太平天國定都天京之後，天王洪秀全便過上了深居簡出、糜爛而又荒淫的生活，軍政大權全由東王楊秀清處理。
這時，洪秀全只是太平天國名義上的最高統治者，沒有實權。這其實就是一種頭重腳輕的很危險的狀態，註定維持不了多久。
因為地位最高的，權力不是最大。在這種情況下，還沒有完善的制度去維持這種權力結構的亞健康狀態。
從這個角度上來看，天京事變的爆發在所難免，剩下的就只是時間問題和結果問題了。
鬥爭的結果不管是姓洪的地主取得了最後的勝利，還是姓楊的地主取得了最後的勝利，對於正處於風風火火創業階段的太平天國運動來説，都是致命的。
這些在天京事變導火索牧馬人事件中，我們能看得更清楚。
有一天東王他叔，又一次興高采烈地乘着轎子，出去大街上瞎轉悠，結果在經過燕王秦日綱的燕王府門口的時候，發現秦日綱的馬伕正坐在門口，這位馬伕悠哉遊哉地看着藍藍的天空，是的，他正在看風景。
秦日綱的馬伕不知道是被天上那些奇形怪狀的雲彩吸住了目光，還是純粹只是看不慣東王他叔的飛揚跋扈，就沒有對東王他叔鞠躬行禮。
這下麻煩可大了。東王他叔頓時火冒三丈，天空也為之變色，他一邊破口大罵：你對我無禮，就是對東王無禮，一邊叫隨從奪過馬伕的馬鞭，然後狠狠地抽了他兩百鞭子。
他還邊抽邊罵道：叫你小子對我視而不見，我打不死你！叫你小子對我視而不見，我打不死你！
東王他叔氣沖沖地將馬伕押送到了燕王秦日綱的面前，秦日綱見來者不善，只好向他道歉，然後覺得你已經打了他兩百鞭子了，就到此為止吧。
難不成因為這點小事要殺了他？
東王他叔見燕王是這種態度，感覺自己受到了莫大的侮辱，便又將那位可憐的馬伕押到了主管刑名訴訟的衞國侯黃玉琨的衙內，這位黃玉琨也就是翼王石達開的岳父，一向執法如山，公正嚴明。
黃玉琨也覺得已經打了兩百鞭了，差不多就得了吧！便和燕王秦日綱一樣，好言好語的勸他。
可沒想到的是，這還勸出了反效果，東王他叔更是感覺自己受到了奇恥大辱，感覺自己的人格遭到了殘忍的踐踏。
本來東王大權獨攬，就很是猜忌那些位高權重的王侯們，因此潛意識就相信了他叔的一面之詞，認為他們就是在針對自己，因此一時之間，竟然比他叔還要憤怒。
衝動是魔鬼，沒有查明真相的東王當即下令逮捕燕王的馬伕、黃玉琨和秦日綱等人，這時負責抓人的興國侯陳承鎔覺得這樣做不是很妥當，就勸了幾句。
這下，東王就更是憤怒了，沒想到你小子也敢反對我？
因此震怒之下的東王，一不做二不休，就全給處理了，處理簡單粗暴。
結果如下：燕王秦日綱杖一百，興國侯陳承鎔杖兩百，衞國侯黃玉琨革去侯爵，降為兵卒，而那位看風景的馬伕，則被五馬分屍。
衞國侯黃玉琨事後，覺得自己真是比竇娥還冤，一氣之下，投水自盡，只不過被人發現及時給救了起來，這可是翼王石達開的岳父啊。
這些就是牧馬人事件的處理結果，牧馬人事件的起因其實只是一件很小的事情，其中有誤會，也有誇大其詞，但東王他叔的無理取鬧和東王楊秀清的猜忌懷疑，是導致事件處理結果如此嚴峻的根本原因。
東王他叔，很可能並不是故意的，他很可能是真的覺得自己受到了天大的侮辱。
對於那種自以為是目中無人自以為高人一等的人來説，是常常有這種很真實的錯誤的感覺的，特別是當有人勸他的時候，他會以為對方認為自己是錯的，因此那種侮辱感會瞬間增強，這可能就是東王他叔歇斯底里的原因之一吧。
至於東王楊秀清，有可能是相信了他叔的一面之詞，被他的悲憤情緒感染到了，也有可能是想借此良機打擊一下自己的政敵，正所謂殺雞儆猴，只是一不小心殺過了頭。
牧馬人事件是天京事變的導火索，而天京事變是太平天國運動的轉折點，因此牧馬人事件雖然很烏龍，卻很重要。
太平天國的領導核心有八個人，老大天王洪秀全，老二東王楊秀清，老三西王蕭朝貴，老四南王馮雲山，老五北王韋昌輝，老六翼王石達開，老七燕王秦日綱，老八本來是豫王胡以晃，不過因為打了敗仗被廢，因此這個時候的老八應該是朝內官的首長佐天侯陳承鎔。
此時老三西王蕭朝貴，老四南王馮雲山已經掛了，換一句話説，在牧馬人事件之中，太平天國六個最牛逼的人物之中有三位和東王結了怨。
這是何等的過分！從中也可以看出太平天國的領導核心缺少基本的政治才能。
牧馬人事件之後，東王楊秀清仍然沒有意識到問題的嚴重性，依舊我行我素，當他威脅到了其他人的既得利益並且被其他人孤立起來的時候，那一場驚天動地的血雨腥風，便呼之欲出了。
