“扶不起的阿斗”這句話廣為流傳，後主劉禪也的確沒什麼血性，鄧艾大軍還沒到成都，他就下定了投降的決心，似乎真的有點無能。
這就給人們造成一種錯誤的印象，彷彿劉備只有這一個兒子，才萬般無奈地選他為繼承人。
其實並非如此，劉備有三個親生兒子，劉禪、劉永、劉理，還有一個養子劉封。今天要跟大家聊的，就是這位在正史、野史中都被淡化的劉家養子。
劉封本姓寇，是長沙郡劉姓人家的外甥。劉備到荊州投靠劉表，不知怎的認識了這小孩，看他虎頭虎腦的挺可愛，再加上當時劉備還沒有兒子，索性收養了他，改名劉封。
劉備向來有識人之能，劉封能被他看中也不是泛泛之輩，他從小學習武藝，力氣過人、性格剛烈，長大後成為劉備軍中一員猛將。
公元211年，劉備受劉璋之邀入益州抵禦漢中的張魯，後因想拿下益州而與劉璋翻臉，急召留守荊州的部屬入蜀作戰。
劉封跟着諸葛亮、張飛、趙雲等人溯流西上進攻益州，所過之地戰無不可，從無敗績。這是他在歷史上的首秀，獲得滿堂喝彩，那時他大約才20多歲。劉備極為讚賞，平定益州後封他為副軍中郎將。
218年，劉備攻漢中，此時的漢中已歸曹操，張魯早在215年就降了曹。雙方交戰，曹操來援，劉備派劉封出陣挑戰，曹操大罵道：“賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃鬚來，令擊之。”
意為“你這賣鞋的小子，只會叫你的假兒子來擋你家太公麼！等我叫我家長黃鬍子的真兒子來打你。”
這話説得很有意思，不像是戰場上的罵陣，反而像一個老父親看到別人家平白得了個給力的養子，忍不住炫耀自己兒子也不錯，而且還是親生的。
曹操彷彿在驕傲地説：劉備小兒，你有什麼好狂的，劉封再厲害也不是你親兒子，你親兒子且上不得戰場呢！而我兒子已經是打過無數戰役的成年男子。比兒子，你輸了！
不得不説，曹操是真把劉備當勁敵了，各方面都想勝過他。之後曹操果然調兒子曹彰來與劉封對戰，但等曹彰日夜兼職趕到長安的時候，曹操已經撤軍，曹、劉兩家第二代沒有在戰場上進行過正面對抗。
曹彰是成名已久的將領，曹操想讓他來打劉封，足以證明劉封的表現有多出色。如果劉封差勁，曹操犯不着動用曹彰。
照此發展下去，劉封有可能成為蜀漢集團第二代中堅力量，在關羽、張飛等人老去後挑大粱。但220年，劉封被劉備賜死了。
為何劉備要這麼做？明面上有兩個原因，一是不助關羽，二是逼反孟達。下面就詳細説説這兩件事。
219年，關羽趁着曹操調兵防備孫權，進攻兵力空虛的襄陽和樊城。圍困樊城時，關羽多次向駐守在上庸三郡的劉封求助，都被他以“三郡初附，未可動搖”為由拒絕了。
那麼，劉封到底該不該助關羽呢？從戰略角度來看，不應該。
首先，關羽發起襄、樊之戰就是個錯誤。
荊州對蜀漢何等重要？劉備派他守荊州，就是讓自己最信任的人守最重要的地盤。關羽只要守住荊州，就是對蜀漢最大的貢獻，劉備對他的定位是守不是攻。
拿下襄、樊，對蜀漢固然有利，其實也起不到決定性的作用。但倘若荊州有失，則會對蜀漢造成沉重的打擊。也就是説，風險和收益是不成正比的，若有大局觀，此時就應該聯合東吳，派出精兵給曹操製造點麻煩，而不是開啓傷筋動骨的大戰。
換言之，蜀漢還沒有準備好，休養生息才是最應該做的。
然而關羽和東吳的關係差得不能再差，孫權想讓兒子娶關家女兒，關羽把使者大罵了一頓，説“虎女豈可嫁犬子”，把孫權氣得半死。這場聯姻是應該拒絕的，如果和孫權成了親家，關羽肯定會遭到劉備的猜疑，但話可以不要説這麼狠。
諸葛亮入蜀前，給關羽留下一個策略“東和孫權、北拒曹操”，這也是蜀漢的總體戰略思維，關羽卻把孫權得罪得死死的。因而孫權在曹操的鼓動下，破壞了持續十多年的孫劉聯盟，反殺關羽。
孫權毀約，固然是在利益驅使下做出的決定，但如果和關羽的關係不是這麼僵硬，他也可以選擇站在蜀漢這一邊，繼續進攻曹操佔領的合肥，怎麼做都有利。
