在我軍歷史上，賀東昇是一位經歷過多次戰鬥的著名將領，他19歲時參加了紅軍，幾十年來，他在兵役中取得了許多成就，他於1955年被授予少將軍銜。
1995年，84歲的他談起了自己經歷的許多戰役，有趣的是，在他心目中，一生最難忘的戰役，不是遼瀋戰役、平津戰役、渡江戰役的偉大戰役，而是抗日戰爭時期魯東南一個小山村鮮為人知的小規模戰役。
1944年夏，山東省濱北地區八路軍部隊在上級指揮下，開始局部反攻日軍，先後拔出敵偽根據地40多處，擴大抗日根據地。
日寇不甘失敗，加緊部署兵力，不斷在抗日根據地發動“掃蕩”和“鎮壓”，他們燒、殺、搶，他們極其兇殘，根據地的人民極其悲慘。
8月22日，山東軍區發來電報，命令何東昇率領的686團出動部分兵力趕赴莒南山，搶救被日軍困在那裏的八路軍老百姓和傷病員。
接到電報後，賀東昇和共青團政委吳岱立即進行了分工，何東昇率第二連赴莒南山實施營救，吳岱率主力留在新區，防止敵人偷襲。
何東生率部日夜奔波不息，28日午夜時分，他來到莒南縣大山南麓的山底村指定地點。
黑暗的山下，到處都是槍聲，瀰漫着濃煙，為了儘快瞭解情況，何東生派保安人員找到負責轉運工作的野戰醫院院長，並打電話給二連連長、指導員，共同商討行動方案。
總統告訴何東生，日偽軍出動約1500人，圍困的八路軍傷員200多人，此外，還有1000多個普通人，有必要儘快移交，並推遲到下一步，後果不堪設想，情況緊急。
賀東昇確定行動計劃後，立即集結兵力，在戰前動員起來。
天快亮了，何東生休養不起，他帶着衞兵跑向一個無名的高地，查看地形，看看山的西南側都是懸崖峭壁，還有一條南北走向的車路，如果山勢得到控制，八路軍的人員和傷病員可以用火力及時轉移。
何東昇立即返回，部署戰鬥：第三排迂迴敵後，主動進攻、遏制敵人；第二排以火速控制山頂，掩護撤退的人羣；第一排埋伏在山腳下，因勢利導，確保突破成功。
因為只有一個連隊，部隊只能用一個連隊作為10個連隊，迅速作出決定。
一大早，突破就開始了，第二排爬山不久，遭到日軍炮兵的猛烈轟炸，造成重大傷亡，第五班班長魏延祥在爆炸中身受重傷，全身被鮮血染紅，他仍然堅守陣地，多次率領士兵擊退敵人的進攻。
一個排一進入陣地，就向敵人開火了，賀東昇跟着一條戰線行動，看到戰士們極其勇敢，打得不空頭支票，敵人的屍體遍地都是，心裏感到安全，然而，兇猛的敵人就像螞蟻在搶食，前組倒下，後組衝上前去。
殺敵如殺賊，何東生站起來，大喊“殺啊”，他舉起槍來，士兵們受到極大的鼓舞，勇氣倍增，一次又一次地打倒了敵人。
轉移傷員、病人和羣眾的工作在槍林彈雨中進行，日軍的反擊更是瘋狂。
由於敵我力量懸殊，戰鬥異常激烈，到了下午，第二連的士兵已經不多了，為了堅守陣地，讓最後一批平民安全轉移，戰士們表現出了極大的機智和頑強。
“血人”魏延祥鄭重地説，他還有三顆子彈，兩顆用來對付敵人，一顆給自己，人在陣地上。
當太陽接近黃昏時，太陽就像鮮血，二連指揮員向何東生彙報，指導員已經死亡，第二排只剩下8人，何東生傷心得淚流滿面。
日軍發動了新的進攻，企圖在天黑前佔領大山的制高點。
第二排倖存的8名戰士咬牙切齒，發誓要償還日寇的血債，他們從死去的戰友身上取下槍支彈藥，然後分頭守衞，牢牢控制陣地。
戰士朱雪燕和王文秀扔了他們僅有的3枚手榴彈，隨後跳崖身亡。
戰鬥結束了，八路軍付出了巨大的犧牲，除了連長外，只有6名士兵活着返回了車站，何東生也受傷了，幸運的是，山底村羣眾和八路軍傷員安全轉移，部隊終於完成了上級交辦的任務。
在敵我差距很大（兵力比為10:1）的情況下，完成艱鉅的救援任務確實很困難，幾十年後，戰士們英勇奮戰的情景仍銘刻在何東生的腦海裏，因此，這場戰鬥成了他一生中最難忘的戰役。
