1948年春，晉冀魯豫軍區副司令員徐向前，指揮8縱、13縱即太嶽、晉綏軍區部隊，打了一場後來向全軍推廣的坑道爆破戰——臨汾戰役。8縱23旅獲得中央軍委授予 的“臨汾旅”榮譽稱號。
守衞臨汾城的閻軍總指揮是梁培璜，閻軍利用堅固城牆、外壕及碉堡羣組成的環形防禦工事，打的相當頑固，整整打了72天，最終攻城部隊最後用坑道爆破突破了城垣，晉軍66師被殲，據守內城的整編30旅（欠1個團）大部被殲，千餘人突圍逃到了太原，後空運回西安。
這兩支國民黨軍的番號不統一，一個是師，一個是整編旅，源於1946年國民黨軍整編時，閻錫山的晉軍沒有被列入。整30旅就是原來的30師，屬於30軍建制，這個部隊正是老西北軍出身的30軍，抗戰中取得台兒莊大捷的主力，解放戰爭中被蔣介石派到西北戰場，又被胡宗南扔到臨汾守孤城。後來，30軍率主力27師又被空運到太原，協助閻錫山守城，軍長黃樵松計劃起義，被手下戴炳南出賣而失敗，直到太原解放才放下武器。
30軍部隊本是西北軍一支勁旅，抗戰中從津浦線、娘子關、台兒莊直到武漢會戰及之後的五戰區歷次作戰，給侵華日軍以沉重的打擊，其中的30師是中原大戰後吉鴻昌的西北軍11師改編的。吉鴻昌，西北軍名將，著名的抗日將領。
蔣介石對雜牌軍非常歧視，盡一切手段分化，滲透，解放戰爭時期的30師，早已沒了往日的鋭氣，與27師長期被分割使用，這是蔣介石的一貫招數，胡宗南也是一個德行。後來30師在1949年重建，隨軍長魯崇義在成都起義。
很少有人知道的是，孫連仲、高樹勳、吉鴻昌這些西北軍將領，曾在甘肅對馬家軍用兵，平息過著名的河州事變，解決了橫行西北的一個勁敵“西北五馬”中最兇悍的尕司令——馬仲英。
甘肅是西北大省，當時的軍事力量掌握在甘肅八鎮手中，1925年西北軍2師劉鬱芬入甘，那時馬步芳還未上位，青海主事的是其父馬麒。青海馬家此時羽翼未豐，對西北軍這些將領那是恭敬有加，禮數不敢有絲毫怠慢 。
同治年間河州舉事的首領馬佔鰲之孫馬廷勷、馬廷賢的甘軍，被西北軍消滅，馬千齡的後代馬福祥、馬鴻賓的寧馬，因支持西北軍得以延續。而當時青海馬麒只是八鎮之一，其寧海軍兵力不多，還無力公開對抗國民軍，但馬麒見風使舵，老謀深算，表面上對國民軍極為熱誠，暗地裏卻支持馬仲英起兵。後來1929年青海、寧夏建省，孫連仲是第一任青海省主席，馬麒以各種手段取得了孫連仲的信任，孫部全軍東調後，馬麒接任了青海省主席一職，才有了其子馬步芳後來的做大。
馬仲英起事時年方十七，人稱“尕司令”，其部下有寧海軍（即後來的青海馬家軍）加入，動輒嘯聚數萬人，作戰中悍不畏死，是“西北五馬”中戰鬥力最強、最兇悍的一支。
以當時西北軍的裝備，不足以單靠火力取勝，要靠訓練有素、敢於白刃肉搏的近戰能力。吉鴻昌指揮作戰也不是一味猛衝，謀斷機行，善於發揮火力優勢，用兵之道，吉大膽不遑多讓，天水之戰就是例子。
吉鴻昌在西北軍素稱猛將，第一次入甘，他將綏遠的手槍團和警察編為一旅，急行軍穿越沙漠馳援駐甘西北軍，一直打到隴東西峯。西北軍五原誓師後，所部編為19師，參與西安解圍戰，時軍閥劉鎮華8萬鎮嵩軍包圍楊虎城、李虎臣部長達八個月之久，被趕來的西北軍打敗，當時西安民諺雲：城裏兩隻虎，不如西來一隻雞（吉）。
此後，吉鴻昌的19師東進中原，打得奉系節節敗退，一直作為國民軍北伐的先鋒。吉鴻昌帶兵深得馮玉祥的傳統，官兵一致，軍紀嚴明，訓練刻苦，勇猛善戰，吉鴻昌每戰必光膀子拔出大刀，帶隊衝殺。
吉鴻昌第二次入甘，正值馬仲英三圍河州，這時吉鴻昌從佟麟閣手中接過了兵力不足的國民軍11師，迅速解了河州之圍。自此，吉鴻昌趕着馬仲英從隴南到河西，每戰必勝，號稱馬家軍中最悍勇的馬仲英被打得毫無還手之力，“西北五馬”中最兇悍的一個，被打成了小綿羊。最終吉鴻昌在寧夏將馬仲英、馬廷賢徹底打垮，馬仲英流亡北平、南京，使甘寧青三省免受更多的兵燹之災。
