都是皇帝妃子，還是親姐妹，可海蘭珠和孝莊的受寵差距太大了。
皇太極非常寵愛海蘭珠，已經可以説讓他愛到了眼裏只有這個女人的程度。
那個有着雄心壯志、運籌帷幄的皇太極，就因為海蘭珠的死而罷戰歸來，當時可是在和空明軍洪承疇部對壘，可以説是國運之戰。在以前，這種事情他是完全不可能會做的，可他偏偏這樣做了，可見皇太極對海蘭珠的愛是到了真金不怕火煉的境地。
但很可惜，他最愛的女人卻走得比他還早，而他沒有那麼愛的哲哲與孝莊，卻都活得比他更長。
這份愛差距很大，命運的差距也很大。
而再説到孝莊的“才華”，孝莊的才華其實是在順治、康熙時期才展現出來。對於皇太極而言，孝莊就是一個被政治婚姻安排的妃子罷了，雖然名列第二福晉，可這也是先後順序的區別而已，再好也好不過她的姑姑哲哲，直到海蘭珠出現，皇太極才爆發出了對一個女人真正的愛。
之所以為什麼這麼寵愛海蘭珠，其實通過觀察皇太極和海蘭珠在歷史上這種“突兀”的結合，大概可以發現一些端倪。
第一個是因為皇太極是在中年（四十二歲）遇到了二十六歲的海蘭珠，這個年齡段，對愛情已經有了不同的看法。
雖説海蘭珠是孝莊的親姐姐，可問題是，在公元1625年的時候孝莊嫁給皇太極時，就壓根沒有提到這個人。公元1634年，海蘭珠已經26歲了，海蘭珠本來就比孝莊大四歲，這個年齡在草原是不可能還沒有結過婚的，因此能解釋的大概就是，海蘭珠在孝莊出嫁之前就已經嫁給過別人了。
當然啦，因為皇太極是滿蒙之主，海蘭珠這種家世也只會在滿蒙之間通婚，所以對於皇太極最愛的這個女人，那些過去被隱藏起來是不出奇的。當年成為努爾哈赤建立後金的那個導火索：葉赫東哥，就因為三十歲都沒嫁被稱為葉赫老女，所以從草原的婚嫁觀念來看，海蘭珠的“突兀”出現，也不是真的代表着她前26年的人生是守在閨中才導致一片空白的。
皇太極是在二十歲出頭的時候娶了孝莊和海蘭珠的姑姑，哲哲。當年哲哲是十五歲出嫁，還是個小女孩，而這段婚姻也是政治婚姻，皇太極到底有多喜歡哲哲，這很難説。而在11年後，十二歲的孝莊又被許配給了皇太極，成為西宮福晉，所以孝莊和皇太極和結婚的時候，也是個小女孩。
都是小女孩的年紀嫁給皇太極，可是皇太極先後都已經二十多、三十多歲了，不是青春懵懂的小男孩了，要説很愛這倆姑侄，在心理年齡上是説不過去的。直到遇到海蘭珠，海蘭珠26歲，在草原上來説，這是一個最為知性的年紀，而皇太極也四十多歲了，還當了大汗，心裏已經有了很多的變化。
正是這個看似“不可能”相愛的年紀相遇，才產生了不一樣的火花。
所以説，遇到人的時間的不同，也能決定愛情的含量不同，這是命運的結果，無關哲哲和孝莊夠不夠優秀。
第二個，那大概就是關乎海蘭珠的“顏值”和氣質了。
當年布木布泰（孝莊）長得好看是有名的，不説布木布泰，就努爾哈赤而言，前半生都在為了搶到葉赫部最美的女人葉赫東哥奮戰，可見草原漢子們對“美女”是有着一種無法解釋的追逐魔力。
那麼孝莊好看，她的姐姐又能差到哪裏去。
公元1634年，海蘭珠被送到了盛京，皇太極冊封她為福晉。
可在皇太極登基後，立馬把海蘭珠封為宸妃，而早嫁給皇太極九年的孝莊僅是莊妃。雖然都是五大妃子之列，可差距太大了，孝莊排在最後面，哲哲排在第一，雖然海蘭珠在第二，但是比第一更受寵，如果説這裏面和“顏值”沒有關係，那説出來也沒人信。
