天安門廣場位於北京故宮的正前方，南北長880米，東西寬500米，是世界上最大的城市廣場。不過，在清朝的時候，天安門廣場可不是我們現在看到的這個樣子。
天安門，原名承天門，始建於明朝永樂十五年（1417年）。1644年，“闖王”李自成逃離北京時，放火燒了紫禁城，承天門也未能倖免。清朝順治八年（1651年），紫禁城經過重建後，承天門更名為天安門。
當時的天安門廣場是一塊封閉的T型宮廷廣場。天安門至正陽門（俗稱“前門”）之間還有座大清門（明朝時稱大明門，民國時叫中華門），位置就在今天的毛主席紀念堂。從大清門到天安門的這一段被稱為千步廊，千步廊左右兩側各有廊房共144間，是清朝時中央機關的辦公地，辦公按文東武西的格局，文官在東千步廊，武官在西千步廊。這些廊房都是連檐通脊結構，東接長安左門，西接長安右門，北面則是天街，即今天的長安街。
長安左門位於天安門東側，大概在今天的勞動人民文化宮東邊一點。長安右門位於天安門西側，大概在今天的中山公園西邊一點。兩門是通往天安門的必經之路，也是文武大臣進入皇城上朝的必經之路。