冷兵器時代，兩軍在戰場上對壘時，一方突然崩潰，被稱為“炸營”。我們看一看明末的戰爭實例，梳理一下發生炸營的原因。
先看看崇禎十四年八月的松錦會戰。
洪承疇率領八鎮十三萬明軍，皇太極親自率領八旗主力和朝鮮、蒙古援軍，在錦州、松山一帶決戰。
皇太極截斷明軍的糧道，松山的糧草只夠幾日食用，洪承疇決定破釜沉舟，全力出擊，速戰速決。但各位總兵官認為應該向寧遠方向退卻。洪承疇大怒，認為一旦退軍，一切不可收拾，而拼死一戰，還有一線生機。所以決定第二天兵分兩路，與清軍決戰。
當天夜裏，總兵官王樸、吳三桂率先帶兵奔逃，其他明軍各部立刻跟隨。清軍趁勢掩殺，處處截殺。明軍完全崩潰，自相蹂踐，炸了營。
那個悲慘的夜晚，洪承疇對局面失去控制，但還是放手一搏，留下少數兵力守衞松山，剩餘軍馬衝擊清軍，結果遇挫。
那一戰，十三萬明軍中只有曹變蛟、王廷臣率領的一萬多人跟隨洪承疇進入松山，五萬將士被殺，其餘奔散，損失慘重。
再看看崇禎十五年五月，著名的朱仙鎮會戰。
明軍方面的總兵力接近二十萬，對外號稱四十萬，由丁啓睿、楊文嶽兩位督師和左良玉、虎大威、楊德政、方國安等幾位總兵官率領，左良玉的人馬是其主力。農民軍方面，李自成、羅汝才率領的人馬號稱一百萬。
《豫變紀略》記載，雙方激戰多日，死傷慘重。官兵缺糧、斷水，各部之間矛盾重重。李自成方面的形勢也不好，已經開始謀劃撤兵。
轉折點出現在五月二十二日這一天，督師丁啓睿下令第二天決戰，左良玉反對。當天夜裏二鼓時分，左良玉率先向襄陽方面撤退，他的部下鼓譟奔突，衝向其他明軍的營地，順手搶奪騾馬。
各營明軍不知什麼狀況，爭相逃走，頓時一片混亂，也就是炸了營。凌晨時分，農民軍大隊人馬順勢掩殺，同時預先派出大量人員，在左良玉必經之地挖出大溝，寬和深各約五米，長約百里。
左良玉的軍隊被截斷去路，後有追兵，頓時大亂，互相踐踏。左良玉聰明反被聰明誤，精鋭部隊損失大半，元氣大傷。官軍整體損失慘重。
最後看看崇禎十六年九月的郟縣之戰
孫傳庭率領明軍迎戰李自成，正趕上雨季，明軍糧草不繼，將士們餓着肚皮進軍。而農民軍深溝高壘，不肯主動出戰，同時派出輕騎，繞到汝州一帶抄襲官軍的糧道。
九月十七日，汝州的官軍發生兵變，謠言四起，《豫變紀略》中記載，九月十七日的夜裏官軍崩潰，兵找不到將，將找不到兵，各自奔逃，各營之間產生連鎖反應。李自成全力追擊，官軍一天之內奔出了幾百裏。
上面的三例，都是一夜之間的崩潰，都能歸入炸營，其中的原因，有這樣幾個方面：
第一是在雙方勢均力敵、相持不下的情況下，將士們士氣低落，稍有風吹草動，便會發生炸營。前面三例中，都是大敵當前，松錦大戰和郟縣會戰中，明軍都有糧草的危機，朱仙鎮的明軍也有缺糧、斷水的問題，而且三例當中，高層指控之間嚴重分歧，很容易引發崩潰。
第二，是在形勢混沌不明，信息傳遞不暢的情況下。前面三例的炸營都發生在夜晚，士兵來源不同，分屬不同的將官，居住不同的營地，互相之間溝通不暢。一有異動，在形勢不明的情況下，軍紀不嚴的那部分最先奔逃，然後恐慌情緒快速傳染。
第三，有序的行動往往引發無序的炸營。松錦大戰中，王樸、吳三桂率先南撤，是有計劃的。左良玉在朱仙鎮率先撤離，也是有預謀的。但是，他們的有序運動卻給友軍帶來困惑和疑惑，引發混亂。這種混亂反過來衝擊了
那些
有序的行動，加上對手的衝擊，導致無法挽回的混亂。
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撰