1、北周武帝宇文邕；
要説“將一把爛牌打活”的皇帝，小編覺得，北周武帝宇文邕應該説是最當仁不讓的。
宇文邕是北周的第三位皇帝，他之所以能夠繼位為帝，全靠北周權臣宇文護的扶持。而這位宇文護可不得了，他是我國曆史上最為出名的權臣之一，在北周初年權傾朝野，專橫獨權。其專權到什麼地步？宇文護可是在短短三年時間之內，便接連殺死宇文覺、拓跋廓、宇文毓三位皇帝，成為中國歷史上唯一一個實現“三連殺”的權臣。
公元560年，宇文護在毒死周明帝宇文毓後，便改立宇文邕為皇帝，那一年宇文邕才17歲。
可以説，年輕即位的北周武帝宇文邕，當時所面臨的可是一副絕對的爛牌。同為權臣，宇文護可比西漢的霍光要狠得多。當年，漢廢帝劉賀不服從霍光，頂多也就被廢掉而已。可如果得罪了宇文護，那宇文邕的結局恐怕就是之前被殺掉的三帝一樣了。
一方面是內政被權臣把持，另一方面是周邊的外敵環伺。當時的中國也是一個三足鼎立的局面，除了北周之外，還有雄踞華北的北齊和坐擁江南的南陳。北齊雖然是中國歷史上著名的禽獸皇朝，但北齊的國力基礎一開始其實是要被北周要強大的。而且，在北周武帝宇文邕即位之初，北齊尚有蘭陵王高長恭和斛律光兩位當世名將壓陣，實力強悍，多次挫敗北周的進攻。
除了要應付漢地的這兩股勢力，北周還需要面對強大的突厥。宇文邕在位時，突厥已經相當強大，時常威脅北周的邊境，以至於宇文邕自己也不得不娶突厥公主阿史那氏為後。
然而，宇文邕卻憑藉自己的韜光養晦之策，成功的剷除了權傾朝野的宇文護。之後，他又通過一系列的軍政改革，實現了北周國力和軍力的提振。尤其是府兵體制的推行，使北周建立起一支強大的軍事力量，進而一舉消滅北齊，一統北方，併為日後隋朝的統一奠定了紮實的基礎。
從被權臣扶立的傀儡皇帝，到一統北方的英主，宇文邕可是成功的將自己手中的一手爛牌成功的給打活了！可惜，宇文邕最後卻在北征突厥的途中，英年早逝。
2、後周世宗柴榮；
同樣將一手爛牌打活的皇帝，還有後周世宗柴榮。實際上，不僅同樣是以“周“為國號，柴榮與宇文邕本身也同樣有不少驚人的相似之處。
在柴榮即位之初，政權不穩之際，北漢勾結契丹南犯。面對來勢洶洶的契丹大軍，柴榮決定御駕親征，抵禦外敵。結果後周朝堂上，卻是一片的反對之聲，其中當時的宰相馮道更是極力阻止。於是，柴榮便説：“唐初，天下草寇蜂起，並是太宗親平之。”誰知馮道卻很不給面，直接就説柴榮無法和英明神武的唐太宗相比，氣得柴榮直接罷免了他的相位。而柴榮的此次親征，也就在這種十分不利的情況下開始了。
然而，禍不單行的是，正當柴榮率軍日夜兼程抵達高平之南，與北漢軍遭遇時，右軍的樊愛能、何徽部居然不戰自潰。在此危難關頭，柴榮不畏敵軍矢石，冒死督戰，最終將北漢驍將張元徽擊殺，進而一舉擊潰契丹軍。
經此一戰，柴榮的帝位得到鞏固，聲勢如日中天。而在這一戰中，柴榮也是成功的將一手爛牌給打活了。