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摘要：日本天皇沒有實權，所以生活很悠閒？每年忙的事權臣都不敢逾越
在上千年曆史裏，天皇絕大多數時間沒有親自執政，而是主動或被動地委任權臣代為執政，如攝關藤原氏、平家和三個幕府政權。所以天皇在皇宮裏都很清閒，沒有事情幹嘛？當然不是這樣。所以天皇每年都在忙什麼事情呢？
如果大家曾經到過日本京都御所，裏面的最主要建築物——清涼殿，設置了一塊大的公示板。這塊公示板上寫了天皇搬到東京皇居生活前，京都御所一年要進行的活動，即所謂的年中行事（活動）。年中活動的時間表十分緊密，由每年的元日開始，幾乎每月每週，以至每日都要進行活動。大部分都是祭祀活動，但也有一些重要的非祭祀性質的活動，這是天皇作為一國之主，唯一而且最重要的工作。
接下來，我們簡單看看天皇一年之中，幾個最重要的活動。
元旦的朝賀
新春伊始，元旦即是每年的第一天，也是天皇進行一年中最重要的活動之日。當日，天皇會接受朝賀。朝賀就是皇太子以下的皇族和眾臣，在清晨羣集於皇宮的太極殿外前庭，向天皇行朝拜之禮。
天皇當日在寢室進行梳洗，穿上朝賀專用的冕衣後，便會來到太極殿接受朝賀。他會向皇族和百宮下詔，作為回禮。朝賀是從唐朝典制裏導入的朝儀，規模和做法大致與唐朝類似，但到了十一世紀以後，由於與中國的交流轉少，加上朝廷財力較弱，參與朝賀的規模和百官人數也一併減少，只限皇族和朝廷內稱為殿上人的高級官僚才需要參加。
賀茂祭
春末，初夏的四月中旬，有另一個重要的活動——賀茂祭。賀茂祭又稱上賀茂神社祭、下鴨神社祭或者葵祭。在平安時代，賀茂祭與石清水祭、春日祭均為日本皇室最重要的祭祀，後來石清水祭、春日祭逐漸式微，反而源於八坂神社，獲京都市民重視的袛園祭，在中世紀以後越來越重要，更與賀茂祭並稱為京都最重要的兩個祭奠。後來加上明治時代，慶祝平安神宮建成而舉辦的時代祭，稱為京都三大祭。
簡單來説，賀茂祭就是祭祀京都的土地神——賀茂神的祭奠。天皇作為京都之主、一國之君，會親自前往或派敕使到上賀茂神的社和下鴨神社，祈求國家中心京都疾馳風調雨順。
神嘗祭與七夕之會
到了秋天，最重要的活動便是神嘗祭。每年的九月中旬，即農作物收成的季節，天皇會在宮中，也會派遣使者帶御酒與供品到祭祀皇祖天照大神的伊勢神宮，進行祭拜和進獻，感謝皇祖賜予五穀豐收。遇上歉收兇作之年，神嘗祭的人繼續進行，但會改為祈求皇祖、神明賜予來年豐收。
神嘗祭多次因為日本陷入戰亂、王家式微而停辦，在戰國時代更是百年沒有執行，到江户時代才得以復興，並且延續至1947年新憲法頒佈廢止為止。除了神嘗祭，農曆七月七日的七夕之會，又稱乞巧奠，重要性相對較低，但仍然是主要活動之一。
奈良、平安時代以來，喜愛哀傷之美的貴族，對於牛郎織女的故事甚為重視。在王朝時代每逢七夕之會，天皇與貴族便會在皇宮內的清涼殿東庭舉行宴會，主要的活動就是管絃之會和吟唱和歌。這看似純屬娛樂性質的活動，其實是天皇在秋季的一個重要的作秀日子，他會親自演奏樂器及吟誦和歌，向羣臣顯示自己文化、學問實力。
從古代到近代，樂、歌都是日本上流貴族社會的重要核心價值，甚至是平定貴族與天皇才幹的重要能力。不過，與很多活動一樣，七夕之會在天皇遷居東京後，便不再成為例行的行事。
新嘗祭和大嘗祭
冬天最重要的活動就是新嘗祭。與九月的神嘗祭一樣，新嘗祭也是感謝五穀豐收的祭祀，不同的是，新嘗祭的祭祀對象不是天照大神，而是天神地袛，天皇向天神地袛進獻當年的收穫並感謝，祈求明年繼續如是。
由於是向天神地袛祭拜，天皇不會遣使到伊勢神宮。他會進食祭品，以示與天神地袛享有同等地位。不過，如果當年新天皇在新嘗祭之前即位，那麼新嘗祭便會改為大嘗祭，作為向天神地袛宣告新天皇即位的儀式。因此，大嘗祭的規模遠比一般例行的新嘗祭大得多。
除了以上，天皇還有大大小小行動事，各有興衰，有新有廢，但無論如何，從天皇在這方面的活躍程度來看，他絕非無所事事。天皇作為一國之主，國家級的祭祀和儀式都只能由他來主理，這些都是權臣們不敢跨越的聖域。