既然這場戰役本就不該發生，劉封不助關羽也説得過去。況且，關羽並不是劉封的直接上級，如果他想調劉封，應該向劉備打申請，由劉備向劉封下令，這才是正常的程序。劉封要是聽了他的調令，説不定還會被劉備問罪。
其次，劉封的任務也很重要。
當年曹操佔領漢中，從原來的漢中郡劃分出了房陵、上庸、西城三郡，劉備攻取漢中後，延續了這種劃分，任命當地豪強申儀為西城太守、申耽為上庸太守，益州歸附的孟達為房陵太守。
這三人都不是蜀漢集團的元老，上庸三郡的地理位置又相當重要，處於南郡與襄陽之間。佔據此地，就能打開漢中與南郡之間的通道，若是丟失，則漢中和荊州難守，益州也就門户大開了。
因而，劉備派養子劉封駐守上庸，一方面是壓制或者説監視這三個人，穩定三郡局面；另一方面也是靠他扛住來自外部的進攻，確保上庸三郡掌握在蜀漢手中。此時劉備對劉封還是很信任的。
從某種角度來看，劉封和關羽的任務一樣，都是守住不容有失之地。襄、樊之戰發生時，漢中之戰才結束幾個月，這塊土地上的人們屬於新附，對劉備還沒有培養起忠心，説不準什麼時候就又反了，劉封不敢擅離。
關羽冒進，劉封保守。關羽大意失荊州，劉封小心保上庸，這不算是錯。
然而關羽的死讓劉備極為痛心，荊州之失更讓劉備近乎失去理智，再加上孟達之事，劉封就被遷怒了。
劉封心心念念要保上庸，結果還是沒保住，因為孟達反了。
孟達本是劉璋手下，典型的老兵油子，劉璋敗後降劉備。關羽向上庸求助這事兒，孟達也是知道的，還向劉封進言不要出兵相助，守好上庸三郡才是他們的任務。
但關羽一死，孟達就明白大事不妙了。他認為，以劉備和關羽的感情，肯定要治罪不出兵的人，劉封是劉備養子，再怎麼也不會拿他出氣，那麼自己就成了替罪羊。
所以他一不做二不休，帶着四千部曲跑向了曹營。其實他的分析挺有道理，如果不跑，遭殃的就是他。
臨行前給劉備寫了封信，説自己歸附以來沒啥功勞，犯了很多錯誤，現在想要學習范蠡急流勇退的故事，請求劉備還他自由之身。還説他雖離開，心裏沒有怨言，請劉備從自己身上吸取經驗，不要再看錯人。
這是背叛前還要噁心一把，劉備好氣，保持不了微笑。更讓他憤怒的是，孟達轉身就帶着魏將徐晃和夏侯尚來奪取上庸三郡。
因為之前劉封和孟達有過爭執，據説搶過孟達的鼓樂隊。這事兒就被定性為劉封一再欺凌孟達，孟達忍受不了才反出蜀漢。這也成了劉備賜死劉封的依據之一。
但事實上，孟達和劉封並沒有太大的矛盾，相處得不錯。
孟達還給劉封也寫了封信，勸他降曹。大意是，你不是劉備的親兒子，卻佔據了劉備親兒子才能到達的高位，君不君、臣不臣，幼主劉禪被立為太子後，你的處境將越來越尷尬。劉備身邊必然有人離間你，此戰你要是敗了，回去後必將遇到禍事，不如降了吧。
這裏感嘆一句，孟達真是什麼事都看透了。但劉封對劉備忠心耿耿，豈是他幾句話就能説反的？堅決不降，率領三郡守軍要與曹軍血戰到底。
可這時後方又出事了，申儀、申耽兩兄弟本是被逼無奈才降劉備的，對他沒什麼忠誠度，這會兒看曹軍強大，立刻背叛了劉封。
劉封眼見大勢已去，拼死逃回成都，本以為會受到養父的撫慰，不料劉備痛罵他一番，令他自盡。劉封死前長嘆道，悔不聽孟達之言。
通過以上內容可以看出，不助關羽、逼反孟達都只是劉備賜死劉封的藉口，他縱然有過錯，那也罪不致死。真正的原因，正如孟達所説，劉備是在為親生兒子劉禪掃清障礙。
劉禪是蜀漢太子，文不成、武不就，而做為養子的劉封能征善戰，在軍中有了威望。親子勢弱，養子勢強，親子有可能被養子掣肘，劉備選擇保親子。
這一點在《三國志·劉封傳》中説得明明白白“諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。”意為，諸葛亮擔心劉封過於剛猛，劉備去世、後主登基後駕馭不了他，勸劉備除之。
但以諸葛亮的為人品性，能難相信他會説出這種話。估計也是給劉備背了黑鍋，想殺劉封的，從始至終就是劉備。