1、東王楊秀清
説起太平天國，人們常常將洪楊並稱。洪是洪秀全，楊就是楊秀清。在太平天國運動初期，洪秀全是政治和宗教領袖，而楊秀清則是軍事統帥。他原名嗣龍，廣西接平人，童年時父母雙亡，由伯父撫養成人。因貧窮，未讀過書，幹過燒炭、打鐵、種地各種活計，有豐富的閲歷和智謀。
楊秀清做為太平天國的東王，只活了三十三歲，一生經歷也非常清晰：自幼失孤，由同族長輩養大，靠着深山燒炭勉強生活，加入拜上帝會後也並不顯眼，在二十五的時候，偽託天父下凡，迅速的在拜上帝會里佔據了主要領導地位，接着進入核心領導層，金田起義之後，又迅速的被封為東王，此後，直到三十三歲被殺，一直都是太平天國的二把手，而實際上是握有實權的一號人物。
也就是説，從二十五歲到三十三歲，從一個窮苦的默默無聞的燒炭工一躍而成為太平天國的二號人物，他只用了三年左右的時間，此後四五年一直是太平天國的最大實權人物。
2、 翼王石達開
從個人特質上看，石達開符合一個“浪漫英雄”、“悲劇英雄”的模式。他的一生猶如傳奇故事：太平軍諸將領中，他是最年輕的，十六歲拜將，二十歲封王，三十二歲走入末路。他勇猛而且熱忱，且很有人格魅力，即使背棄洪秀全離京，也有眾多人馬甘願奉他為主。石達開還會寫詩，接受過儒學教育，大約在太平軍高層中文化僅次於洪仁。且與其它諸王裝神弄鬼的作為不同，石達開基本上沒表現出對於“天國”、“上帝”的狂熱，他更符合一般百姓心中的“義軍統帥”、“儒將”的形象。在人生的終點，即使已經走投無路，他仍表現出項羽式的高貴，要“捨命全軍”，他的被俘，與其説是投降，不如説是自我犧牲，因此時人無論敵我都視之為奇男子。
從歷史作為方面看，石達開其人戰功赫赫，功績彪炳。攻克廬州，迫使楚軍名將江忠源自盡；湖口、九江大捷，逼得曾國藩投水自殺。天京之變率師勤王，穩定了太平天國的局勢，離京後又轉戰大半個中國，破湘入川，在絕境中頑強作戰——且石達開不僅只會作戰、只會破壞，與諸王不同，他很重視對佔領區的管理，除服從徵税外，不對當地民眾作過分的騷擾，所以甚至能得到被佔領區民眾的擁戴。假如沒有石達開，天京之變也許不知伊于胡底；假如洪秀全能重用、善待石達開，太平軍不至迅速沒落。
總而言之，之所以對石達開給予讚許，首先是他文韜武略皆有可觀，得到人們的激賞；其次是悲劇遭遇，英雄末路引發人們的同情。
3 、“李秀成之用兵之政治之外交，皆不讓李鴻章”——忠王李秀成
1864年初湘軍完全包圍天京並於7月19日破城，李秀成帶領幼天王洪天貴福突圍。李秀成於危急時將座騎駿馬讓給洪天貴福，自己改乘劣馬而被追上逮捕。失散後走到一座山上，因財物露白而被人發現，最後被人捉送至曾國荃的清軍營。曾國荃動用割其臂股肉的殘酷刑罰。
李秀成在獄中寫下數萬字的自述，全書無結尾。自述原稿卷末第74頁以後的內容部份被撕去，有傳言謂他在被囚期間曾經遊説曾國藩反清自立但未遂。1864年8月7日，被曾國藩下令於南京江寧處刑，終年42歲。在臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若，並寫有十句絕命詩敍其盡忠之意。李鴻章在寫信予曾國藩，表示在閲覽完《李秀成自述》後，也感動讚譽李秀成是“英雄人物”。
梁啓超先生在為李鴻章作傳的時候這樣對比李鴻章和李秀成：二李皆近世之人豪也。秀成忠於本族，鴻章忠於本朝，一封忠王，一諡文忠，皆可以當之而無愧焉。秀成之用兵之政治之外交，皆不讓李鴻章，其一敗一成，則天也。故吾求諸近世，欲以兩人合傳而毫無遺憾者，其惟二李乎。然秀成不殺趙景賢，禮葬王有齡，鴻章乃紿八王而駢戮之，此事蓋猶有慚德矣。
4、“漢唐以來悍者，近世罕有其匹”——英王陳玉成
陳玉成是太平軍中的第一悍將。他14歲參軍，17歲為將，20歲為帥，22歲封王，勇敢善戰，作風兇悍，戰法凌厲，喜打硬仗、惡仗。他自己就放豪言説：“何處官兵多，我即向何處救應!”
