當年的解放戰爭中，人民解放軍付出了重大代價，有26萬名官兵血染沙場，為人民解放事業付出了寶貴的生命。其中級別最高者，是東北軍區炮兵司令員朱瑞。
朱瑞投身革命以來，地位一直很高。早在紅軍時期，他就先後擔任過長江局軍委參謀長兼秘書長、紅15軍與紅3軍政委、紅5軍團政委，紅1軍團政治部主任、紅一方面軍政治部主任、紅二方面軍政治部主任。
抗戰時期，朱瑞的地位更高，長期擔任了我黨最重要戰略區的一把手，後面我會講到。解放戰爭時期，他辭去中央軍委副參謀長之重要職務，成為了我軍首任炮兵司令員。那個時代，炮兵對我軍有多重要，現在的人是無法想象的。
朱瑞生於1905年，比我黨早期的少壯派代表鄧小平還小1歲。他出生於江蘇宿遷的一個三代延續的“書香”家庭，8歲時其父去世，家中連遭土匪搶劫，房屋被燒，母親帶着子女先後遷居他鄉。
朱瑞的母親很偉大，儘管生活很艱難，但還是讓朱瑞從小就接受了很好的教育。
1924年，朱瑞就加入中國社會主義青年團，同年考入廣東大學。1925年冬，經中共粵區學委的推薦和國民黨中央組織部長譚平山批准，朱瑞赴莫斯科中山大學學習。1927年夏，朱瑞從莫斯科中山大學畢業，又進入莫斯科克拉辛炮兵軍官學校學習。
1928年，朱瑞在莫斯科加入了中國共產黨，1930年炮校畢業後回國，被黨組織分配到中央軍委參謀科任參謀，後任長江局軍委的領導。1932年1月8日，朱瑞奉命從上海到江西瑞金，從此成為紅軍中的重要領導人之一。
全面抗戰開始後，朱瑞被調離部隊，任中共北方局軍委書記、北方局組織部長等職，主要從事對華北地方實力派開展的統戰工作。
1939年夏，八路軍總部的領導人彭德懷着手，在山東成立了八路軍第一縱隊。朱瑞與徐向前被派往山東，分別擔任八路軍第一縱隊的政委與司令員，指揮包括115師在內的山東所有八路軍部隊。
其時全國的抗日軍隊統一接受蔣介石的國民政府指揮，毛主席對八路軍的事情也並非人們所想象的那樣絕對説了算，對新四軍更是控制不了。比如，八路軍115師師長林彪被閻軍士兵誤傷後離職去治病，毛主席決定讓羅榮桓代理115師師長。但由於彭德懷先任命了陳光並報請蔣介石批准，毛主席才只好同意讓陳光成為了115師的代師長。
彭德懷任命幹部，先報蔣介石，後報毛主席，毛主席對此也沒辦法。彭德懷的這一個性，後來也使自己吃了大虧，很多人的悲劇是與性格有關的。
到山東後不久，朱瑞又被任命為山東軍政委員會書記、中共中央山東分局書記，統一領導山東黨政軍的各項工作。
山東軍政委員會是1939年8月9日成立的，委員朱瑞、徐向前、郭洪濤、陳光、羅榮桓、黎玉，書記是朱瑞。
中共中央山東分局成立得比較早，是1938年12月成立的，郭洪濤、徐向前、朱瑞、羅榮桓、黎玉、張經武、陳光、彭雪楓為委員，郭洪濤任書記。為了統一領導山東黨政軍民，1939年10月下旬，中共中央和中共中央北方局決定，郭洪濤回延安，朱瑞接任中共中央山東分局書記。
這段時期，朱瑞的職務高於徐向前與羅榮桓。紅軍時期，朱瑞就當過羅榮桓的領導，他在紅一軍團當政治部主任時，羅榮桓是副主任。
直到1943年9月，黨中央與毛主席最終決定委以羅榮桓為山東黨政軍一元化領導核心的重任，朱瑞才離開了山東。到了延安。
1945年夏，朱瑞接任延安炮校校長。延安炮校是後來的開國中將郭化若在毛主席的支持下一手創建的，郭化若是首任校長，第二任校長就是朱瑞。
1945年8月中旬日本投降後，中央軍委進行人事調整，8月26日正式任命彭德懷兼軍委總參謀長，葉劍英任第一副總參謀長，朱瑞任第二副總參謀長。
朱瑞找到了毛主席，堅辭不當副總參謀長，要專心搞炮兵建設，為黨和軍隊培養這方面的人才。
