提起銅元局，老一輩的清江浦人都不會陌生。它坐落在市區漕運東路和交通路的丁字路口，即大運河文化廣場西南。
清江銅元局是當時唯一設於非省會城市的銅元局，其鑄幣也不冠以省名，而冠以“清江”或“淮”字樣，這在中國近代鑄幣史上是獨一無二的。清江銅元局的興起和漕運息息相關，它是裏運河帶給淮安的又一筆歷史遺產。
日前，淮海晚報記者在淮安市檔案館內看到了數枚當年鑄造的銅元，一段陳年往事浮現眼前。
光緒三十年（1904年），清江銅元局在清江浦正式設立。
設備和生產能力居全國前列
老一輩的淮安人應該記得，當時大運河廣場的西南並不像現在有四通八達的城市道路，而是泥土路，且有水塘分佈。清江銅元局就位於當時裏運河北岸的仁義窪，佔地40餘畝。廠裏的機器設備是經上海洋行從外國購買的。
光緒三十年（1904年）十二月，清江銅元局的房舍建造完成，設備安裝就緒，經漕運總督奏準朝廷後開機鑄幣。當月即開機試鑄。第一批銅元上印有“清江銅元局開鑄”的字樣，其背面為飛龍圖，但因正背面均無滿文，違反了大清章法，未獲批准流通，故現今遺世極為罕見。翌年正月，清江銅元局正式開鑄銅幣，日產銅元一百餘萬枚，後日漸增多。
清江銅元局其後所鑄的銅元分兩類：一類是光緒元寶，當制錢十文，正面上方是滿文，中心為“光緒元寶”，左右鑄“清江”二字，背面為蟠龍圖案，按正背面花紋的不同，清江銅元局所造“光緒元寶”的版別多達14種；
鴉片戰爭之後，中國的國門被迫打開，外國的銀元隨着鴉片一起強行輸入中國市場，廉價換取生銀，牟取暴利。一時間，中國市場上充斥着外國的銀幣。
據統計，當時流通在國內市場的外國銀元約達十一億枚之多。外幣的泛濫嚴重擾亂了清政府的金融秩序和經濟體系。形勢逼迫下，清政府決定在沿海各省自行設局鑄幣，以抵制“洋錢”。
光緒十三年（1887年），兩廣總督張之洞率先在廣州設廠鑄幣，起初專鑄銀元；光緒二十六年（1900年），兩廣總督李鴻章又在廣州用機器鑄造銅元，每枚銅元當制錢十文，是為中國鑄造和使用銅元之始。
鑄幣帶來了豐厚的利潤，經清政府户部議復，允准“沿江沿海各省，亦可自行設局，以資週轉。”於是各省紛紛仿效廣東，設局鑄幣，江蘇也先後設立了江寧、蘇州、清江三個銅元局，大量鑄造銅元。
清江銅元局是中國唯一設於非省會城市的銅元局。究其原因，有專家認為，當時的清江浦雖非省會，但駐有與省級行政長官巡撫同級別的漕運總督，清江銅元局也正是漕運總督陸元鼎奏請設立的；原因之二是清江浦的地理位置極為重要，經濟也一度達於鼎盛。
鑄造銅幣不冠省名而冠地名
光緒三十二年（1906年）農曆七月，清江銅元局奉旨裁撤。從開鑄至停鑄，歷時僅一年零七個月。但在這短短的一年零七個月內，共鑄造了十文銅元七億四千零八萬五千餘枚，平均每月產額是4353萬枚有餘，以每年工作300天計算，則日產量是174萬枚左右。
其規模之大，鑄額之多，在當時的銅元局中堪稱首屈一指。當時各銅元局鑄造光緒元寶或是大清銅幣，均加鑄省名一字，如蘇、鄂、川等，唯獨清江銅元局不用省名，冠以“清江”或“淮”字，這在近代銅元史上也是獨一無二的。
值得一提的是，由清江銅元局鑄造的“淮”字大清銅幣當制錢二十文，現為銅元收藏的“小十珍”之一。目前僅知有二枚存世，其中一枚由李偉先捐上海博物館收藏，另一枚據傳由美國收藏家懷特所有。
根據現有文獻記載，清江銅元局的設備只有二號印花機一種，此型機器僅能壓印十文銅元大小的硬幣，若壓造二十文銅元，則需要可製造一元銀幣的四號印花機。該幣的來源至今仍是個謎。
來源： 錢幣圈
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