俗話説"慈不掌兵"，自古以來那一些能夠在軍事方面獲得一番成就的人，往往果斷堅決並且看上去還很無情，唐朝時期著名的李世民便是一個極為典型的例子。李世民在發動626年發動的"玄武門之變"中，殺掉了自己的兄長李建成與弟弟李元吉，同時還將這兩個兄弟的孩子也都給殺掉了。
可以説李世民能夠創建一番赫赫功業，絕不是那一種面對對手也極為仁慈的人，向來的崇奉的都是"剷草除根"。但是在621年的時候，李世民殺死了王世充手下一大將單雄信，本來想要滅其滿門，但是因為秦叔寶的勸説而放過了其家人，創下一仁義之舉。
單雄信的出生年限不詳，他本來是曹州濟陰的一個大地主，家中極為富裕，同時武功高強膂力過人，喜歡交結豪俠，在好友中有着徐世勣、王伯當等人。秦叔寶還在隋朝當差的時候，曾經因為公事而奔赴濟陰，但是路上出了差錯，事情遲遲沒有辦完，秦叔寶自己又生病，受盡了店小二的冷眼，不得已只能賣掉伴隨自己多年的千里寶馬。
當時買下寶馬的人就是單雄信，單雄信在買馬的時候還曾經向秦叔寶問起："我聽説你們那裏有過好漢叫做秦叔寶，不知客人可有見過？"秦叔寶由於身陷困境而不敢承認，最終還是王伯當的引見，兩人才得以相識。單雄信不僅歸還了秦叔寶的寶馬，而且還將他接到自己家裏一連住了好幾個月，好吃好喝照料着讓他身體復原，在秦叔寶臨別時還贈送了他百兩銀錢。
後來隋朝末年大亂，單雄信與王伯當等好友一起投奔在瓦崗翟讓之下，被封為"武侯大將軍"，隨後秦叔寶與程咬金等人也一起來到瓦崗，兄弟聚首很是開心。但是隨着翟讓被李密殺害，瓦崗集團也隨之走向了分裂，秦叔寶與程咬金以及徐世勣等人都投奔了李世民，惟有單雄信投奔了王世充。
在分別之前，徐世勣與秦叔寶等人苦勸單雄信，説李世民才是真正的雄主，但是單雄信孤身去投了王世充，之所以如此就是因為他跟李世民一家有着深仇大恨。當年李淵還是唐國公的時候，曾經將單雄信的兄長單雄忠誤認為是前來刺殺自己的山賊而一箭射殺，單雄信因為兄長無辜被殺而懷怨，發誓要滅掉李家為兄長報仇。
於是單雄信與秦叔寶等人就此分道揚鑣，後來單雄信曾經佔據絕對優勢追殺李世民，在將要得手的時候，尉遲恭與秦叔寶出現救下了李世民，單雄信為此而與秦叔寶割袍斷義。後來戰場局勢迅速逆轉，王世充全軍戰敗投降，李世民下令殺掉其手下所有大將，這個時候徐世勣與秦叔寶等等昔日的好友，一起出來為單雄信求情，希望能夠饒其性命。
根據《舊唐書》的説法，最終是由於李淵出面導致單雄信最終被殺，當然也有説法是李世民本人執意要將其殺掉，不過由於徐世勣與秦叔寶等人的勸誡，最終單雄信的家人們都存活了下來。等到百年以後，單雄信的後人們加入了黃巢起義軍，作為起義軍的堅實力量給唐朝造成了土崩瓦解式的打擊，推動着唐朝走向滅亡，自此唐朝進入末年，單氏子孫也算是為單雄信與單雄忠二人報仇雪恨了。