在近代以來因為工業的發展，在很多地區建立了工廠，所以導致很多地區的河流和土地被污染，尤其是在一些下游地區污染嚴重，還堆積了大量的生活垃圾，而且因為污染問題導致因污染引起的疾病層出不窮，並且很多人因此喪失性命。在進入二十一世紀之後，各國對國內污染比較嚴重的河流進行了治理。
作為印度母親河的恆河，是印度文明的發源地，這條河流在印度人心中非常的神聖，就和黃河在中國的地位一樣，可是我們看到的恆河卻和想象中的不一樣，這樣一條神聖的河流卻堆積滿了垃圾，而且還有一些漂浮的屍體。印度是一個非常注重宗教信仰的國家，在那些信徒的眼中，恆河是神聖的，恆河的水可以洗滌罪惡，所以人們經常飲用、洗澡，而且還有動物，並且很多印度人會將逝者葬於恆河，可以洗滌生前的罪惡。
在之前，人們的這些行為根本不足以導致河流污染，可是隨着人口的增加，生活垃圾的增多，而且在河流兩岸出現很多的工廠，各種工業廢料被排入恆河，即便是河流因為微生物的存在有一些自潔能力，也是架不住這麼大的污染，在十幾年的時間裏，整個恆河發生了巨大的變化，在河面上到處是生活垃圾和漂浮的屍體。
兩岸居住的數億居民，出現程度不等的疾病，尤其腸胃疾病，但是印度人依舊沒有改變自己的行為，依舊喝水洗澡，執行他們認為所謂的進化活動，即便是有人生病或者去世，他們也認為是生前的罪惡行為導致。印度人不在意，政府治理也確實有一定的困難，在曾經莫迪先生在大選的時候提出一個計劃，他希望能在未來的五年內投入三十億美金去治理恆河，還印度人一條幹淨的河流。
理想是偉大的，但是現實殘酷啊，恆河的治理遠沒有想象中的那麼簡單，早在上世紀八十年代的時候政府就提出治理，但是依舊沒有任何的效果。如今五年已經過去了，恆河的治理達到了怎樣的效果？在五年的時間裏，一共投入了十億美金，建立了上百個治理計劃，幾乎覆蓋全印度，但是隻達到了一些表面的效果，經過打撈在河面漂浮的垃圾已經明顯減少，但是進行水質檢測的時候，合格率依舊很低，治理計劃恐怕在進行十年也不能達到當初設想的那麼美好。