提起南宋最能打的名將，很多人第一個想到的，就是岳飛。
岳飛自然能打，而且精忠報國，足令萬世流芳。
但是，真細究起來，有一個人，與岳飛相較起來，還要略勝一籌。
這個人就是打金、打蒙，未嘗一敗，金人聞之膽戰心驚，蒙人聞之讚不絕口的南宋末期名將孟珙。
略知孟珙其人，卻未深入研究過其事者，也許不是很以為然。
孟珙？孟珙面對的金人已是風中殘燭的潰爛之師，迎戰的蒙人只是投石問路式的試探之兵，哪能與震爍古今的岳飛相提並論？
此言其實謬矣。
金國女真人崛起於白山黑水之初，攻擊力強悍，平遼滅宋，威勢赫赫。岳飛不過一軍中陴將，收拾殘兵潰卒，整飭士氣，練成橫行河朔的“岳家軍”，數敗金兵，摧毀偽齊劉豫，稱為名將，名副其實。
但金兵自立國至國滅，鋒鋭一直未減，縱觀南宋一朝，除岳飛外，罕有人堪與金人抗衡。
孟珙與岳飛一樣，以軍中陴將之身蜕變為手掌傾國之兵的邊防大員，不僅多次將金兵打得落花流水，還率部攻破金國臨都蔡州，刀劈金哀宗，一雪靖康奇恥，壯哉！
而且，在對陣橫掃歐亞大陸的蒙古鐵騎時，也屢戰屢勝，不僅把蒙古兵打得毫無脾氣，還一舉收復了許多被侵佔的土地。
孟珙身出行伍世家，太祖父孟安、祖父孟林都曾是“岳家軍”成員，父親孟宗政是將軍趙方的部屬，孟珙小小年紀，耳聞目濡兵刀戰陣之事，喜習武藝，愛讀兵書。
嘉定十年（公元1217年），有金軍出現在團山一帶。少年孟珙立即敏鋭地判斷出金兵是要進侵樊城，向父親孟宗政建議，在羅家渡附近設伏，定有收穫。孟宗政同意了他的意見。果然，殲滅金兵近萬人之數。
孟珙料敵如神之外，還勇悍敢戰。
同年冬，金兵兵圍棗陽。孟宗政奉命入援，途中陷入金兵重圍之中。
隨後趕來的孟珙聽説敵人在前面包圍了一個白袍白馬將軍，大呼道：“吾父也!”勢如瘋虎，衝鋒陷陣，殺散金兵，順利救出了父親。
此戰結束，孟珙以敢戰之名被提升為男副尉。
在棗陽保衞戰中，孟珙又充分展示了他精湛的射技，專射金兵頭目，箭無虛發，兩軍將士無不目瞪口呆。
嘉定十四年（公元1221年），孟宗政病死，其之前從唐州、鄧州、蔡州招募到的二萬多“忠順軍”歸孟珙接管。孟珙就仗着這支隊伍，威震敵膽，並因政績顯著，於紹定元年（公元1228年）被朝廷提升為京西第五正將、棗陽軍總轄。
宋理宗紹定五年（公元1232年）年底，南宋朝廷與蒙古元首窩闊台可汗達成協議，聯合滅金。
“聯蒙滅金”之策，史上非議極多。
因為，眾所周知，北宋的滅亡，跟北宋政府的“聯金滅遼”政策有極大的關係。
當年，在“聯金滅遼”政策制訂之前，北宋大臣宋昭曾警告宋徽宗、蔡京等人為首的統治階層説：“聯金滅遼，其實就是扶強滅弱，一旦滅掉了弱虜，就和強虜為鄰，對於這個強鄰，我們又不能對他進行有效的制約，那時，就大禍將臨頭了！”
可是，宋徽宗、蔡京等人利慾薰心，不聽勸告。
最終，事件的發展，就如宋昭所言，北宋國滅，中原塗炭，給後人留下了慘痛的教訓。
所以，對於南宋政府的“聯蒙滅金”，以台灣學者柏楊在《中國人史綱》裏的話來説，就是：“宋帝國幫助蒙古消滅金帝國，在感情上有合理的解釋。但竟然再蹈歷史覆轍，象盲目的蠢豬一樣，咻咻然把頭伸到巨怪的血盆大口中，便找不出合理的解釋了。因此，我們只好認為，歷史至少對某些人不發生教訓作用。”
其實，南宋政府之所以要“聯蒙滅金”，是有迫不得已的苦衷。
早在1196年，成吉思汗還在草原上來回馳騁的時候，南宋的宰相餘端禮就對當時的皇帝宋寧宗説：蒙古發展迅猛，很可能會進犯中原，到時候恐怕是我們的勁敵。
宋寧宗點頭贊同，當時就傳令駐守在邊界的所有軍隊都加強戒備。
到了1211年，成吉思汗統一了蒙古各部，開始發動滅金戰爭。
