《傷仲永》的故事想必大家都很熟悉，它説的是江西有個名叫方仲永的神童，5歲就會寫詩，震驚世人，結果他那位無知的父親卻利用方仲永的才華賺錢，天天寫詩賣錢，也不送他去讀書，幾年後，方仲永變成了一位普通人，最後跟着父親一起種田。
相信看完這個故事，大家都會氣憤於這位父親的所作所為，若是他好好培養兒子，方仲永絕對大有所為。今天故事裏的主人公，也是一位神童，甚至比方仲永厲害得多，他8歲以前就自學8種語言，9歲被哈佛錄取，16歲獲得學士學位，而且“幸運”的是，他擁有一位全力支持、培養他的父親。
就在所有人認定他會大有所為，成為舉世聞名的數學家時，他卻被父親送去了精神病院，最後死於腦中風，他是誰？當年到底發生了什麼？
威廉·詹姆斯·席德斯（William James Sidis），1898年出生於美國，他的父母都是猶太人，當年為了躲避俄國對猶太人的迫害，而移民到了美國。席德斯的父親是一位心理學教授（20世紀幼教心理學奠基人）、醫學博士以及哲學博士，母親也是一名醫學博士，出生在這樣家庭裏的席德斯，毫無疑問在教育方面贏在了起跑線上。
席德斯誕生的時候，父親正好在全力研究“幼教理論”，於是他決定把自己的兒子當作實驗對象，母親甚至辭掉工作，一對一輔導兒子讀書。在父母的“刻意培養”下，席德斯在出生6個月後就能識字，8個月時熟練使用餐具，1歲時就會拼字，18個月時能自己閲讀《紐約時報》。
毫無疑問，父親的“實驗”取得了成功，當年各大報紙爭相刊登他的“幼教理論”，父親也決定在席德斯的身上繼續實驗，這便是天才席德斯一生悲劇的開始。
在父母的引導下，席德斯順利長大，並且越來越厲害，比如6歲就自學瞭解剖學和邏輯學，7歲就通過了哈佛大學醫學院的入學測試，不過因為席德斯太小了，所以哈佛沒有收他，等到席德斯9歲，他父親又再次要求哈佛收他，依舊被拒絕，直到席德斯11歲，哈佛才同意讓他入學讀書，席德斯成為當年哈佛入學年齡最小的學生。