提起铜元局，老一辈的清江浦人都不会陌生。它坐落在市区漕运东路和交通路的丁字路口，即大运河文化广场西南。
清江铜元局是当时唯一设于非省会城市的铜元局，其铸币也不冠以省名，而冠以“清江”或“淮”字样，这在中国近代铸币史上是独一无二的。清江铜元局的兴起和漕运息息相关，它是里运河带给淮安的又一笔历史遗产。
日前，淮海晚报记者在淮安市档案馆内看到了数枚当年铸造的铜元，一段陈年往事浮现眼前。
光绪三十年（1904年），清江铜元局在清江浦正式设立。
设备和生产能力居全国前列
老一辈的淮安人应该记得，当时大运河广场的西南并不像现在有四通八达的城市道路，而是泥土路，且有水塘分布。清江铜元局就位于当时里运河北岸的仁义洼，占地40余亩。厂里的机器设备是经上海洋行从外国购买的。
光绪三十年（1904年）十二月，清江铜元局的房舍建造完成，设备安装就绪，经漕运总督奏准朝廷后开机铸币。当月即开机试铸。第一批铜元上印有“清江铜元局开铸”的字样，其背面为飞龙图，但因正背面均无满文，违反了大清章法，未获批准流通，故现今遗世极为罕见。翌年正月，清江铜元局正式开铸铜币，日产铜元一百余万枚，后日渐增多。
清江铜元局其后所铸的铜元分两类：一类是光绪元宝，当制钱十文，正面上方是满文，中心为“光绪元宝”，左右铸“清江”二字，背面为蟠龙图案，按正背面花纹的不同，清江铜元局所造“光绪元宝”的版别多达14种；
鸦片战争之后，中国的国门被迫打开，外国的银元随着鸦片一起强行输入中国市场，廉价换取生银，牟取暴利。一时间，中国市场上充斥着外国的银币。
据统计，当时流通在国内市场的外国银元约达十一亿枚之多。外币的泛滥严重扰乱了清政府的金融秩序和经济体系。形势逼迫下，清政府决定在沿海各省自行设局铸币，以抵制“洋钱”。
光绪十三年（1887年），两广总督张之洞率先在广州设厂铸币，起初专铸银元；光绪二十六年（1900年），两广总督李鸿章又在广州用机器铸造铜元，每枚铜元当制钱十文，是为中国铸造和使用铜元之始。
铸币带来了丰厚的利润，经清政府户部议复，允准“沿江沿海各省，亦可自行设局，以资周转。”于是各省纷纷仿效广东，设局铸币，江苏也先后设立了江宁、苏州、清江三个铜元局，大量铸造铜元。
清江铜元局是中国唯一设于非省会城市的铜元局。究其原因，有专家认为，当时的清江浦虽非省会，但驻有与省级行政长官巡抚同级别的漕运总督，清江铜元局也正是漕运总督陆元鼎奏请设立的；原因之二是清江浦的地理位置极为重要，经济也一度达于鼎盛。
铸造铜币不冠省名而冠地名
光绪三十二年（1906年）农历七月，清江铜元局奉旨裁撤。从开铸至停铸，历时仅一年零七个月。但在这短短的一年零七个月内，共铸造了十文铜元七亿四千零八万五千余枚，平均每月产额是4353万枚有余，以每年工作300天计算，则日产量是174万枚左右。
其规模之大，铸额之多，在当时的铜元局中堪称首屈一指。当时各铜元局铸造光绪元宝或是大清铜币，均加铸省名一字，如苏、鄂、川等，唯独清江铜元局不用省名，冠以“清江”或“淮”字，这在近代铜元史上也是独一无二的。
值得一提的是，由清江铜元局铸造的“淮”字大清铜币当制钱二十文，现为铜元收藏的“小十珍”之一。目前仅知有二枚存世，其中一枚由李伟先捐上海博物馆收藏，另一枚据传由美国收藏家怀特所有。
根据现有文献记载，清江铜元局的设备只有二号印花机一种，此型机器仅能压印十文铜元大小的硬币，若压造二十文铜元，则需要可制造一元银币的四号印花机。该币的来源至今仍是个谜。
来源： 钱币圈
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