北宋黨爭有多嚴重？三朝皇帝都沒能解決好王安石與司馬光的黨爭
北宋的黨爭，是新黨與舊黨的鬥爭，兩個派別此起彼伏，也給北宋朝政造成了巨大的損耗。要了解新黨和舊黨之爭，這就要從王安石變法説起。
公元1069年，宋神宗趙頊與王安石聯手發動了一場變法，就是著名的“王安石變法”。當時參與王安石變法的官員被稱為“新黨”，反對變法的官員就被稱之為“舊黨”。王安石變法目的是為了改變北宋內憂外患的局面，變法所指定的方針也很多，有富國之法、強兵之法、取士之法，內容涵蓋了政治、經濟、軍事、文化等多方面。
王安石
變法的本意是好的，但是這場變法在客觀上卻擾亂了北宋的政治生態。在王安石變法以前，雖然也有政治鬥爭，但鬥爭中有一條共識，就是不管之後哪一派上台，都不能搞打擊報復，要容忍反對派的批評。這雖然不是什麼口頭規定，但也算是約定俗成。
王安石卻破壞了這個規矩，變法出台以後，就遭到了以司馬光為首的“舊黨”的反對，王安石就在神宗的支持下，把反對派統統趕出了京城。這種行為打破了先前黨派之間的共識，從此，新黨和舊黨之間的黨爭就成為了一個嚴重的政治問題。
宋神宗趙頊
宋神宗算是宋朝比較有抱負，有作為的一位皇帝了，但他卻沒能活得更久，38歲就因病去世了，他的兒子宋哲宗趙煦繼位。因為當時宋哲宗年齡尚小，國家大事就先由祖母太皇太后高氏代替處理，垂簾聽政。高太后很賞識司馬光，所以在她執政期間，又開始重用司馬光。
司馬光
司馬光掌權後，也開始以牙還牙，把新黨的人全部趕走。但好景不長，沒過幾年高太后就因病去世了，宋哲宗親政，他覺得舊黨以前總是在高太后身邊，對他這個皇帝很不尊重，於是他就又重新啓用了新黨，又對舊党進行打擊報復。當時司馬光已經去世，但他作為舊黨的靈魂人物，依舊沒能逃脱被打擊報復的命運，他的墓碑都被人給推到了。
新舊兩黨之間冤冤相報，矛盾積怨越來越深，即便最初的兩位核心人物司馬光和王安石都已經雙雙去世，但黨派鬥爭依舊打得如火如荼。更嚴重的是，這種黨爭使得王安石的新法時而廢除，時而恢復，政府朝令夕改，使老百姓也無所適從。
宋哲宗趙煦
公元1100年，年僅24歲的宋哲宗去世，因為他沒有留下兒子，所以他的弟弟趙佶繼承了皇位，就是宋徽宗。吸取了前兩任皇帝的教訓，宋徽宗決心終結新舊兩黨的黨爭，他的想法是在兩黨之間搞平衡。在他即位後的第二年，就把年號改為了“建中靖國”，意思是在兩黨之間保持中立，聯合兩黨，恢復國家的安定團結。
宋徽宗是這麼想的，也是這麼做的。當時有一位名叫曾布的大臣，建議宋徽宗同時任用新舊兩黨大臣，對兩黨的意見都要聽取，然後從中選出最合理的意見。這個建議聽起來很合理，宋徽宗也重用曾布，讓他去聯合新舊兩黨。事情聽上去很美好，但是做起來卻十分困難，很快事態的發展就超出了預期。
宋徽宗趙佶
首先，舊黨根本不願意與新黨合作，並且又對新黨開始攻擊。就連曾布這樣的中立大臣也不放過，説他是兩面三刀的小人。為何會出現這種情況呢？這是因為舊黨和新黨背後有着很深的區別。
舊黨成員大多在民間擁有大片土地，屬於既得利益集團，而新黨是依靠王安石變法的機會才得以上位，屬於政治新秀。王安石頒佈的新法，很大程度上衝擊了舊黨的利益。比如，新法中有一項叫“青苗法”，就是在每年青黃不接的時候，由國家出面向農民提供低息貸款，然後等農民有收成之後，再連本帶息一塊還給國家。但是在青苗法頒佈以前，擁有大片土地的地主就是給農民提供高利貸來賺錢，如果農民還不上錢，那就依照雙方簽訂的合約把農民的土地給兼併了。
但如今政府出面放貸，利率比地主放的要低，這就斷了地主們的財路。這些地主的利益受到損害，就向朝廷裏的靠山告狀，這些靠山就是所謂的舊黨。所以，舊黨當然要反對王安石變法了。舊黨與新黨之間有個顯著的區別，就是舊黨比較看重道德，喜歡説一些大話、空話，新黨卻比較看重具體的行政事務；舊黨喜歡批評皇帝，新黨卻比較聽皇帝的話。這是因為舊黨樹大根深，所以敢對皇帝指指點點，而新黨都是後起之秀，更加依賴皇權。
宋徽宗眼看聯合兩黨是不可能的事，就退而求其次，選擇支持一黨，因為新黨比較聽話，就開始支持新黨，壓制舊黨。但也只是壓制，舊黨依然沒有消失，它還在延續發展。直到1127年靖康之變發生，新舊黨派還是一直在鬥爭，可以説，從宋神宗、宋哲宗到宋徽宗，北宋三朝皇帝都沒能徹底解決掉新舊黨派的鬥爭，之後的宋欽宗趙桓，只在位一年左右，當時忙於對外戰爭，他對黨派鬥爭所做的努力可以忽略不計。
北宋的新舊黨之爭，對北宋朝政帶來了極壞的影響，也影響了北宋的國運，這種情況一直延續到了南宋，在南宋以後舊黨又重新得到了重視，因為舊黨有一個重要的思想武器，就是“理學”，北宋時期重要的理學大師就是“二程”，程顥和程頤，但因為北宋舊黨被壓制的時間比較長，所以沒怎麼發展。到南宋朱熹等人大力傳播理學，最終在南宋第六位皇帝宋理宗時期，理學獲得了皇帝的認可，被認定為儒學正統，自此理學思想翻身，新舊黨之爭在宋朝就徹底告一段落了。