南宋絕大多數人都表示要接受北宋滅亡的教訓，“扶金抗蒙”。原因就是：這時候的形勢與北宋末年差不多了，蒙古滅金只是時間問題，如同前朝大臣宋昭所説，一旦弱虜被消滅了，國家就會和強虜為鄰，而對於這個強鄰，我們既不能對他進行有效的制約，那就是我們大禍將臨頭之日！
可是，“扶金抗蒙”，只是南宋君臣的一廂情願——因為，金國不樂意。
金國在蒙古的連續打擊下，丟失了兩河和山東的地盤，國土面積迅速萎縮。為了挺過難關，金國採取了“北失南補”的策略，即在北邊打不過蒙古人，失去了北邊的土地，那就向南侵略軟弱的宋國，通過侵佔南邊的土地來彌補損失。
面對金帝國發動起來的全面侵略戰爭，南宋政府能夠做的，只能是奮起抵擋。
所以説，雖然這時的南宋政府還沒“聯蒙”，但也參與到“滅金”的實質性活動中了。
所以，宋理宗紹定五年（公元1232年）年底，南宋政府正式和蒙古結盟。
而直到這時，金國才想起向南宋求救，大談“唇寒齒寒”的道理。
南宋君臣幾乎被金國使者説動。
孟珙提出了自己的看法：這個時候，就算是天皇老子也救不了金國，和金國聯合，勢必會激怒蒙古，當下之計，不如聯合蒙古，拖延與蒙古開戰的時間，在必將到來的宋蒙決戰前爭取備戰時間。另外，在聯合蒙古滅金的過程中，既可以通過對金作戰向蒙古展示宋軍實力，去其輕我之心，又可以搶佔一些地盤，增加我戰略縱深。
所以説，聯蒙滅金，是形勢所迫，身不由己。
紹定六年四月，金軍被蒙古大軍打得大敗，金國皇帝完顏守緒逃到蔡州。蒙古元帥那顏奔盞邀請孟珙戌守鄂州，討伐盤據在唐州、鄧州一帶的金軍元帥武仙和金軍大將武天賜。
孟珙應邀出兵，以摧枯拉朽之勢攻下了武天賜的營壘，處死了武天賜，斬首五千級，抓獲俘虜將士四百多人，解救的老百姓有十二萬二千多人，完全達到了戰前預期目的：向蒙古展示宋軍實力，搶佔地盤，增加我戰略縱深。
其後，孟珙又收編了金鄧州守將移刺璦部，為南宋朝廷增添五縣，二十二鎮，一百九十三個官吏，一千五百名馬軍，一萬四千名步軍，獲得人口十二萬五千五百五十三人。
該年七月，孟珙重創金元帥武仙二十萬軍隊，俘降金兵七萬，獲得鎧甲不計其數。
紹定五年（公元1232年）九月，蒙古大將塔察兒包圍了金軍的臨時首都蔡州（今屬河南省汝南縣）。
十月，蒙古窩闊台可汗派遣使者到南宋，請求南宋共同出兵消滅大金國。
孟珙應蒙古之約，率軍二萬，進攻金國的臨時首都蔡州。
端平元年（公元1235年）正月十一，孟珙捕捉到了破城之機，親自率領軍隊親自攻打南門，迫降金軍丞相烏古論栲栳，陣斬金軍元帥兀林達和將軍二百人。
城破後，孟珙把金哀宗的屍體一分為二，一半歸宋，一半歸蒙古。同時與蒙古人平分了金國皇帝的儀仗器械和玉璽等寶物。
金帝國徹底滅亡。百年國恥得以昭雪，岳飛等前輩的英靈得以告慰。
由於原先金國從宋朝奪取的土地被納入到了蒙古國的版圖。南宋的權臣心有不甘，想乘蒙古軍隊撤退之際，出兵攻取開封、洛陽等地，於是發生了“端平入洛”事件。
端平元年六月，南宋將領全子才奉命率軍一萬向開封進軍；南宋將領趙葵率軍五萬前往開封；趙葵軍隊前往洛陽。
陝西的蒙古軍隊立即回師洛陽，幾經較量，宋軍失敗退兵。
蒙古人以此為藉口，大舉向南宋軍隊進攻，宋、蒙戰爭全面爆發。
端平二年（公元1235年），蒙軍分三路南侵。窩闊台可汗的兒子闊出，率領中路蒙軍，進攻襄州、郢州；窩闊台的另一個兒子闊端率領西路蒙軍，向甘肅一帶出發，進攻四川；蒙古將領口温不花，從中路進攻江淮地區。
南宋唐州、棗陽等地盡失。
宋理宗趙昀提升孟珙為主管侍衞軍馬司公事，向孟珙問計，自言願意同蒙古統治者和談，並作一些割地賠款的條約。
孟珙明確答覆：蒙古軍隊目的是想侵佔整個南宋，沒有和談的可能。
孟珙鏗鏘有力地説：“臣是一介武士，當言戰，不當言和!”
