提到國慶節，大家首先想到的歷史畫面逃不出這兩幅，一幅是“國慶大閲 兵”的畫面，一幅是“開國大典”的畫面，而這兩幅畫面發生的地點，都 和天安門緊緊聯繫在一起。
從某種意義來説，天安門可以視作“國慶節”的一個標誌。正因為如此， 每年國慶節，一些大型的慶祝活動都會在天安門舉行，而能夠登上天安門 觀禮台觀看慶祝活動的人也必須經過嚴格的審批。
今天我們就説一説，1968年天安門國慶觀禮的趣事。當時，有一位開國中將，本來不在觀禮名單之上，然而當工作人員將觀禮名單交給總理後，總理卻指着名單，點名要此人上天安門。
誰面子這麼大？能讓獲得總理如此特殊的待遇呢？他的名字叫劉西元。
説到劉西元，軍迷們可能都不太熟悉，但是提到三十八軍，大家一定都耳熟能詳
在抗美援朝中，三十八軍面對武器先進的美軍，沒有絲毫怯場，相反卻打了很多漂亮仗，連彭老總都發電報給予表揚，讚譽道“志願軍萬歲，三十八軍萬歲”，從此三十八軍就有了“萬歲軍”的美名。
而當時分別擔任三十八軍軍長和政委的將領，一個是綽號“梁大牙”的梁興初，另一位就是劉西元。
在抗美援朝戰場上，政委劉西元與軍長梁興初，組成“黃金搭檔”，率領三十八軍打出了一個個漂亮仗。
後來，上級安排志願軍前線將領向主席彙報朝鮮戰況，主席專門設宴慰問，當時參加彙報的只有兩位將領，一個是大名鼎鼎的開國上將肖華，另一個就是劉西元。
在交談中，當主席得知朝鮮戰場上的志願軍戰士，在美軍飛機大炮的瘋狂封鎖下，克服缺衣少糧的困境英勇作戰時，主席深情地對劉西元説：“我們的戰士太辛苦了，國內人民正在想辦法幫助前方克服困難。我們的總理、朱老總他們，都在親自組織羣眾給前方同志們做炒麪、做乾糧，你們在前方吃到這些東西沒有？”
主席的話，像一股暖流感動着在場的劉西元，他當地回答道：“請主席放心，前方的困難已經有了好轉，為了保衞祖國，支援朝鮮，大家對打敗美國侵略者的信念十分堅定，也很樂觀。”
這場談話，整整進行了約四個小時，劉西元的才能，也給主席留下了深刻印象。
1952年5月，根據上級工作安排，劉西元從朝鮮戰場回國，擔任解放軍總政治部青年部副部長。三年後的大授銜中，他被授予開國中將軍銜，當時年僅38歲，由此也創造了以最小年齡成為開國中將的記錄。
後來，劉西元受到錯誤路線的衝擊，遭到不公正待遇，但是人民沒有忘記他的功績。
1968年國慶前夕，當天安門觀禮名單送到總理手中，總理一看沒有劉西元的名字，當點名要劉西元上。
能受到如此待遇，可見劉西元的個人魅力和威望非同一般。
果不其然，在總理的指示下，1968年10月1日，劉西元準時地出現在天安觀禮行列中。這對於軍人來説，也是莫大的榮耀！
之後，劉西元歷任蘭州軍區副政治委員，南京軍區副政治委員等重要職務，1983年12月，66歲的他離開了奮鬥一輩子的軍營離職休養，享受大軍區正職待遇。
2003年7月14日，86歲高齡的劉西元在在南京因病去世，走完了他傳奇的一生，在此讓我們向劉將軍致敬！