根據《清史稿·諸王列傳》的記載，清崇德元年，皇太極改元稱帝，改國號為“清”，“定九等爵”；清朝入關以後，清廷創設“親王至奉恩將軍凡十二等爵位”：親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、不如八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍。
“異性功臣爵位”共分為九等：公、侯、伯、子、男、輕車都尉、騎都尉、雲都尉、恩都尉。
根據《清稗類鈔·爵秩類》的記載，親王、郡王、貝勒、貝子屬於“高等爵位”，當朝皇子一般才能獲封此等爵位，屬於絕對的統治階層。但在“貝子”之下的諸多爵位則可能是皇子，也可能是皇室的遠近宗親。
那麼，“貝子”爵位以下的“鎮國公”和“異性功臣爵位”中的最高等——“一等公”相比而言，誰的地位更高呢？
“鎮國公”和“一等公”雖然都是超越了“九品十八級”序列，屬於“超品”行列，但“鎮國公”乃系愛新覺羅氏皇族所能獲封的爵位，而“一等公”則專屬於臣下。也就是説，兩者所屬的階層有着本質上的區別，地位高低，一目瞭然。
除此之外，“鎮國公”在整個“宗室爵位”中的地位並不高，還有着極大的上升空間；而“一等公”則是“異性功臣爵位”中的最高等，再無上升空間。所以，“鎮國公”的地位要遠遠高於“一等公”。
在具體的俸祿供給上，“鎮國公”和“一等公”的年俸雖然都是白銀700兩，但“鎮國公”還有着700斛的祿米供給。
更重要的是，“鎮國公”還有着八種特殊待遇，即“八分”：朱輪、紫繮、背壺、紫墊、寶石、雙眼、皮條、太監。這些特殊待遇是身份的象徵、地位的代表，再囂張的“一等公”也無法擁有。就此來看，“鎮國公”的地位也要高於“一等公”。
在等級森嚴的封建皇權社會，一切都講究等級分明、尊卑有序，爵位和官職的外在區別則主要體現在“衣冠之治”上。清朝時期的“衣冠之治”又體現在官服上，即朝冠、補服的區別。
根據《清稗類鈔》的記載，“鎮國公”的朝冠為“頂金龍二層，飾東珠五，上銜紅寶石，戴雙眼孔雀翎”；也就是説，“鎮國公”戴“紅寶石頂”，“不入八分鎮國公”則戴“珊瑚頂”。
而“一等公”的朝冠均為“珊瑚頂”，基本等同於“不入八分鎮國公”的朝冠待遇。
另外，“鎮國公”的補服為“正蟒方補”；“一等公”的補服為“鬥牛補服”。
注意，這裏的“蟒服”和“鬥牛服”並非官服，因此不能按照“一品鬥牛、二品飛魚、三品蟒”的規矩劃分。清朝時期，皇帝着“龍袍”，親貴皇親則只能着“蟒服”，古代士大夫的頂級夢想即為“蟒服加身”。
在封建皇權社會，“蟒服”的地位僅次於“龍袍”，區別就在於“蟒”有四爪，而“龍”則五爪。“鬥牛服”自然明顯不及“蟒服”的地位和影響。
綜合來看，“一等公”雖然為“異性功臣爵位”中的最高等級，但畢竟屬於被統治階層，和統治階層的一部分——“鎮國公”相比，自然明顯不如。
參考文獻：《清史稿·諸王列傳》、《清稗類鈔》