抗日戰爭時期中國軍隊確有一批很能打的部隊，部分軍事愛好者也給出了“抗日十大王牌軍”的排名，甚至將所謂的“五大主力”不分青紅皂白全部上榜，這是非常不客觀的。須知五大主力當中的新一軍組建於1943年，而脱胎於該軍的新六軍則成立於1944年，此時抗日戰爭已經接近尾聲，並且這兩支部隊的主要戰場是在緬北，根本沒有過經歷過抗戰最艱苦卓絕的時期，入選名不符實。
包含中國第一個機械化第200師的第五軍，其實也不夠資格上榜，這支所謂的“鐵馬雄師”1938年才成立於湖南湘潭，從組建之初就被列為軍事委員會直轄的戰略預備隊，由於沒有制空權，第五軍一直在廣西全州地區整訓，沒有參加抗戰初期任何一次大型會戰。1939年的桂南會戰算是第一次出手，被大肆宣傳的“崑崙關大捷”其實慘勝如敗，第五軍消滅日寇4000餘人，自身卻付出了17000人的傷亡代價。
所以鮮為人知的是，未及桂南會戰全部結束，第五軍就因為傷亡過重撤下去休整，這一歇又是兩年半時間，直到1942年中國遠征軍第一次入緬作戰才重新動用。戰鬥中除了戴安瀾第200師在同古表現尚好之外，整個第五軍狀態一般，最終慘敗野人山。再次整補後始終駐於昆明附近並未參加戰鬥（新22師不計），倒是解決龍雲時很是強悍和積極。
遍數從全面抗戰爆發起就始終奮戰在第一線的部隊，並且在戰鬥中表現出較強戰鬥力的，個人屬意於以下五支王牌軍，他們也是各大戰區的代表性隊伍，在抗日戰爭最殘酷的戰略防禦和戰略相持階段，成為各自戰區的核心隊伍並且確實是身經百戰和殲寇如麻，從南到北排列的話，分別是第74軍、第10軍、第18軍、第59軍和第35軍。
一、第74軍耳熟能詳
該軍組建於1937年的淞滬戰場，首任軍長俞濟時，之後參加了南京保衞戰和蘭封會戰，武漢會戰期間是萬家嶺大捷的主要參戰部隊。在次任軍長王耀武手裏狀態達到巔峯，1941年上高會戰名揚天下，兩次長沙會戰、浙贛會戰、常德會戰、長衡會戰，以及大破日寇的湘西會戰，幾乎是無役不從，打滿抗日全場，對日戰損幾達1比1，譽為“抗日鐵軍”排名榜首毫無爭議（成名後並不歸第九戰區，而是隸屬軍委會直轄）。
二、第10軍泰山壓頂
該軍番號正式出現是1939年7月（之前被撤銷過），在江西鷹潭成立時原本是第九戰區的一支後備部隊，首任軍長梁華盛。由於在當年冬季攻勢中表現太水，被命令與嫡系第8軍整合重組。新的第10軍以第8軍軍長李玉堂改任軍長，因此也就繼承了第8軍的抗戰歷程，所以第8軍在武漢會戰中的殺敵數量，也應該記錄在第10軍的功勞簿上，到1944年8月為止，該軍也幾乎參加了華中地區所有大規模會戰。
第10軍的兩場硬仗，分別是1941年底的第三次長沙會戰和1944年的衡陽保衞戰，以善守而聞名。長沙保衞戰中頂住了日軍兩大王牌第3和第6師團的圍攻，為第三次長沙會戰的最終勝利立下赫赫之功，預備第10師師長方先覺直接擢升代理軍長，至於47天的衡陽保衞戰就不贅述了，第10軍絕對是抗戰時期斃殺鬼子最多的部隊，沒有之一。
三、第18軍土木王牌
該軍組建於中原大戰的1930年8月，陳誠的看家老本，這支土木系的基本部隊成為後來第六戰區的核心（原為重慶衞戍部隊），淞滬會戰時就已經投入戰場，死守寶山，血拼羅店，那都是18軍的部隊。它最大的功績就是守住了鄂西與川東門户，是戰略相持階段阻止日軍繼續西進的骨幹隊伍，從1940年的宜昌保衞戰到1943年的石牌保衞戰，全部圍繞着這一目的展開，不管怎麼説，第18軍守住了三峽以東地區。1945年，胡璉率第18軍還參加了湘西會戰。
四、第59軍雜牌勁旅
這也就是張自忠將軍的基本隊伍，脱胎於宋哲元的第29軍第38師，平津失守後組建第1集團軍第59軍，在張自忠的率領下以血雪恥，與日軍纏鬥於華北多年，徐州會戰的台兒莊大捷、隨棗會戰的大破賊寇，第59軍成為張自忠第27軍團、第33集團軍的骨幹力量，也是第五戰區最能打的部隊，儘管它是西北軍的餘脈。直至棗宜會戰張自忠戰場殉國，集團軍總司令都打掉了，部隊的抗日決心還用討論嗎？
五、第35軍塞外鐵騎
傅作義的看家部隊第35軍正式組建於1931年1月，原來的番號是“邊防第6軍”，早在1936年傅作義就率領這支部隊發起了綏遠抗戰，重創日軍和偽蒙軍，取得百靈廟大捷。從此鎮守塞外長達九年，使日軍終不能通過內蒙西部迂迴大西北後方，戰鬥力還是蠻強的。
在塞外苦寒之地，第35軍最慘時打的只剩數千人，但仍然堅持了下來，成為後組建的第十二戰區基幹部隊，屢挫日軍騎兵和摩托化部隊，位列抗日王牌軍實至名歸。
其實還應該包括湯恩伯的第13軍和胡宗南的第1軍，以及關麟徵的第52軍。第13軍在抗戰初期是華北日軍的大敵，南口戰役、徐州會戰、豫南會戰皆給日寇以重大殺傷。而第軍的作用也被大多數人忽視了，它畢竟是阻止日軍西渡黃河窺視陝甘的王牌部隊，並且在淞滬會戰、武漢會戰中都曾經力戰日寇，傷亡無算。
不過這兩支中央軍嫡系在抗戰後期表現不佳，消級避戰和保存實力的思想嚴重，以及上榜名額所限，就不拿出來討論了。而第52軍在徐州會戰和長沙會戰中均表現不俗，可惜在1940年被調往滇南駐防，從而缺席了後面的戰事。
