胡適是民國時期著名的思想家和學者，曾經在北京大學任職，最初是文學院院長，後來成為北大校長。但很少有人知道的是，胡適在成為校長之前，有一個深藏於心的遺憾，這個遺憾來自於他很看重的一位學生——吳晗。
吳晗，原名吳春晗，中國著名歷史學家、社會活動家，在明史領域裏留下過傑出的成就。
吳晗於1926年考上了杭州之江大學，後來轉到上海進入中國公學讀書，那時中國公學的校長正是胡適。因為對史學瞭解並感興趣，當時還年少的吳晗引起了胡適的注意，兩人由此結下了深厚的師生情誼。
後來胡適被北京大學邀請擔任文學院院長一職，即將北上，為了追隨老師的腳步，吳晗便也跟着一起去了，但此時此刻，不管是胡適還是吳晗，都沒有想到，這在最後成為了兩人決裂的開端。
那時胡適還不是北大的校長，所以吳晗只能憑藉着自己的努力參加北大的招生考試，破格錄取想都不要想。
然而遺憾的是，吳晗偏科偏得實在太嚴重了。他的數學考出了一個不可思議的分數——0分，而除數學以外的其他科目，如文史、英文，科科滿分。當時北大有一條不成文的鐵律，那就是凡是數學零分者皆不得錄取。所以就算吳晗的天賦再出色，也無法進入北大讀書。
不過天無絕人之路，在仔細研究過吳晗投來的成績單後，清華大學決定破例錄取他，向其遞出了橄欖枝，吳晗此後便進入清華大學學習。至於胡適，雖然對於弟子沒有進入自己所在的學校感到遺憾，但兩人的關係依舊非常親密。
當初吳晗因為囊中羞澀，沒錢入學，是胡適給清華管理層寫信説明吳晗家的狀況，讓他半工半讀得以完成學業，連帶着後來的舉薦信都是他以北大教授的身份寫得，可以説為了學生，胡適這個人相當豁得出去。
但就是這樣一對親密的師生，最後卻因為道路的不同決裂了。大學畢業後，吳晗加入中共地下黨，胡適則是國民黨麾下的成員，哪怕吳晗最後有心拜訪自己的老師，也被脾氣直的胡適給拒絕了。
這兩人一個説永不踏入胡適家的客廳，一個説對方走錯了路，但孰是孰非，又如何説得清呢？