安慶失陷後，陳玉成退守廬州，“請命自守”，並派扶王陳得才、遵王賴文光等遠征豫陝，“廣招兵馬，早復皖省”。陳玉成打算分兵掃北，“由汴梁直取燕京，共歸一統”。但這時他的處境十分困難，外有敵軍多隆阿部進逼，內有天王洪秀全的革職處分。
1862年5月，多隆阿圍攻廬州，陳玉成決定棄城北走，同遠征的西北軍會合。正在此時，盤踞在壽州已暗投清軍的苗沛霖誘勸陳玉成前往壽州，並許以幫助陳玉成攻取河南。陳玉成不聽部下的再三勸阻，決意出走壽州，結果中計遭擒，被送往清帥勝保營中。陳玉成在敵人面前表現出堅貞不屈的英雄氣概。據<被擄紀略>載：苗將英王陳玉成上來。英王上去，左右叫跪。陳玉成大罵道“爾勝小孩，在妖朝第一誤國庸臣。本總裁在天朝是開國元勳，本總裁三洗湖北，九下江南，爾見仗即跑。在白雲山踏爾二十五營，全軍覆滅，爾帶十餘匹馬抱頭而竄，我叫饒你一條性命。我怎配跪你？好不自重的物件！”勝保想以榮華富貴來誘降，陳玉成喝道：“大丈夫死則死耳，何饒舌也！”1862年6月4日，陳玉成就義於河南延津，時年二十五歲。
5、 “林啓榮之堅忍，吾輩不能及也”
由於林啓榮頑強抵抗，曾國藩久攻城池不下，只能偷襲湖口，而後中了翼王石達開“誘敵深入之計”，慘遭大敗，太平軍乘勢發動反攻，三克武昌。可以毫不客氣地説，翼王石達開成名戰“湖口大捷”之取得，林啓榮功不可沒，這一點毫無疑問。曾國藩在九江城下受挫後，便分兵去救援武昌，而留下猛將塔齊布繼續圍攻九江。有意思的是，塔齊布不但未能攻下九江，還活活被林啓榮氣死，這也算是為曾天養報仇了吧。1856年9月，“天京事變”爆發，東王楊秀清及其在天京之親信全部被屠殺。此時，曾國藩便向東殿集團的林啓榮拋出橄欖枝，勸其要識時務，儘早歸順大清，可保高官厚祿，可惜被拒絕了。雖然時局艱難，但林啓榮還是堅守底線，不做出背叛天國之事，這精神十分可貴。不過，天京事變後，太平天國中央自顧不暇，除了讓黃文金象徵性增援九江外，幾乎不可能再繼續支持林啓榮作戰，林啓榮所部成為一支孤軍。
1857年7月，胡林翼和李續賓猛攻九江，但依然被林啓榮擊敗，無奈之下只能挖掘深溝、長壕，採取圍困方式，耗死缺乏後勤補給的太平軍。此時，他想到了曾經的戰友石達開，並兩次向其發出求援信，可惜被拒絕了。當時翼王石達開屯兵安慶，而後移師江西，所部總兵力近30萬，而且均為太平軍精鋭；他絲毫不理會林啓榮的求援，而是進入浙江、福建，遇到挫折後再次進入江西，但還是拒絕救援林啓榮，這實在讓人想不通。林啓榮雖然能打，但畢竟不是鋼鐵戰士，沒有彈藥物資補給，城池陷落乃早晚之事。1858年5月，九江彈盡糧絕，湘軍乘機利用地道爆破城池，而後殺入城內，連同林啓榮在內的17000名戰士全部陣亡。更可惡的是，李續賓居然對林啓榮開膛破肚，看看他究竟憑藉着什麼堅持到這一刻，原來是草，吃草都要頑抗。由此可知，林啓榮確實是條漢子，值得尊敬。
林啓榮死後，湘軍直撲安慶，太平天國面臨一場生死考驗，安慶能否守得住直接關係到太平天國之存亡，可惜守不住。林啓榮之死，是太平天國集團內鬥持續惡化之結果，將帥各自為政，互不救援，以致被曾國藩各個擊破。試想，若是東王楊秀清再世，何至於此，誰人敢不服從命令。