福建有個武舉人，叫姜驥，字千里，平時輕財任俠，得鄉里的人敬重，然而鄉里的無賴之徒，被他的威勢所震懾，不敢肆意妄為，在心裏早已恨透了他。
姜驥也自恃有一武力，對他們也沒有什麼戒備。
有一天，有一個相面的人，來到他家門前，對他説：“三件災禍將要降臨到你的頭上，你為何不躲避呢？”
姜驥從來都不相信命數，對相面的人輕蔑地笑了一下，也不問他，也不回答他。相面的人感到有些慚愧，就走開了，並且感嘆道：“可惜啊！能力敵萬夫之人，卻被狐鼠一類的人困擾。”也不知道他指的是什麼。
沒多久，有小偷夜裏翻牆進入小偷家，把幾件銀製的器具，都偷走了。
家人告訴姜驥，姜驥十分氣憤地説：“竟敢來我姜千里家來偷盜？”準備追究到底，查出偷盜之人，可是也沒有查到。
又過了沒多久，有一對夫婦來到他家，想投靠他，來他家做僕人。
姜驥看那男的，長着一臉鬍鬚，像老虎一樣威猛，真是一個健壯的人，女的也比一般的女子粗壯，看上去堅強有力。
姜驥問他們的姓名。
男的回答道：“我姓吳，在家排行第四，人家也叫我吳四，拙婦馬氏，都是山東濟上人。因碰到了饑荒，來流落到這裏，盤纏資費都沒有了，才不得已來給主人當傭工，只希望能有個安之處，有口飯吃就行了，也沒有別的要求。”
姜驥慷慨地收下了他夫婦兩人。
吳四和馬氏二人在姜驥家中，做事殷勤，服侍周到，大小事盡心盡力地去做，姜驥對他們很滿意。
姜驥家收下吳四夫婦十多天後的一天夜裏。姜驥有些小病，夜裏睡得正熟，被打鬥聲驚醒。
坐起來，往外面看去，火光映照在窗户上，並聽到有人來往喧鬧。
姜驥大聲地問道：“什麼事，那麼吵？”
外面有人回答道：“吳四抵禦盜賊，正在院子裏和賊人相鬥。”
姜驥準備親自起來，去看個究竟，他的妻子關心地説道：“你的體不舒服，就別去了，有那麼多僕人，區區盜賊，還能有什麼能耐？”
接着，便聽到一陣急促的敲門聲，並説：“我的丈夫快要被打死了，主人為何還能安心地睡着，不去看看？”
仔細一聽，果然是吳四的老婆馬氏。
姜驥被馬氏的言語所激，披衣起來，暗中找到了器械，拔開門閂，就出去，妻子制止他，他也不聽了。
出去看到馬氏拿着一根木棍站立在門外，對姜驥道：“主人上前，我跟着主人一起打賊人。”
姜驥更加膽氣豪裝，直接跑到院子中，看到十幾個盜賊，正姜驥拿着武器，上前去，大聲呵道：“賊人不得放肆，你們沒有聽説過我姜千里是什麼人嗎？竟敢來我家鬧事。”
話沒説完，好像有東西重重打在他的腳踝上，一下子站立不穩，就倒在了地上，這是誰下的手呢，是馬氏打的，因為姜驥沒有防備，也沒有注意她的行動，被打倒在地了，也不知道是誰打的。
馬氏為什麼打他呢，原來她和吳四都是劇盜，來投靠姜驥，是他們策劃的謀。賊人和他們是一夥的，馬氏為什麼要去叫姜驥出來，也就不難明白其中的原因了。
賊眾見姜驥倒下了，便丟下吳四，趕忙對姜驥進行毒打痛毆，姜驥躺在地上，無法反抗，只能讓他們痛打，只是也不叫喊一聲。
賊眾數説着道：“你是姜千里，又怎麼樣？現在本事哪去了？我們和你有什麼冤仇，你為何要強行干涉人家的事，一再欺壓我們？”
姜驥才知道是懷恨自己的那些無賴，更加是忍着痛，不號叫，不向他們討饒。
賊人從火灶中，拿來火把，把姜驥摁在地上，準備要燙烙他。
姜驥的妻子聽到了，十分恐懼，就向賊人哀求：“放過我丈夫，要多少財物，我給你們。”
便叫僕人去取來金帛，拿了一些出來，賊人不滿意，僕人又進去拿，拿了三次，賊眾才滿意，哄地一下，如鳥獸一樣，走了。
姜驥在地上，全疼痛無力，起不來了。
他的妻子正叫人，扶他進去，然而，馬氏卻過去，用力揹着姜驥進去，把姜驥放到了上，説：“好好照看主人，我去看看我的丈夫，怎麼樣了。”
趕忙出去了。姜驥的妻子，心裏對她頗為感激。
看着姜驥，已能出去話來，並也沒有什麼大礙，才放下心來。
第二天，叫人去看視吳四，還是卧不起。可是哪裏知道，吳四根本就沒有事，賊人對他是假打。
姜驥夫婦卻相信他們對主人忠厚，把一些酒食藥膏等送過去，表示慰問。
其他的僕人偶爾説：“他們剛來那麼幾天，就得主人如此看顧，真是好福氣。”
姜驥的妻子聽到這樣的話，則惱怒地呵責僕人道：“她不先看顧的她的丈夫，而先顧及主人，並且一個男子，婦道人家，誰又肯背到背上去？”
對吳四夫婦更加寵信優待。
姜驥的病好了，擔心被鄉里的人恥笑，堂堂正正的他也被打了，説起來沒有面子，便保守秘密，叫家人不要説出去，沒多久，上的傷也好了。
