説起明朝的宮廷政變，最典型的就是“奪門之變”了。
公元1457年（景泰八年）正月，被軟禁了8年的太上皇朱祁鎮，在將領石亨、政客徐有貞和太監曹吉祥等人擁戴下，進行了一場奪位復辟的宮廷政變。
事情的經過大致是這樣。
明代宗朱祁鈺突然得了病重，讓羣臣們有些措手不及。
當時朱祁鈺才29歲，正當英年。
但是就因為歲數不大，皇儲的問題始終沒有確定，況且朱祁鈺只有一個嫡子，還早夭了。
當時的朝臣分成兩派，以吏部尚書王直為代表一派，建議立沂王朱見深為皇太子；內閣大學士王文為代表一派，則屬意於襄王朱瞻墡的長子朱祁鏞。
討論了好多回，大臣們將聯名簽署的奏摺送到景帝朱祁鈺的病榻前後，得到的批示是：
“朕偶有寒疾，十七日當早朝，所請不允。”（《明史》）
這句話的意思很明白，我身體並無大礙，過幾天上朝時，再討論接班人的問題。
朱祁鈺這麼一説，別的大臣都信了，可是石亨不信。
因為朱祁鈺十二月二十八日開始一病不起，連固定的正月初一元旦大臣們的朝賀都不得不取消。
朝賀可以取消，可是正月十五的郊外祭祀，那是嚴肅的祭祖的祭祖儀式，斷不能取消。
那怎麼辦呢？朱祁鈺想到了武清侯石亨，正月十二日，將他叫到病榻前，命他代行祭祀。
石亨此時爵位武清侯，被授予大將軍頭銜，掌管五軍大營。
此時的權威真是炙手可熱，現在皇帝讓他代為去郊外祭祀，可見在心目中位置非同一般。
就這樣，石亨成了朝臣中，成了近距離接觸朱祁鈺的唯一一人。
按照他的觀察，此時的皇上並不是一般病症，而是已經病入膏肓了。
從寢宮出來後，他就開始琢磨起來了：一旦聖上駕崩，該擁戴誰來繼位？
從朝臣們的口中得知，他們所推舉的和自己並沒有什麼關係。
歷來定策之事都是不世之功，趁現在這個機會，我不建功立業，榮耀萬世，還等什麼？
可是一個人孤掌難鳴，得找幫手才行。
從宮中出來後，石亨立刻找到前府右都督張鞁和宦官曹吉祥，來到
左副都御史徐有貞家商量對策。
商討的結果是，無論推舉那個人當皇太子，似乎都是順理成章的事情，只有恢復太上皇的帝位，那才是奇功一件。
於是就確定了基本目標，分頭行動了。
正月十七凌晨四更，石亨、徐有貞帶人救出被軟禁的太上皇朱祁鎮，然後立刻奔向皇宮。
大隊人馬趕到東華門時，守衞大聲喝止，朱祁鎮底氣十足的喝道：“我是太上皇！”
守衞不敢怠慢，馬上大開城門，朱祁鎮一夥得以魚貫而入。
五更時分，按照預先的通知，朝廷百官在午門外朝房等候朱祁鈺升朝。
忽然聽到宮中鐘鼓齊鳴，宮門大開，百官匆匆進入朝堂，誰知來到後一看，坐在龍椅上的不是朱祁鈺，而是太上皇朱祁鎮，頓時目瞪口呆。
看到百官呆若木雞的樣子，徐有貞一種躊躇滿志的感覺湧上心頭，立刻充滿底氣的大聲宣佈：“太上皇復位了！”
等徐有貞宣佈完，朱祁鎮也發話了：“景泰皇帝病重，羣臣迎朕復位，你們各人仍擔任原來的官職。 ”
一顆定性為吃完，眾卿這才反應過來，紛紛跪倒參拜。
此時還在皇宮的朱祁鈺聽到鐘聲，問周圍的人説：“這是于謙嗎？”。
伺候的人回答道：“不是，是太上皇”。
朱祁鈺聽後，立刻有所感悟，連聲説：“好，好，好。哥哥復位也好。 ”
説完之後，如卸重負似的嘆了口氣，重新回到牀上，又進入夢鄉。
這就是歷史上有名的“奪門之變”。
此次宮廷政變，沒有武力衝突，也沒有什麼阻隔，就這麼輕而易舉的成功了，看起來就像一場鬧劇。
那麼“奪門之變”為什麼這麼容易就成功了呢？
首先，我們還得説皇位的正統性，朱祁鎮原來就是皇帝，只是發生土木之變，被俘後才當了太上皇，雖然被暫時剝奪了皇位，但在朝廷中的根基還在。
朱祁鈺本來就不想當皇帝，是危急時刻被眾臣推上去的。所以，哥哥回來後，雖然再沒有禪讓歸還皇位，但並沒有想到要除掉朱祁鎮以絕後患，否則，朱祁鎮早到陰曹地府去報道了。
另外一個就是識人不準。石亨本來是大功臣于謙推薦的，後來得到重用。
可是朱祁鈺並沒有看到石亨的兩面派面目，以至於讓他知道了自己真實的身體狀況，由此產生了非分之想。
最後，也是最主要的，就是朱祁鈺的獨子早夭，他沒有繼承人。
按照正統的法理，一旦朱祁鈺駕崩，皇位應由朱祁鎮繼承或者廢太子朱見深繼承，那是最正統的了。
朱祁鎮繼承，別人沒有什麼異議，就是他兒子朱見深繼承，由於當時才10歲，自然無法執政，還是得由朱祁鎮監國。
所以説，怎麼論，這最後的皇權還是落到朱祁鎮的手中。
因此，雖然是發動了“奪門之變”，只不過就是早一點的權力交割而已。
所以，朱祁鎮的復位才這麼順利，才這麼有驚無險。
至於當年攛掇朱祁鈺繼位的兵部尚書于謙、吏部尚書王文，朱祁鎮繼位之後立刻將他們下獄，後來處死，做了冤大頭，那隻能説他們跟錯了主子，誰讓他們攤上一個無子嗣的主呢？
參考資料：《明史》 《明實錄》