胡佛曾任美國第31屆總統，其一生有着傳奇的色彩，並且一生活躍在美國的政治舞台上。這樣一位20世紀初的美國總統卻和我國有着千絲萬縷的聯繫，他在中國的經歷不僅僅為他的一生提供了第一桶金，還為他日後的政治生涯提供了無限的機遇，可以説中國是造就這位總統福地。對於胡佛來説中國也應該是一個讓他滿懷感激的國度，然而歷史有時總會帶着一抹勝利者書寫的味道。
美國曆史上有兩位胡佛總統，一位是後期長期任職於FBI的局長埃德加·胡佛，一位就是今天要講的這個在1929年當選美國總統的胡佛，第31任總統。可以説他擔任總統時正值美國曆史上一個特殊時期，這之前美國在一戰中大發橫財，整個社會呈現了一副繁榮的景象，這時的美國應該説是萬眾矚目，他也在這個光芒萬丈的時刻登上了歷史的舞台。
胡佛本是一位窮小子，出身於貧民的他，父母早逝，從小被寄養在自己的叔父家，可以説童年是在貧寒和心酸中成長的，這個不起眼的少年憑藉自己天資聰穎的頭腦，以及辛勤的努力，最後被名校斯坦福錄取，並且在校期間是一名優等生，畢業後成為一名採礦工程師，這時的胡佛雖然年輕，卻對未來無限的憧憬，而且前途無可限量，他回頭看看自己經歷過的一切心中一定湧動着對自己的驕傲，他期待着在某處獲取自己的成功。
中國給他提供了這樣的機會。1898年，24歲的他來到了中國，因為此時的中國可以説是西方列強眼中的一塊肥肉，也是資本原始積累最合適的地方，有廉價的勞動力和市場，19世紀末期到20世紀初，中國剛剛因為兩次鴉片戰爭，被多國列強欺凌得在風中搖曳，百廢待興。甲午之後，中國慘敗國家面臨着大量賠款和滅亡，國內的各種革命活動起義不斷，包括那時席捲全國的白蓮教，內憂外患摧殘着這個古老智慧卻陷入沉睡的國度。
胡佛看準了此時中國的採礦業，當時清政府的機構中出現了很多空缺，因為革命者大多被列強所殺害。趁此時機，胡佛夥同英國人逼迫開灤煤礦總負責張翼簽署割讓煤礦的“出賣開平礦務局合約”，要求將開灤煤礦歸他所有。張翼在無奈之下不得不妥協，於是胡佛成了坐擁這座金山的領主。自此窮小子的身份徹底翻篇，煤礦帶給他的是源源不絕的原始積累，這成了他1929當選美總統的最根本的原因。
胡佛利用在開灤煤礦獲得的原動力，使其後來對中國東北的礦業也有染指，無疑對於商業和生意他是一個天才。這也使他成為了一個僱傭大量廉價中國勞工的資本家，他的崛起背景中是沾滿了中國人民的汗水和血水的。諷刺的是1914年一戰中，他看到了歐洲人民和在歐洲的同胞遭受到的苦難，出任過協約國的救濟與復興署署長，並不斷提供食品以解決饑民災荒的問題。也可以説救濟西方民眾的資源也可能都出自他們榨取的中國人民之手。
胡佛對於中國的感情是很複雜和矛盾的，心中可能有懷着對中國的感激和同情或些許愧疚，當他為人父時，給自己的孩子也取了中國名字，以表示中國對他的“恩惠”他一直銘記於心。擁有了財富的胡佛回到美國後利用自己的優勢一步步走到了歷史的台前，最終成為興旺時期的總統。他是第一位來自密西西比河以西的總統，也是愛荷華州貢獻的唯一一位總統。