古代有不少讓現代人大跌眼鏡的官職名，比如“行走”，是清朝年間調充某項職務但還沒有給正式官銜的人；“太子洗馬”則是輔佐太子，教太子政事、文理的官職，可不是一般人能夠勝任的；“牛人”卻是養牛的官，那清代的“太子太保”、“太子少保”又相當於現今什麼職務？
在儲君居住的東宮有“三師”，分別為太子太保、太子太師和太子太傅，太子太保的職責所在便是保護太子的安全，太子太師則是負責教文，太子太師負責教武，不過這官職也不是特別嚴謹，有的皇帝並沒有太子，但也會封別人做太子太保。
“少保”則是太保的副級，屬於皇帝的高級顧問。這也就不得不提下大學士劉統勳長子劉墉，他有“濃墨宰相”的稱號，乾隆年間，劉墉曾被乾隆帝加封為“太子太保御前行走”，即太子的老師也能在皇帝的面前作為侍從，可見乾隆帝也很賞識劉墉。
後來乾隆帝離世，嘉慶帝掌握實權，劉墉被正式加封為太子少保，並奉旨辦理了和珅黨營私、擅權納賄一案；嘉慶九年（1805年），劉墉壽終正寢，而在其死後第二天，贈太子太保，諡號文清。
雖然劉墉由太子太保御前行走到太子少保再到死後殊榮，與“太保”、“少保”有關，但在清朝兩百多年間，僅有康熙帝明確立過太子，嘉慶帝是在乾隆三十八年（1773年）被秘立為皇儲，並沒有對外公開，不過太保、少保官職在清朝歷代皇帝都有出現。
《清史稿·職官志》載：“太師、太傅、太保為三公。（正一品。）少師、少傅、少保為三孤。（從一品。）太子太師、太子太傅、太子太保，從一品。太子少師、太子少傅、太子少保，（正二品。）俱東宮大臣，無員限，無專授。”
也就是説，太子太保實際是屬於榮譽官職，是皇帝對臣子以示恩寵，而根據該官職的行政級別算，大概相當於現今的政協或者人大的副職。
太子少保同樣是榮譽官職，一般作為總督或者立有戰功的武將的加銜、兼銜或是死後追授的形式存在，劉墉在乾隆晚期就曾任職過直隸總督、禮部尚書，兼理國子監事務，雖然此時的劉墉“不太靠譜”，後又被罷黜大學生職務。
但劉墉留有好名聲，以奉公守法、清正廉潔聞名於世，嘉慶帝早已動和珅的念頭，而查辦和珅的事情，交由劉墉處理也最為合適，值得一提的是，在乾隆四十七年，和珅就被加為了太子太保。
太子少保查處太子太保，算是下級舉報上級，而太子少保這一官職相當於現今的總工會主席或者國務委員、中央委員。
此外，清朝時期，中央集權達到了一個很高的程度，雖然沿襲了前朝創設的官職，但虛銜官職可不少，有些官職只是聽起來嚇唬人，實際上並無權利，比如內閣大學士，這官位在明代屬正五品，在雍正以後為正一品，但清朝時期的內閣大學士的權力遠比不上明代的內閣大學士。