在人類戰爭史上,航母在二戰中後期才奠定了海戰的核心地位。發生在太平洋上的美日航母較量,依然是迄今為止最大規模的航母對戰。就是在太平洋戰爭中,有一個飛行員幾乎憑藉一個人的力量,在24小時內摧毀了兩艘日本主力航母,可以説一戰改變了二戰的走向。
他就是被譽為世界最牛飛行員的理查德.貝斯特。
理查德.貝斯特,美國王牌飛行員,出生於1910年,18歲的時候,理查德就考入了安納波利斯海軍學院,這是當時美國海軍的第一學府,畢業後的理查德就成為了一名海軍少尉。1935年,理查德考取了海軍飛行員的資格,之後就成為了美軍航母上的航空兵。
由於表現出色,理查德被任命為彭薩科拉海軍航空站的飛行教官,訓練第五特種訓練中隊。他尤其注重俯衝轟炸機的巨大作用,在這方面進行了大量的學習,這為他後來建立殊榮奠定了基礎。1940年,太平洋戰爭爆發前夕,理查德成功加入了第六轟炸中隊,成為了這支轟炸中隊的飛行官,並在企業號航母上服役。珍珠港事件爆發後,理查德在1942年初被升任為中隊執行官,並在中途島海戰爆發前,成為了第六轟炸中隊的指揮官。
中途島海戰成為了理查德服役生涯的高光時刻。1942年6月4日上午,理查德駕駛一架俯衝轟炸機帶領中隊對日軍航母展開了轟炸。這支中隊的所有轟炸機都瞄準了“加賀”號航母,唯獨理查德和他的兩架僚機對“赤城”號航母發起了攻擊,最終理查德投下的重磅魚雷擊中了“赤城”號的甲板,並直接導致了“赤城”號航母的沉沒。
戰鬥還在繼續。經過短暫的休整後,這天下午理查德繼續參與了對日軍“飛龍”號航母的攻擊,並對“飛龍”號造成了重創,導致了“飛龍”號的沉沒。
理查德因此獲得了絕無僅有的成就,在24小時內連續重創兩艘航母。然而,理查德也因此吸入了苛性鈉,導致他的肺部受到了永久性損傷,1944年就被迫退役了。
無論如何,理查德依然創造了這個足以載入史冊的光輝成就。