隨着中國品牌邁向高質量發展，越來越多的中國企業意識到“品牌”的重要性。但是，品牌並非單指商標，而是一個包含了諸如企業文化、價值觀和生態資源的系統。品牌想要從無到有，從有到“紅”，乃至實現“長紅”，絕非短短几年之功。
以中國飲料行業為例，上個世紀末叱吒市場的飲料品牌中，經過近30年大浪淘沙後，能屹立不倒的已是少見，能實現長紅的更堪稱鳳毛麟角。這其間，固然有時代浪潮沖刷等客觀因素，但品牌本身戰略不清晰、運營不精細、初心不堅定等主觀因素，也是影響一個品牌生死的主要原因。
2022中國品牌日即將來臨，中國品牌如何跨越經濟週期實現長紅？已屹立功能飲料市場潮頭27年的紅牛維生素功能飲料（下稱“中國紅牛”），是一個很好的觀察樣本。在中國紅牛身上，能看到品牌與時代的關係，也能看到一個品牌如何構築產業鏈和消費生態，以一種“逢山開路、遇水架橋”的姿態穩中求進的成長曆程。
紅牛積極投身到疫情防控一線工作中
時代大潮，至少要看五十年發展
“沒有成功的企業，只有時代的企業。”這句話被許多企業家奉為至理名言。但是，判斷時代潮水的流向，往往不是那麼容易。
20世紀70年代，泰國商人許書標發明了“KratingDaeng”（泰國產紅牛）。1993年，許書標在海南建廠，卻因為拿不到生產許可不能生產該飲料，紅牛中文商標也遲遲註冊不下來，損失慘重。後來，他遇到華彬集團創始人嚴彬，兩人決定合作。嚴彬幾度實地考察，幾番深入談判，成功牽線中泰企業合作，才有了“中國紅牛”。
1995年12月25日，中國紅牛正式創立。為這一天的到來，紅牛在中國的實際操盤者華彬集團及其董事長嚴彬做了大量工作。
首先，中國紅牛創始股東包括兩家國企，經過當時的衞生部、商務部、輕工業部、工商部門等多個主管部門審批，合資公司才得以成立。
其次，中國紅牛會同當時多個主管部門以及相關專家進行了一場技術論證會，最終將紅牛飲料中的牛磺酸、咖啡因、煙酸、維生素等營養及添加劑的含量調整至中國相關標準的允許量。中國紅牛成為國內率先獲得保健食品批文的功能性飲料。
最後，合資各方在設立合資公司《合資合同》和《章程》之前，還簽署了一份50年“協議書”。這固然是為了鎖定各方長期合作，保障各方利益，但這份超長期限的合作協議，還説明彼時合作各方在這件事上達成一致：中國紅牛至少要做五十年。
一個品牌能否成功受很多因素影響，“開頭”尤其重要，能否走好第一步，除了資金投入、產品配方、市場機會以外，跟企業家的目標、格局、決心也有很大關係，其中避免市場投機主義、堅持持續經營的長期主義很重要。可以説，中國紅牛27年的輝煌，成功的種子在一開始就埋下了。
找到消費者最真實的需求
1997年底，深圳、廣州、北京等各大寫字樓裏開始風靡一種新的飲料，它有着獨特的金罐包裝，正面印着“鬥牛”圖案“RedBull”“紅牛”等元素，底部醒目的藍色綬帶寫明品名，側面有藍色的“保健食品”標識。這就是區別於其他國家全新的中國紅牛產品。
中國紅牛獨特的香味和酸甜口味一下吸引了敢於嘗新的中國消費者，首先佔據了中國最早一批專業司機和白領的心智，原因只有一個，“喝了紅牛，不困了。”
20世紀90年代西藏拉薩街頭的紅牛廣告
這種説法一開始來自深圳的出租車司機。當時離香港最近的深圳商務活動異常繁忙，出租車司機工作機會多，也很辛苦，中國紅牛便針對性地推銷紅牛給出租車司機。調整後的中國紅牛配方保留了氨基酸、咖啡因、B族維生素協同作用的產品設計理念，同時使紅牛成為具有保健功效的液體維生素飲料。嚴彬將其創造性地命名為“紅牛維生素功能飲料”，而非沿襲歐美直譯的紅牛能量飲料（energy drink），既讓消費者知情飲料的成分和功效，也與大多數飲料產品區別開來，既開創了一個全新的品類，也貼上了“能量”的標籤。
中國紅牛敏鋭捕捉到駕駛羣體對紅牛的需求，並由此開創嶄新賽道，這堪稱意外之喜。此前中國紅牛曾花費大量資金投入做廣告，雖然一開始反饋到銷售端的效果有限，但由於品牌發展與中國經濟發展的步調一致，隨着中國汽車市場保有量的突飛猛進，廣而告之的品牌前瞻性投入戰略的實效就自然逐步顯現。
為了將這一戰略落地，嚴彬還將全國管理團隊30餘人集中在北京郊區的一個酒店裏閉門頭腦風暴，幾天的主要任務只有一個，就是給紅牛產品創造一個朗朗上口的廣告語。最後，“渴了喝紅牛,困了累了更要喝紅牛”成為大家一致的選擇。從此，中國紅牛開始出現在人們生活、學習和工作的多個場景裏：開車喝紅牛、熬夜喝紅牛、考試喝紅牛……
建設品牌，保護品牌，把細節做到極致
紅牛的成功不是偶然。產品如琴、品牌如聲、運營如指，三者緊密結合，在時代發展大潮中堅持不懈、勇於作為，才創造出中國紅牛不可複製的商業成功。
