊將羅士信。即使是徐茂功造反，秦瓊和程咬金也未必幫忙，更何況是徐茂功的孫子造反，秦瓊和程咬金的子孫沒有披掛上陣“平叛”，就已經不錯了。
除了關係沒有那麼密切之外，秦瓊的子孫沒有幫助徐敬業，還有第二個原因，那就是秦家已經被排擠出了京城，這一點秦愛（秦瓊之父）、秦懷道（秦瓊之子）、秦佾（秦瓊之孫）的墓誌銘可以作證：秦瓊去世之後，他的子孫都被降職外放，不但沒有了兵權，甚至官職也小得可憐：秦懷道從“左千牛”的位置上，直接被改任有職無權的“綿州司士參軍”，然後又當了常州義興縣令，至死都沒有回到京城：“嗣聖元年（684年）二月一日遇疾終於括州括蒼縣，春秋六十。”
秦懷道病逝五天後，也就是嗣聖元年二月六日，唐中宗李顯被廢，然後才引出徐敬業起兵造反。秦懷道病逝，秦瓊的兩個孫子官職也沒多大：秦瓊之孫秦景倩，最大當過越州山陰縣令；秦瓊之孫秦利見連縣令都沒當上，只是小小的許州鄢陵縣丞。
所以即使徐敬業起兵有理有據，也不能怪秦瓊的後人不肯幫忙——官卑職小，有心無力。
第三個原因，咱們要從程咬金和他的後人身上來找。
瓦崗舊將中，程咬金壽命最長，一直活到了唐高宗李治麟德二年二月七日，那一年還發生了一件事，那就是唐高宗李治與皇后武則天一起去泰山封禪。所以我們可以想見，程咬金在世的時候，武則天已經開始掌權，而程咬金的家族一直很受重用：長子程處嗣（也作程處默）官至明威將軍，襲爵盧國公；次子程處亮娶了李世民的女兒清河公主李敬，官至寧遠將軍，封東阿縣開國公；小兒子程處弼官至右金吾將軍、汴州刺史，封廣平郡開國公。程咬金三個嫡子都受封為公，三個庶子（非正妻所生）也都當了州刺史、縣令、東宮通事舍人。
程咬金孫子輩的程伯獻官職最大，最後當上了鎮軍大將軍行右衞大將軍，可謂兵權在握。程家在徐敬業造反一事中沒有受到任何牽連，可見他家至少是置身事外的——武則天對程家不錯，程咬金的後人沒有必要幫徐茂功的孫子火中取栗。
其實前面三個原因都不是主要的，最主要的原因是第四個：當時唐朝的皇帝還姓李，徐敬業起兵不是“復唐”而是“謀反”，所以徐茂功家族受到了嚴厲懲罰：“追削敬業祖、父官爵，剖墳斫棺，複本姓徐氏。勣諸子孫坐敬業誅殺，靡有遺胤，偶脱禍者，皆竄跡胡越。”
徐茂功被李家“賜國姓”，自然只有李家皇帝才有資格取消，那麼取消徐茂功賜姓的命令是誰下達的呢？是唐中宗李顯的弟弟唐睿宗李旦，也就是唐玄宗李隆基的親爹。
唐睿宗李旦接了哥哥的班，傀儡皇帝一直當到天授元年（690年），而徐敬業起兵到兵敗身死，是嗣聖元年（684年）的事情，也就是説：不管李旦是不是傀儡，唐朝的皇帝還姓李，武則天讓哪個兒子當皇帝，是他自己家的事情，即使是徐茂功在世，也只會支持而不會反對。
所以徐茂功之孫徐敬業起兵，得不到秦瓊程咬金等勳貴世家的支持，是極其正常的一件事情。其中最重要的一個原因，就是當時唐還沒有滅，復也就無從談起。
徐敬業起兵造反，實際是因為徐敬業等一幫犯罪貶官的失意者的一種投機行為，別説得不到秦瓊程咬金的後人支持，就是朝中的正直之士，也對徐敬業的起兵目的持懷疑態度。作壁上觀已經很消極了，起兵相助，那更是半點可能都沒有……