清代文武官員穿着的補服，又稱“補褂”、“外褂”，屬於官服中的禮服類着裝。它是清代官員穿用場合最多，穿着時間最久的一種制服，是外在形象最明確的褂服。
清代補服的名稱來自袍服前胸、後背所縫綴的兩塊補子，同一件補服的前後補子圖案是一致的，而不同品級官員的補子卻各不相同，以此作為區分官員品階的標誌。
補服在滿清入關前就有制定，天命六年，努爾哈赤規定：
“貝子，穿四爪蟒子之補服；督堂、總兵官、副將，穿麒麟補服；參將、遊擊，穿獅子補服；備禦、千總，穿帶彪之補服。”
隨着滿清由奴隸制向封建制轉化，各級官員的服飾定製也逐漸嚴格。入關後，規章制度日益完善，官制服飾也日趨完善。
“明代補子施於袍，清代補子施於褂”，表示明朝的補服為長袍式，清朝的補服為長褂式，褂比袍要短。
清代補服為圓領、對襟褂，補服從前襟中線對開，袖口為齊頭平袖；從清代初期到中期，補服的顏色由藍色、淺藍色向石青色轉變，整體上以深沉、穩定的顏色為基礎。
補服的尺寸沒有固定限制，依據官員的身材而定，一般為身長120~130釐米，腰寬60~71釐米，袖長80~85釐米，下襬寬80~120釐米，袖口寬約25~35釐米。每件補服從領口到下腹部中襟縫，均有5枚鏨花圓形銅釦。
按照清朝的服裝制度，親王、郡王、貝勒、貝子的補子為圓形，鎮國公及以下所用補子為方形；只有親王與郡王所穿補服為四團，其餘為二團。
親王補子：四團補子分別位於前胸、後背和兩肩處，紋樣為彩繡五爪金龍，兩肩為行龍，前後為正龍。
郡王補子：紋樣為彩繡五爪行龍，四團補子全部為行龍。
這些補子，大多是由內務府專門定製，即由江南三大織造局生產，尺寸講究，做工精良。正因為龍蟒補子的高規格，所以朝廷對其使用管控非常嚴格，非對應官員，決不可僭越穿着。順治三年五月，鑑於京城官民隨意使用團龍補服的現象，順治下令：
“五爪龍、鳳凰及通身八補、四團龍補，一應上用袍服花樣，俱不許官民買賣，著嚴行禁止，違者依律治罪。”
雍正在懲處年羹堯時，有一條罪狀就是因為年羹堯的兒子穿了皇帝賞賜的四團龍補服。由此可見，四團龍補服的特殊性。整個清代，得到皇帝賞賜四團龍補服的大臣可謂鳳毛麟角，含金量比黃馬褂要高，連李鴻章、曾國藩都沒有，但傅恆是其中之一。
其一，君臣關係非凡。
眾所周知，乾隆一生最愛的女子就是富察皇后，而傅恆就是這位富察皇后的親弟弟。也就是説，傅恆是乾隆的小舅子。乾隆愛富察，對傅恆愛屋及烏也就好理解了。
在這層郎舅關係下，傅恆從一個六品的藍翎侍衞，扶搖直上，七年就升到了一品大員，官拜軍機大臣、議政大臣、户部尚書。
隨着品級的升遷，相應的榮譽自然必不可少，區區一件四團龍補服，在乾隆眼裏也就一件衣服，找個合適的機會賞給小舅子又何妨。當時是乾隆十四年，富察皇后剛剛去世，有理由相信乾隆的賞賜，帶有對富察的思念之情。
後來，乾隆將百名功臣畫像陳列於紫光閣，傅恆榮居首位，從這就能看出，傅恆可謂是乾隆朝的“香餑餑”。
其二，傅恆也是有才能的人，戰場上立過功。
僅有關係，沒有點真才實學也鎮不住場子。當時，清軍在戰場上節節失利。28歲的傅恆主動請纓，趕往前線。乾隆對自己的小舅子寄予厚望，親自送行，還贈其太保銜，加軍功三級。傅恆果然不負乾隆厚望，扭轉戰軍，打贏了金川之役。
當傅恆得勝回朝時，乾隆賞賜四團龍補服，以表彰其功勞。
其三，乾隆的馭臣之術。
四團龍補服、三眼花翎、黃馬褂等象徵身份的榮譽，原本就是皇帝駕馭臣子的工具。當時的富察家族，已經是朝中的一股重要力量。乾隆賞賜傅恆四團龍補服，有拉攏的意思，讓富察家族對愛新覺羅家更加忠誠。
同時，正因為四團龍補服的稀缺性，乾隆通過這次賞賜，也在滿朝文武中樹立了一個榜樣，間接地告訴其了他官員：爾等當多學傅恆，只要對朝廷公忠體國，對皇帝忠心耿耿，我就會給你們建功立業的機會，讓列位臣工也能有一件四團龍補服。
得到四團龍補服就已經很難了，更難的是要穿得上。按照清朝制度，四團龍補服只有在特定場所才能穿着。
“諸王有特賜四正龍者，許服用焉。——《嘯亭續錄》”
王爺如果得到皇帝賞賜的四團正龍補服，就能穿着。
按照傅恆所得軍功（阿桂的畫像上顯示，阿桂的補子是四團正龍），以及其地位、君臣關係推斷，他也是四團正龍補服，比親王、郡王的補服規格更高。但是傅恆當時的身份並非王，只是大臣，乾隆在賞賜時就曾明確過“所賜四團龍補褂着只受服用”，所以傅恆受賜時需要皇帝特許才能穿。
後來，乾隆下了一道上諭：
“經略大學士忠勇公傅恆因朕賞給四團龍補服……並請於朝賀大典之日，遵旨服用，其尋常仍服公品級補服。……著於朝賀典禮之時，時常服用，不必懇辭。其尋常入朝入部辦事，應從所請，隨宜即用公品級補服，以成謙挹之美。”
也就是説，傅恆在得到賞賜時，謙虛請辭了一番。乾隆很高興，特地開恩，允許其在朝賀典禮時穿，不必申請。
但上諭中還有：
“朕思章服之榮，原以旌有功而勵臣節。從前勳舊大臣蒙賜者，皆時常服用，若僅用於朝賀典禮之時，而尋常入朝又旋易本爵服色，轉覺參差非禮。嗣後入朝，著即遵前旨時常服用，其入部及在家，聽其自便，以終成大學士之謙吉。”
通過以上內容判斷，傅恆的四團龍補服穿着範圍包括者朝賀典禮、入朝、入部、在家。
傅恆依靠與皇帝特殊關係帶來的機遇，憑藉出色的軍事才能，為乾隆的所謂“十全武功”做出重要貢獻，穿上一件四團龍補服也算實至名歸。