金門玉户神仙府，桂殿蘭宮妃子家。
這是《紅樓夢》十七十八回元春歸省鮮花着錦、烈火烹油之盛況的最好總結。
這樣的富貴已極，着實為表面文章，內裏是已經見了底的榮國府銀庫，就算眼之所見，也是元春見到親人那從來也沒有幹過的眼淚，真真是直穿人心。讀元春省親一回，按説是無上的榮耀加上親人相見，應該喜極而泣，可是無論如何，字字句句滲出的悲涼之感，讓人倍感壓抑，終不得絲毫愉悦之感。
省親的程式應該是早就安排好了的，因為提前了七八天，就有太監來到榮府查看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處退息。包括什麼時辰大約做什麼事，應該都會提前做出預案，畢竟皇家的時辰規矩，那是不能錯一時半刻的。但是，元春在省親的過程中，她更改了一處的行程，見了一個人，這裏不過寥寥幾句文字，卻是不可忽視的大關鍵。
元春省親，主角當然是貴妃娘娘賈元春，不過這一回，出場了另一位十二釵的人物，雖説是通過他人之口交待，元春省親，此人再次出場，作者卻一筆帶過，算是暗暗地出場了，這一暗着實為元春的任性或是大意，看似不打緊，其實已為元春的悲劇埋下了禍根。
原著是這麼描述這個細節的：
（戲罷）撤筵，將未到之處復又遊玩。忽見山環佛寺，忙另盥手進去焚香拜佛，又題一匾雲：苦海慈航。又額外加恩與一般幽尼女道。
我們讀文本可以發現，其實這一段直接刪掉一點兒問題也沒有，因為這是在元春遊幸完大觀園，各種禮儀完畢，和家人也訴過了離別之情，看了戲宴席也結束了，考察了弟弟妹妹們的學業，就剩下賞賜一項了。按一般邏輯，元春這個時候應該和家人説説體己話，因為畢竟一會兒就該回宮了。偏偏這個時候，而且大晚上的，搞了個二次入園，將前面沒有到過的地方再遊玩一番。那個年月晚上照明全靠蠟燭，就算點再多，恐怕視野也是極為有限的，所以這個二次遊玩真的有點莫名其妙。
曹雪芹這是要提醒讀者什麼呢？説白了，只為一點：元春要進櫳翠庵。目的嘛，很明顯，元春要和妙玉見這一面。是的，就是在元春省親這一場大戲裏，妙玉正式出場了，雖説沒有正式走上前台，但是不可否認，妙玉的若隱若現和曹雪芹刻意安排她的這兩次暗暗出場，絕不可忽視。
元春要進櫳翠庵禮佛這當然沒有問題，第一次遊幸順便就做了不就完了嗎？幹嘛非得到最後，專門來一個二次遊行，刻意的點出這麼一件事呢？我想，這不會是曹雪芹寫到這裏，突然發現，哦，這園子裏安排了佛寺，卻不小心寫丟了，在這個後面打一個補丁。這等事不是曹公這樣頂級高手的水平，只會是他的故意。曹公惜墨如金，《紅樓夢》沒有一個字的廢話，這是公認的，所以，既然不是狗尾續貂，當然有它特別的用意。
元春省親回孃家，她代表了皇家，可是她的立場和她的利益訴求，卻絕對是四大家族的代言人。她要見妙玉又該當何解呢？
妙玉的身份相當神秘，小説描寫妙玉的文字不多，但是，凡和她有關之處，無論物品、故事都給人一種大有來頭的感覺，稍作盤點如下：
1、妙玉的出家之地叫做“蟠香寺”，蟠其實就是龍。
2、妙玉小的時候身體多病，父母為她買了許多的替身，榮國公賈代善是有一個替身的。同樣是有病，林家和薛家卻從不為黛玉和寶釵考慮買替身，這兩家可不是沒錢。可見，用替身之人一定要非常的高貴，或許是有身份門檻的。注意啊，妙玉人家是有許多的替身，比榮國公可牛掰多了。
3、妙玉的茶具要麼是榮國府都沒有的綠玉斗、點犀喬等稀有的古董，要麼就是成窯五彩、脱胎填白蓋碗這樣的皇家專用官窯器，要麼就是有龍紋飾的茶盤。賈府這樣的國公府已經是做臣子頂級的門第了，可是妙玉吃茶用的水，是採自梅花上的雪，還貯藏了5年之久。貌似賈府可沒這樣的講究和奢侈。你看妙玉給賈母奉的茶不過是舊年雨水就給打發了。
父母雙亡，連家都沒了的妙玉吃個茶要講究到如此地步，連目下無塵的黛玉在她眼裏也不過是個大俗人，堂堂國公府似乎並不入她的眼，對於賈母這樣的貴客來訪，也不過按照基本禮節奉完了茶，就自顧去喝體己茶了。
妙玉的這些符號不但不好理解，按説她是真正的寄人籬下，可就她這份底氣和行事的傲嬌淡定，要説她的出身比賈府低或者差不多都難以令人信服。説到這裏，其實也就有了答案，妙玉的出身高於賈府。既然比國公府還要高，那就只能是皇族了。也就是説，妙玉很可能是一位王爺的女兒，是真正的郡主。
妙玉沒有了父母家人，卻能被榮國府請去奉若座上賓，證明她不但出身高貴而且一定與賈府為統一政治陣營。曹雪芹寫了一個四王八公集團，但妙玉之家顯然不在此列，不過，秦可卿喪禮上，薛蟠口中説出來一位壞了事的義忠親王老千歲，他曾經買過的貴重至極的檣木，就存放在薛家的鋪子裏。可見這位親王和薛家關係的親密，既然和薛家關係好，自然和四大家族關係也不賴。小説將這種關係説得很清楚明白：一榮俱榮，一損俱損。
據此推理，説妙玉是這位義忠親王老千歲的女兒可否説得通呢？我想，不一定準確，但可能是一個合情合理的推理，況且，妙玉回不了故土的確是因為她不合時宜、世所不容。一個弱女子能怎麼樣為世所不容呢？無非是因為極特殊的身份。
元春按説她是個政治人物，最應該擯棄的，就是感情。可是她做不到，如果她足夠理智和冷靜，她不會當着眾多的彩嬪太監數次未語淚先流，她不會説皇宮是不得見人的去處，她不會説出以骨肉分離換來的富貴沒有什麼意趣，她不會對追求個性和愛情自由的齡官顯露出格外的欣賞。這些都足以證明，元春她保留了太多真摯的人性和感性，而她所處的位置和身上所擔負的責任，恰恰她的這些保留是大忌。
無論如何，和一個永無翻身之日壞了事的王爺的女兒見面，對元春來説是在犯錯誤，稍有政治智慧都不應該做這樣的事，可是元春，她是一個有血有肉有情有義的人，她的確在政治上不成熟，她遵循了自己內心的呼喚。只是，有可能換來的，是為她悲慘的結局加了一重砝碼，埋下了一個禍根而已。