兩次世界大戰和冷戰證實，一個國家要崛起，就必須打破海上枷鎖，實現通航自由，獲得更廣闊的外部發展空間。這種自由不僅僅是商業通航自由，還包括軍事通航自由，只有具備長期遠洋作戰能力，才能維護自身的利益不受侵犯。否則，再強大的國家，如果沒有一支遠洋艦隊保駕護航，也是任人欺辱的對象。這一點，我國在“銀河”號事件中就深刻體會到了。
要成為海權大國，必須具備幾個條件，即擁有優良港口、海洋地形、足夠大的國土、足夠多的人口、向海外擴張的野心和開明的海洋政策，美國著名海洋戰略家馬漢在《海權論》中就有精準的論述。縱觀世界歷史，最先崛起的西方九國無一不具備這幾大條件，但笑到最後的卻是美國。
美國處於北美大陸中央，東西海岸線上處處都有優良港口；領土在世界排名第四，人口數量排名第三，有足夠多的航海業人口；美國是個移民國家，自由是立國之本，國民普遍具備冒險精神；美國政府從20世紀初就把《海權論》作為國家發展戰略的基本理論，歷屆政府都堅定不移地支持海外擴張。種種有利因素，奠定了美國稱霸全球的基礎。
二戰後，趁着歐洲國家衰落的機會，美國迅速崛起，打造了一支強大的海上力量，憑藉其經濟優勢完成了全球佈局。通過援助歐洲、組建北約，從西線遏制了蘇聯的擴張，又扶持日本、韓國，完成了在東線的封鎖，再扶持以色列，完成對中東的佔領，徹底堵死蘇聯南下的通道。到解體前夕，蘇聯已經失去了戰略發展空間，只能進行解體，尋求獨立發展之路。可以説，蘇聯解體就是美國執行海權戰略的必然結果。
如今，美國已經徹底控制了海洋，全球10個海洋戰略要地，美國已經控制了8個，即沖繩島、迪戈加西亞島、巴拿馬運河、夏威夷和關島，土耳其海峽、直布羅陀海峽和亞速爾羣島也在其盟友掌握之中，只有蘇伊士運河和馬六甲海峽兩條最重要的國際航道未被美國直接掌握。但可以肯定，如果爆發世界大戰，美國一定會封鎖這兩條航道，切斷亞歐之間的海上通道。屆時，敵對國只能坐困孤城，重蹈當年德國的覆轍。