文/秦明
汽車市場競爭如此激烈，少不了行業技術更新迭代的速度實在太快的原因，可行業在進步，有些觀念卻根深蒂固，不少用户還對三缸機抱有偏見，覺得三缸機不配出現在汽車身上，早就該被時代淘汰，可通過寶馬、別克和雪佛蘭等車型選擇搭載三缸機就能看出，三缸發動機是有用武之地的。、
三缸發動機簡單理解就是由三個氣缸組成的發動機，三個相同的單缸排列同一機體上，並共用一根曲軸輸出動力。對比四缸發動機，只是缺少了一個氣缸，做工方式完全一樣，但這並不能説三缸發動機“天生殘疾”，也並不能説明三缸發動機就完全不如四缸發動機。雪佛蘭的三缸發動機入圍2021沃德十佳發動機榜單就是一個擺在世人眼前的證據。
三缸發動機雖然相比四缸發動機少了一個氣缸，相應減少的還有點火、供油、連桿和曲軸、凸輪軸對應部分，可以明顯看出三缸機工作模式和四缸機相同，雖然只有3個氣缸卻一樣要完成進氣、壓縮、做功、排氣4個步驟，因此三缸機和四缸機的工作進程分配相差很大不像四缸機那樣每個氣缸工作分配均衡，導致動力輸出不如四缸機來得那麼順暢。這也確實是三缸發動機的天生劣勢，動力輸出不線性和抖動問題。
有失也有得，三缸發動機由於本身的結構優勢，在油耗方面表現更出色。減少一個氣缸換來的是更小的體積和更輕的質量，發動機小型化使其體積更小、功率密度更大，發動機熱效率更高。
在1.0L-1.5L排量這一排量區間範圍內，因缸數少，所以每個氣缸的容積就更大，這將直接提升發動機的低扭表現，在低轉速下三缸發動機比四缸發動機動力反而更好，因為三缸發動機有做功間隙，相對於四缸發動機減小的排氣干涉問題，搭配小慣量渦輪技術，三缸發動機也就有着更小的渦輪遲滯。
並且三缸發動機更適合當下流行的混動系統，三缸發動機體積小重量輕，能減輕整體車重，更小的體積節省更多的發動機艙內空間，為電氣化部件提供空間。另一方面，缸數少機械摩擦就小，缸數增加反而會降低單缸效率，相比之下三缸發動機的效率反而更高。
雖然三缸是上個世紀的產物，可現在還在使用，許多人表示不理解，因為當時技術的有限，三缸機的缺點難以得到很大的改善，隨着現在各種新技術的興起，三缸機肯定也得到了許多的改動升級。
在抖動上面，根本問題就是平衡問題，可以加平衡軸，通過平衡軸的方向轉動來抵消不平衡，然後採用橡膠減震輪和緩衝橡膠材料來減輕震動的傳遞。
三缸機之所以能“死灰復燃”，是因為政策的不可違和環保排放不可擋，排放和油耗的規定越來越嚴格，三缸發動機正是由於“天生殘疾”少了一個缸，所以油耗排放也更低，自然更容易滿足排放標磚。小排量和小體積的特點，更好配合混動車型，也讓它能夠在新能源這場浪潮中載舟而行，這也是各大廠商為何在一直保留着三缸機車型的原因。