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眾所周知，在所有東南亞國家之中，老撾是唯一的內陸國家。該國位於中南半島北部，面積約23.68萬平方公里，人口約680萬，在亞洲屬於人口密度較低的國家。在歷史上，老撾曾經多次遭到入侵，於公元1893年淪為法國殖民地，二戰時期又被日本所侵略。取得獨立地位後，老撾的國家政權又遭到美國控制。直到1975年12月2日，老撾廢除君主制，成立老撾人民民主共和國，這才走上了獨立自主發展的道路。
▲老撾萬象凱旋門
老撾作為內陸國，本身沒有出海口就已是劣勢，再加上國內百分之七十的地區都屬於高原山地，難以耕種和利用，因此經濟發展嚴重滯後。目前，老撾是東南亞地區最落後的國家，國內生產總值（GDP）還不到120億美元。儘管老撾在1997年就已加入東盟，然而在東盟內部的存在感和話語權卻非常之低，根本無法與越南和泰國等鄰國相比。不過，這並不意味着老撾可以被人任意欺負——客觀地説，越南對老撾就抱有一絲敬畏。
▲越南軍隊閲兵陣列
很多讀者或許會對此感到好奇。要知道，在東南亞國家裏的，越南軍事實力數一數二，綜合國力不容小覷，不過這並不代表越南無懈可擊。越南的國土大多位於海岸線沿線地區，南北跨度大，而東西方向卻異常狹窄。越南國土最窄處僅有50公里，而南北長度卻有上千公里。老撾與越南的國境線，恰好處於越南的國土狹窄區域。假如老撾對越南動武，能夠輕易地將越南攔腰斬斷，使其分為南北兩個部分。
▲越南戰爭舊照
上世紀中葉，越南曾經處於分裂狀態，南北兩方對峙。雖然最終北越憑藉戰爭完成國家統一，但卻沒有完全消除隱患，南部地區居民仍心存不滿。一旦越南被老撾出手攔腰斬斷，南北不能相顧，越南政局必將出現劇變，甚至有可能再度分裂。因此，儘管老撾軍事實力遠遠不及越南，但在戰略位置上卻佔據絕對優勢。一旦發生戰爭，老撾地面部隊能夠輕易撕開越南中部僅僅數十公里縱深的防線，從而讓越南陷入被動。同時，由於老撾全境幾乎都是叢林覆蓋下的高原山地，加之地廣人稀，缺乏重要目標，進攻難度極大。以越南的軍事實力，尚不足以對老撾構成致命威脅。
▲老撾地圖
對於這樣一個“扼住自己咽喉”的國家，越南顯然充滿擔憂。上世紀七十年代，越南剛與美國簽署完停戰協議便主動向老撾出擊，試圖拓寬本國的戰略縱深，以利於國土防禦。由於軍事實力的巨大差距，老撾確實不是越南對手，在戰場上節節敗退。然而越南軍隊也因為地形與環境的緣故，一時無法戰勝老撾。後來老撾得到大國幫助，局勢逐漸發生逆轉，越南軍隊只得黯然撤退，越南擴張國家生存空間的想法徹底破滅。
▲老撾民眾
無奈之下，越南只得退而尋求與老撾恢復友好關係，以確保自身的國家安全。面對越南主動拋來的橄欖枝，老撾也答應得極為爽快，畢竟自身國家經濟長期處於落後位置，基礎設施極為匱乏，大部分民眾仍然生活在貧困線以下，與越南展開經濟等多方面合作，有利於老撾擺脱落後現狀，提高人民的生活水平。越南由於戰略上的憋屈地位，雖然曾經與老撾關係緊張，但眼下也只得硬着頭皮進行經濟支援，想盡辦法討好老撾。
▲老撾琅勃拉邦街頭
由此可見，一個國家的地理位置、環境，能在一定程度上影響這個國家的戰略優勢。像我國這樣具有大戰略縱深與複雜地形的國家，在應對外來侵略時就能表現出極大韌性，二戰時期日本就是因此被中國軍民拖住手腳，最終走向戰敗的下場。
參考資料：
《列國志：老撾》