要知道，二十六歲的海蘭珠，在顏值和氣質上就已經不同了，而皇太極給海蘭珠的宮院取名，叫做“關雎宮”，這個關雎正是詩經裏的佳句，最後兩句就是“窈窕淑女，君子好逑”。很明顯，既不是封什麼“賢妃”，也不是什麼“慧妃”，這就意味着海蘭珠獲得皇太極的歡心，就是靠的好看的臉，而不是什麼才華。
而另外一位二十二歲的孝莊，她這個時候有才華嗎？
壓根就沒有，孝莊這個時期連拋頭露面的機會都少得可憐，本來第二的後宮地位還被皇太極後來寵愛的幾個新妃子給比下去了。所以孝莊其實一直以來就不受寵，若不是後來福臨有幸登基，孝莊的命運也或許是埋藏在歷史上長河中而默默無名。
公元1635年，海蘭珠生下皇太極的八阿哥，皇太極開心到不行，立馬決定冊封為太子。同年，皇太極為了慶賀八子出生，立即發佈大赦，這個大赦也是非常給力，在歷史上的大赦都算是較為慷慨的，很多很重的罪行都能被減刑甚至免罪。可見皇太極對這對母子的寵愛。在此之前，皇太極已經有了七個兒子了，沒有一個兒子出生值得他這樣對待。
因為八阿哥的緣故，宸妃的地位一下子顯現出來了，可以説是在後宮中一騎絕塵，哲哲、孝莊等人都看不到人家掀起的煙塵。但自古以來，有一個很常見的規律就是，但凡是皇帝很喜歡的那個兒子，就沒有幾個好命的。這就是所謂的“寵過盛，則損命”。皇太極八阿哥連名字都還沒起就夭折了，這讓皇太極和宸妃傷心不已。
兒子的死對海蘭珠打擊還是很大的，為此皇太極只能更加地寵愛她。
而次年，福臨出生，福臨出生和早夭的八阿哥那真是天差地別，沒有什麼大赦，也沒有什麼冊封太子，不僅母親不夠他的大姨受寵，自己也不夠那位哥哥受寵。
就這樣，在皇太極的寵愛下，宸妃繼續生活了五年左右。公元1643年，皇太極還在和明軍進行國運紛爭的松錦會戰。這戰正打着打着，就有人來傳訊皇太極，他最愛的女人生病了。皇太極聽到這個消息都瘋了，立馬把軍事負責交給了其他將領，自己跑回了盛京。其實這種行為很危險，臨場撤帥，可惜還沒趕回到盛京，宸妃已經逝世的消息皇太極就聽到了三次。
可以想像皇太極的崩潰，那種差之一線就可以再見一面的遺憾。皇太極痛不欲生，在宸妃遺體面前大哭，還哭到暈倒。可以想象，這個擊垮大明的重要君主能為一女人哭到幾次暈厥，這種感情多麼深刻。雖然後來皇太極自己向大家道歉：
“太祖崩時，未嘗有此，天之生朕，豈為一婦人哉”
説自己父親努爾哈赤駕崩都沒有這麼難過，如今卻為了一個女人大失方寸，哭天喊地，實屬不應該了。
不過説是這樣説，皇太極在人生最後的幾年時間裏，幾乎很多大場合都不出席，就是為了肅靜自身，來祭奠逝去的愛人。海蘭珠最後被追封為元妃，之所以沒有被追封為皇后，還是因為皇太極自認還未得正統，後來他也突然駕崩了，一切都來不及。
而在他駕崩後，孝莊因為福臨走向了後宮的前台，真正改變孝莊命運的是福臨和多爾袞。福臨登基後，孝莊是一定會被封為太后的，這就讓孝莊一下子超越了所有後宮，包括自己的姑姑哲哲，從而統領後宮。但事實上，孝莊在此之前壓根沒有什麼“才華”展現出來給皇太極，因此説不上皇太極不喜歡她的才華。
在順治、康熙兩朝，孝莊才成為了後宮中的主角，兩朝的重要人物，但是她自己也知道，命運總是弄人的。得不到的永遠在騷動，被偏愛的有恃無恐，在她丈夫的眼中，她永遠比不上她的姐姐海蘭珠。