吳四體恢復之後，常常夜裏出去，並且口袋中帶着很多的錢，資用非常富厚，靠着主人的廕庇，誰人不敢對第二年，姜驥將要去京城趕考，認為其他的僕人不中用，只帶吳四和兩個僮僕一起去。
上千兩白銀，無數的綢料，都交給吳四，把他當作自己臂膀，對他很是信任。
腰裏掛着弓箭，配着劍，乘着馬，就出發了，意氣十分豪壯。
還沒走上兩天的路程，到了某個縣的山野，林木幽深，極為偏僻，路上很少有來往的行人。
姜驥告訴大家要提防戒備，叫吳四道：“這路森險惡，該快點走。”
吳四笑着道：“主人，今天怎麼如此膽小了？我對這條路很熟，絕對沒有什麼惡人，即使有，我主僕兩人，難道不會拳腳嗎？”
姜驥對他説的話，很滿意，也覺得沒什麼好怕的，便坐在馬上，慢慢地行走。
此時，已是夕陽西下，聽到草叢中發出呼嘯之聲，姜驥驚訝地看去，看見強盜已蜂湧而出，一共有幾十個，穿着短衣，帶着寬大的斗笠，騎在馬上，衝到姜驥的前面，對姜驥道：“姜驥，你今天是上京應試的嗎？哥兒們正缺錢用，把你口袋中的錢兩銀子，借給我們，就讓你過去。不然，你就是刀板上的，任由我們宰割了，你還能怎麼樣？”
姜驥惱怒起來，立即從腰上取出弓箭，朝着領頭的強盜，準備出去。
箭在弦上，還沒有出，一隻利箭像飛鷹一樣，插進了自己左邊的手臂，直痛到心窩裏，弓便也拿不住。強盜們鬨然大叫。
姜驥回頭過去看，則看見吳四握着繮繩，縱馬奔馳上去，對着強盜們，説：“大哥們，坐享其成，我卻為這千里馬，費盡心思了！”
眾人都向他稱謝：“有勞了，辛苦了。”
姜驥頓時就明白了其中的謀，心裏恨恨不已，只怪自己被吳四夫婦矇騙了。
然而，心裏掂量，自己一個人，哪裏是他們的敵手，便丟下行禮，調轉馬頭，就跑了。
那些強盜也嘰裏呱啦地叫着，追趕他。姜驥騎術高超，那些強盜追趕不上，便把他的背當做靶子，向他放箭。
姜驥中了幾箭，還是不停地向前奔馳，雖然還沒有從馬上摔下來，可是背上的箭，已插了好幾支，已是血跡斑斑了。
強盜見他去得遠了，才嘆惜着回去，把他所有的行禮輜重，和那兩個僮僕都擄去了。
姜驥奔馳了十幾裏，他的馬也受了重傷，不能再馱着着他走了，便倒在了路上。
姜驥哪裏注意到他的馬，還想繼續奔跑，可是他的馬一倒，他也從馬背上，摔了下來，被箭傷的一個個傷口，暴露出來，一背也都染紅了，一下昏倒在地，人事不知。
迷迷糊糊之中，似乎還聽到馬蹄聲，好像有很多人奔馳而等走近了一看，一個戴着烏紗帽，穿着華貴的服飾，像是一位貴官，他後面跟着很多隨從，威勢顯赫，不像是強盜。
那人看見了姜驥睡卧在路邊，對他的僕人説道：“那是什麼人？
僕人上來一看，驚駭地説：”是姜孝廉，被盜賊打劫，死在這裏了。“
那人道：”姜孝廉是當今的郭解，並且他的福祿還沒有享用，不能讓他死。“
便從懷裏。拿出藥來，交給僕人。僕人接過藥，把姜驥上的箭拔掉，也把他的衣服剝開，把藥敷在傷口上，並説：”是本城的城隍救了你！“説完，就跟着那人飄然而去了。
姜驥頓時醒過來，微微感覺背上，像是被刺刺到一樣，已不是那麼的疼了。仰頭看看天，則看見滿天星斗，也差不多半夜了，便起來把衣服穿整齊，看自己馬，已斷氣死了，於是，就踉踉蹌蹌地走在路上。
大約走了半里路，遠遠地看見燈光閃爍，好像有人家，便急忙朝那裏走去。
到了那裏，看見有幾椽茅屋，有人正聚集在裏面説話，其中一個人的聲音，很像是馬氏，那聲音大聲地説：”那婦人不從，我已把她殺了，她的腦袋就在口袋裏。“又説道：”一縱敵，數年之患。讓他逃走了，也不知道死了沒有，叫我們怎麼過得安心。唉，你們怎麼這樣的沒用。“
姜驥知道遇上自己的仇人了，並且傷心自己的妻子也無辜地死了，忿惱填塞在自己的間，也顧不得那麼多了，向腰間摸索，還掛着一把劍，便拔出來，拿在手裏，撞開門突然闖進去，道：”這般賊人，怎敢如此放肆！“
賊眾見忽然有人進去，都吃驚不小，正準備逃遁躲避，等見到只有一個人的時候，他們便不怕了，上去和姜驥拼鬥。
姜驥勇力拼殺，誅死了一人，自己也受了一點小傷，抵擋不了眾人，便掉頭奪門跑了。
賊眾黑夜裏摸不清況，也不再追趕，都回屋裏去了。
姜驥也不知奔竄了多遠，見到一個籬笆圍城的小院落，有一條曲折的小道，通到裏面去，裏面有一間草屋，還亮着燈，主人還在紡織。
姜驥還喘着氣，還沒有定下來，便聽到草屋裏面有人説：”你是小偷嗎？你還是快走了吧，夜已深了，我不想再試我的劍了。