中國紅牛能紅的秘密在此，長紅的秘密也在此。
商標方面，為了使紅牛在全球市場保持一致的調性，嚴彬安排人與“鬥牛”圖案商標註冊所有人協調溝通，買斷該枚商標部分所有權，紅牛獨特的商標才得以形成。包裝方面，為了實現貼合本地化的獨特外觀包裝，中國紅牛遵循中國消費者審美，和包裝供應商等合作伙伴多次研發，試驗了41次，拉環試驗了數十萬次，最終才採用了更有質感和符合國人審美的金色罐體，並申請了外觀專利，這一用就是20多年。運營方面，為培育消費市場，嚴彬提出“市場無盲點，逢店必進”的口號，即使只有兩罐紅牛，也要放在貨架最明顯的位置。他親自帶領大家擺地攤推銷紅牛，大冬天裏還在長安街沿線給出租車司機贈送紅牛。
對每一個細節的苛求，是每個成功品牌的必經之路，而對損害品牌權益者重拳出擊，同樣是一個品牌想要長久成長繞不過去的關卡。市場開拓早期，嚴彬曾親自開着壓路機銷燬過期產品，不讓劣質產品流入市場，損害來之不易的品牌美譽。與此同時，中國紅牛團隊、經銷商團隊投入巨大的精力與資金，配合相關部門對仿冒、山寨、走私等非法產品進行高密度的拉網排查，與假冒偽劣產品進行過長達十年的“戰爭”。
中國功能飲料行業萌芽之初就融入了體育營銷的基因，中國紅牛將之發揚光大。在市場開拓早期，中國紅牛就大手筆、高起點贊助富有中國特色的各項體育賽事。1996年紅牛舉辦中泰足球對抗賽；2000年左右，福建紅牛三人足球賽的經驗在全國成功推廣；2003年11月25日，紅牛公司成為NBA在中國首個合作伙伴，並通過央視轉播和紅牛大篷車全國推廣，紅牛與NBA一起被家喻户曉。隨後中國紅牛涉足全國羽林爭霸、錢塘江衝浪賽、街舞挑戰賽、南山滑雪公開賽等賽事，助力國內羣眾運動和極限運動發展，並通過一年數十萬次線下渠道活動和傳播，使紅牛品牌逐步深入人心。
紅牛贊助的花式摩托大賽精彩瞬間
紅牛贊助的漂移大賽精彩瞬間
完善產業、消費生態，積累品牌護城河
2021年12月30日，中國紅牛公佈2021全年銷售業績，訂單額鎖定218億元，交貨額221億元，同比增長4%。
27年來積累的商譽和誠信，是中國紅牛堅固的護城河，經銷商、合作伙伴、員工親如一家的感情，則是中國紅牛最堅固的堡壘。在最困難的1998年，嚴彬抵押資產救活了中國紅牛，全體員工和合作夥伴齊心將中國紅牛這艘巨輪不斷推向新目標。
2021年12月5日，中國紅牛生產統計，紅牛維生素功能飲料累計產量突破 500 億罐，這 500億罐罐體完全出自中國紅牛的合作伙伴奧瑞金。在中國紅牛創立之初，奧瑞金就看到了紅牛這一產品的市場前景，多次找中國紅牛尋求合作，其創始人從海南到深圳往返數十次，包裝試驗40多次，終於以精益求精的工匠態度和不折不撓的精神打動了中國紅牛。27年來，只要有中國紅牛生產基地就一定有奧瑞金制罐工廠。
談及中國紅牛，一位合作20多年的經銷商説，代理一個品牌一般都會考慮三大原則：好的產品、好的團隊和產品背後的公司實力。“很坦誠地説，在當時像紅牛這麼貴的飲料，我們並不看好，但是我們看好紅牛這個團隊，以及這個公司背後的實力，所以我們願意接過來代理。從 3000 箱起步，做到現在的成績，其間中國紅牛對我們始終保持信任、專一，從沒想過找其他的經銷商，不像有的品牌幹‘飯店門前開粥攤’的事。”
紅牛強化科技賦能健康飲品生產和品控
而在內部，中國紅牛不乏工作10 年、20 年以上的員工，甚至有員工一生的黃金時間都在中國紅牛度過。可以説，紅牛品牌從無到有，從0到1，從2億到 200億快速發展，是“牽牛人”嚴彬帶領的中國紅牛團隊踏踏實實，一步一個腳印闖出來的。
如今，在中國飲料這塊版圖上，有實力強勁的外國品牌，有生於互聯網時代的新勢力，有復活的傳統品牌。但像中國紅牛這樣，穿越多個經濟週期，延續27年，始終砥礪前行的品牌少之又少。
縱觀中國紅牛的發展歷程，危機也始終如影隨形，但中國紅牛總能“越不可越之山，勝不可勝之敵”。最終，把品牌危機也變成了品牌成長的一部分。
結語：27年走出一條中國特色之路
在中國紅牛的發展歷程中，總能看到“遇到問題，解決問題”的路徑。中國紅牛的企業文化中，有一條很重要的理念是“逢山開路，遇水架橋”，這句話源自中國紅牛早期品牌活動“紅牛萬里行”的實踐中。在不理解的人看來，這是缺乏方向，被動應對的體現，但在深入瞭解紅牛品牌在中國發展歷程後，才會理解，這是堅持長期主義之下的踏實與穩健。
從創建伊始，中國紅牛就有中國特色的使命，獨立的願景、價值觀，有適應中國市場潮流的發展方向和明確路徑，有獨具特色的組織架構，並由此走上了一條獨特的品牌創立和發展之路。從這一角度上講，中國紅牛，屬於中國消費者。