端平三年（公元1236年）二月，蒙古軍隊進攻蘄州，被孟珙派打敗。
三月，蒙古軍隊攻佔襄陽，並南侵江陵。
孟珙率領全軍渡江作戰，連攻蒙古軍隊二十四寨，奪佔被擄掠的人民二萬。
嘉熙元年（公元1237年）冬，蒙古元首窩闊台可汗再派口温不花部、察罕部南侵，攻佔了光、復、蘄、隨等州，兵鋒直指黃州。
黃州岌岌可危。
救火隊長孟珙援軍趕到，手腳麻利地打敗了蒙軍的進攻，保全了黃州。
借大勝之威，孟珙發兵深入，收復郢州，克荊門軍，與蒙古軍在冢頭、樊城、郎頭山等處鏖戰，連戰皆捷，克信陽復樊城，收復了襄陽地區。
當年，岳飛從偽齊劉豫手裏收復襄陽，功高一時。
現在，孟珙以南宋孱弱之兵失敗強大的蒙古騎兵，一舉收復襄陽，更可謂功高蓋世。
嘉熙二年（公元1238年）蒙古將領塔海率軍號稱八十萬，攻打四川，侵佔了隆慶，破成都，佔領漢州、簡州、閬州、蓬州、遂寧、重慶等府。
當此之時，能抵擋蒙古鐵騎的，唯孟珙一人而已。
宋理宗改任孟珙為四川宣撫使，兼知夔州，又兼任京湖安撫制置使，全面負責長江中游及川東的防務，抵抗蒙古軍隊的南侵。
蒙古忠州將領晉德聽説是孟珙來了，立即從光化地區率軍向孟珙歸降。
而塔海部蒙古軍已搶佔萬州湖灘，施州、夔州情形危急。
關鍵時刻，孟珙調兵在歸州大西巖阻擋住了蒙古軍隊的進犯。
宋蒙雙方數度交鋒，蒙古軍隊絲毫討不到便宜，最終，灰溜溜退去。
長江中上游的局勢隨即轉危為安。
為了有效防止蒙古軍隊的入侵，孟珙向朝廷提出了“藩籬三層”的軍事防禦措施。
蒙古元首窩闊台可汗雖然多次發兵捲土重來，始終無法衝破孟珙防線。
孟珙不僅有效地防守着上下千里的防區，還主動出援川東、淮西，名聲大振，原先降蒙的南宋士兵紛紛歸來。
可惜的是，淳佑六年九月戊午（公元1246年10月14日、農曆九月初三），南宋的擎天一柱孟珙在江陵府病死。
史載，該日有一顆大星隕於境內，聲如雷鳴。隨後狂風大作，掀開房屋，折斷樹木。
訃聞傳回，宋理宗傷心欲絕，當即罷朝，賜封孟珙家庭銀絹各一千，特贈孟珙為少師。接下來又連贈三次，直到贈為太師，諡為“忠襄”，併為孟珙立廟祭祀，廟號為“武受”。
在軍事史上，孟珙是全世界首位正面對抗新興蒙古軍從不吃虧的宿將；俄國軍事博士德?安?沃爾科戈諾夫將之與第二次世界大戰時期德軍元帥曼施泰因相提並論，稱其為13世紀中國最偉大的“機動防禦大師”。
日本人田中芳樹甚至斷言：“當這個人存在的時候，蒙古軍就一直無法南下。”