毛主席對朱瑞不計地位、得失，不當高官當教官的高尚品格和高瞻遠矚的戰略眼光深為讚賞，同意了他的請求，還鼓勵他：你就做我們中國的炮兵元帥吧！
隨後，朱瑞遵照黨中央和中央軍委的指示，率領延安炮校遷往東北，準備接收日軍裝備，組建新型人民炮兵。當他們於1945年11月下旬到達瀋陽時，才發現東北的實際情況與設想的大不一樣，不僅秩序混亂，沒有現成裝備可接收，還處於國民黨軍即將大舉進攻的危急狀態。
面對繁雜紛亂的局面，朱瑞審時度勢，集思廣益，果斷做出“分散幹部，蒐集武器，發展部隊，建立家業”的決策。不到半年，東起綏芬河，西到滿洲里，南迄長春，北至愛琿，部隊跑遍東北各地，蒐集到各種殘缺不全的火炮零部件和老掉牙的舊炮。
朱瑞帶領學員們清理、大修和改造，翻新出各類火炮700餘門，汽車、坦克30餘輛。1946年4月，朱瑞提出“變學校為部隊，拿部隊當學校”的工作方針，把學校500多名幹部分散到東、西、南、北滿軍區及第1縱隊和總部炮兵旅等各單位，對部隊進行訓練，培養了大批炮兵骨幹。
解放戰爭中，朱瑞常親自率領炮兵部隊，完成了一個又一個重要而艱鉅的戰鬥任務。
1948年8月，我軍在東北已有各種火炮4700餘門，朱瑞功不可沒。
1948年9月12日，我東北人民解放軍發起遼瀋戰役。根據中央軍委關於把國民黨軍封閉在東北予以全殲的部署，攻佔錦州切斷國民黨軍撤向關內的去路，是奪取遼瀋戰役勝利的關鍵。而攻克錦州北面的義縣縣城，又是奪取錦州的關鍵之戰。
朱瑞率他親自組建並任司令員的東北軍區炮兵部隊，在攻克義縣縣城的戰鬥中發揮了重要作用。10月1日，上百門大口徑火炮按照預定計劃成功打開了義縣城垣突破口，有力地支援步兵突入城內。當戰鬥還在激烈進行時，朱瑞為了及時瞭解實戰情況，總結炮兵突破城垣的經驗，為更大規模地攻打錦州做準備，親率部分炮兵指揮人員，不顧危險奔向突破口。
誰知，隱藏在敵人暗堡中的一挺重機槍突然掃射過來，朱瑞等人及時卧倒，他發現身後有個同志卧倒的地勢較高，有被機槍掃射到的危險，就伸手拉他下來，不料就是這一拉，朱瑞身旁的一顆地雷受到觸動後猛烈爆炸，碎片擊中了他的心臟。
朱瑞當場壯烈犧牲，時年43歲。
攻打義縣的總指揮是時任四野三縱司令員的韓先楚，統一指揮二縱5師，三縱以及炮兵部隊。當韓先楚司令員得知朱瑞犧牲的消息後，泣不成聲地説：全殲敵軍一個精鋭師，義縣戰鬥勝利了，但從朱瑞的犧牲來講，義縣戰鬥打得並不漂亮……
朱瑞有過兩次婚姻。第一個妻子陳若克生於1919年，比朱瑞小14歲，祖籍廣東，生於上海，參加革命較早，兩人於1938年8月在山西陵川縣結婚。
1940年底，朱瑞和陳若克的第一個孩子出生了，不幸的是，幾個月後碰上日軍“掃蕩”，孩子因為有病沒能及時治療，夭折了。陳若克強忍悲痛，繼續忘我地工作。
1941年11月初，日軍糾集5萬重兵對沂蒙山區進行“鐵壁合圍”式大“掃蕩”。中共中央山東分局機關要從東辛莊一帶轉移。當時，再次懷有8個月身孕的陳若克還是決定跟隨部隊轉移。撤退中，她不幸落入敵手。26日，兇殘的敵人殺害了陳若克和她在獄中生下不到20天的女兒。那年，陳若克才22歲。
朱瑞的第二個妻子潘採琴生於1924年，比朱瑞小19歲。她是一個八路軍的小女兵，1942年中秋節於朱瑞結婚，她給朱瑞生了2個女兒，大女兒叫朱淮北，二女兒叫朱東北，兩個女兒的名字中的淮北、東北，都是父親朱瑞戰鬥過的地方。
朱瑞犧牲時，潘彩琴只有24歲，直到1994年因病辭世，沒有再嫁。他們的兩個女兒繼承父業，長大後都參軍當了炮兵，從事炮兵兵種快速反應和炮兵裝備研究工作，為新中國炮兵建設做出了貢獻。
大女兒朱淮北的丈夫叫朱築興，其父是開國中將、曾任中國人民解放軍通信兵政委的朱明。（劉繼興）