北宋在歷史上是一個非常有意思的王朝，他的經濟非常發達，軍事卻是孱弱不堪，在與周圍少數民族的較量中很少能夠佔據上風，也因此讓我們記住了一個又一個的少數民族將領，咱們今天要説的就是其中的一個，他就是在高粱河打的趙光義狼狽逃竄的耶律休哥。
公元979年，宋軍圍困遼國南京（宋朝叫幽州），耶律休哥主動請纓前去救援，他帶着3萬精騎連夜趕去，與南院大王耶律斜軫密切配合，兩路夾擊，大敗宋軍於高粱河下，趙光義嚇得騎驢跑了。消息傳到遼國，遼景宗非常高興，從此，耶律休哥掌握遼國兵權。
後來，耶律休哥又跟隨都統韓匡嗣攻打宋朝的滿城。耶律休哥識破宋朝將領的詐降企圖，讓韓匡嗣嚴陣以待，韓匡嗣堅決不聽。第二天，宋軍直接拿着刀槍劍戟掩殺過來了，韓匡嗣頓時嚇得不知所措，手下的遼軍士兵更是隻恨爹媽少生了兩條腿，望風逃竄。耶律休哥見情況不好，馬上整軍出擊，才把宋軍給打退，遼軍也沒有造成太大的損失。此後，耶律休哥被封為北院大王。
到了公元986年，一心想報高粱河之恥的宋太宗再一次出兵收復燕雲十六州，發動三路大軍進攻遼國，主力是曹彬率領的10萬東路軍，中路是田重進，西路則是潘美和楊業，蕭太后得到消息後，派耶律休哥先去襲擊曹彬，把他解決掉之後再對付其他兩路軍隊。耶律休哥依令而行，他首先趁着宋軍援軍未到，避開宋軍精鋭，採用“白天虛張聲勢，晚上趁勢劫營”的辦法，打的宋軍狼狽不堪。一面又想辦法截斷宋軍的補給，曹彬無奈，只好退到白溝等待後續部隊。
就這這幾天的時間裏，遼國的蕭太后派的援軍也到了，雙方在岐溝關大戰一場，宋軍慘敗，被俘被殺者多達數萬，田重進嚇得不戰而退，只有潘美和楊業的西路軍還在苦苦支撐。可惡的是這監軍王憂，明知兵力懸殊，依然命令楊業出擊，楊業本來不想孤軍深入，沒想到這王監軍打仗不行，嘴皮子倒夠歹毒的，他隨即譏諷道：“君素號無敵，今見敵逗撓不戰，得非有他志乎?”
楊業無奈，只好奉命行事，結果全軍覆沒，楊業本人也被俘，他堅決不肯投降，絕食三日而死。至此，宋軍全面失敗，這就是歷史上的雍熙北伐。從此，北宋對遼的軍事態度由戰略進攻轉為戰略防禦，耶律休哥也因為立功甚大被封為宋國王。
可就是這樣一個百戰名將，竟然也有馬失前蹄的時候，公元989年，契丹再一次派兵襲擾，宋真宗得到消息，馬上派大將李繼隆領兵萬餘前去增援。耶律休哥得到消息，馬上率領幾萬精騎前來攔截。尹繼倫剛好帶着一千多人在這兒巡邏，雙方打了個照面。照理説這仇人相見分外眼紅，怎麼着也得動動手吧，沒想到耶律休哥立功心切，壓根沒把這些人放在眼裏，直接帶着他的部下揚長而去。
於是，尹繼倫帶着他手下的這些兵，趁着天黑悄悄跟進，快天亮的時候，終於找到了耶律休哥的大營。此時遼軍士兵正在吃飯，耶律休哥也不例外，整個遼軍大營守備十分鬆懈。尹繼倫突然從後面發起進攻，契丹士兵毫無準備，各個方寸大亂，除了逃命之外想不到別的法子了。
耶律休哥正在吃飯，也被兵器擊中胳膊，他顧不上手上的傷，趕緊騎上戰馬落荒而逃。距離不遠的李繼隆正在整軍備戰，突然看到遼營大亂，趕緊命令宋軍不失時機地衝了進去，把遼軍殺了個人仰馬翻，死傷無數。契丹軍隊元氣大傷，從此之後再不敢叨擾宋朝邊境。