馬仲英部在青海湟源、河西永昌、民勤曾多次屠城，吉鴻昌以步兵追騎兵，只能趕到後賑濟民眾，然後迅速轉入追擊，但馬仲英騎兵來去飄忽，吉鴻昌不畏勞苦，長途奔波轉戰， 對馬仲英窮追猛打不止。
河州解圍後，馬仲英利用騎兵的優勢，本想誘使吉鴻昌尾追，以騎兵拖垮西北軍步兵，再甩掉追兵拿下天水。天水是馬仲英補給軍糧的必爭之地，吉鴻昌一眼就看破了尕司令的意圖，率所部潛行直入天水，馬仲英果然轉回來撲城，吉鴻昌令城上民團先與接戰，主力隱伏不動，待馬家軍毫無戒備，大股人馬蜂擁撲近之際，以迫擊炮和重機槍 （那時國民軍沒有輕機槍）猛烈開火，以火力予以殺傷，再命所部揮舞大刀出城砍殺，尕司令潰敗而去。當時馬仲英聲勢極大，新來的天水縣長都不敢上任，吉鴻昌説：有我在，不用怕，你只管當好你的父母官。
馬仲英攻進寧夏城的時候，寧夏省主席門致中手下無兵棄城而逃。吉鴻昌部隊追來後，馬部氣勢正盛，西北軍在大壩先敗一陣。吉鴻昌趕到前線，甩掉上衣，拔出大刀，督率各部奮勇攻擊，幾經殘酷肉搏，最終攻下了大壩，馬仲英不敢守城，吉鴻昌奪回了寧夏城。之後，馬仲英糾合更多人馬，再圍寧夏城，吉鴻昌一面令城頭髮揚火力拼死堅守，一面派大刀隊開城門出擊，馬部攻擊時皆下馬爬城，騎兵衝擊優勢不再，雙方白刃相交，死傷枕籍。西北軍出擊四次之多，馬仲英每次用作登城敢死隊的“奮勇隊”數百精鋭，都被吉部砍光。防守中出擊是西北軍的特長，吉鴻昌絕不死守的原因， 還在於他要防備城內有人裏應外合，所以在聲勢上絕不能讓城外的馬仲英壓住，同時，通過主動出擊，把通報他處西北軍的聯絡兵送出去。對砍的結果，馬仲英攻不動寧夏城，大敗而去，被吉鴻昌追至綏遠，所部潰散，隻身東投蔣介石去了。
尕司令馬仲英發動河州事變，遇上吉鴻昌這個勁敵，結束了在甘寧青的橫行歲月，後來兩次進疆，又把新疆攪得大亂，盛世才是請來蘇聯紅軍，以飛機和裝甲車助戰，才再次打敗尕司令，馬仲英離開部隊去了蘇聯，下落成謎。
中原大戰中，吉鴻昌的11師在河南杞縣作戰，蔣軍的嫡系有一個是一個，被打得連連敗退。陳誠的11師是蔣軍精鋭，蔣軍五大主力最早出名的部隊，吉鴻昌聞戰大喜，對部下大喊：看看哪個11師更厲害。中原大戰時，蔣軍裝備精良，每連有9挺輕機槍，炮兵也遠強於西北軍，糧彈軍餉充足；閻錫山的晉繫有自己的兵工廠，仿製的湯姆森衝鋒槍普遍配備到步兵班，晉造手榴彈（那時叫手擲彈）讓西北軍豔羨不已，所謂“又幹又脆，一炸粉碎。”西北軍裝備最差，當時有副漫畫，蔣介石一手拿着光洋，一手拿着機槍，閻錫山一手拿着炸彈，一手拿着算盤，馮玉祥一手拿着大刀，一手拿着窩窩頭。
和吉鴻昌對戰的結果，陳誠的11師不是對手，打一仗敗一陣，德式訓練的教導師更是被打得望風披靡。西北軍的行軍紀律、攀障越牆能力、劈刀技術是經過艱苦訓練出來的，總在夜間頻繁發動夜襲，即使需要強攻，西北軍也不是毫無章法的亂打，而是集中火力猛攻一點，大刀隊隱蔽接敵，迫近後密集投出手榴彈，藉着爆炸的煙霧衝入陣地，大砍大殺。一時間，被西北軍摸營成了隴海線蔣軍的夢魘，陳誠把劉峙的侄子都給斃了，這個團長被西北軍的大刀隊摸進陣地，被砍得抱頭逃竄。
閻錫山不守承諾，西北軍糧彈供應不及，馮玉祥在戰略上有失誤，最要命的是，張學良在關鍵時刻進關，站在蔣介石一方，有地盤的晉系和桂系均可退回自保，西北軍糧彈斷絕，軍餉無繼，紛紛接受改編，就此退出歷史舞台。
吉鴻昌的22路軍被調往鄂豫皖圍剿紅四方面軍，他不願打內戰，消極應付，曾經潛入蘇區，見過沈澤民和徐海東，要求留在蘇區被婉拒。1933年他隨馮玉祥組織察哈爾抗日同盟軍，率部收復塞外重鎮多倫，同盟軍失敗後，1934年在上海入黨。不久在天津被複興社（軍統前身）特務擊傷，為法租界抓捕，旋被蔣介石下令引渡槍殺。可惜一代勇烈戰將，留下了無盡的悲鳴：恨不抗日死，留作今日羞，國破尚如此，我何惜此頭。
本文作者：徐渡瀘，“這才是戰爭”加盟作者 ，未經作者本人及“這才是戰爭”允許，任何媒體、自媒體不得轉載，違者必追究法律責任，讀者歡迎轉發。